"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Он бы ещё спросил, как интегральное уравнение с логарифмами решить!
— А сам не можешь?
— Уже нет, — хмуро бросил наследник.
Спуск стал более пологим. Даже дно оврага показалось. Но меня эта новость не обрадовала, потому что вверху опасно затрещало, а зычный басистый голос объявил:
— Они где-то здесь! Я след нашел!
Вот зачем орать, если можно ментальную магию использовать?
«Что, ты уже специалист по магии и целесообразности? — невесело съязвил Верез. — Скажи, что отследить сможешь. Но резерва у тебя на пару часов.»
«На пару часов чего?!»
«Пути! —
«А маги? Они же нас засекут.»
«Не засекут. Ментальные разговоры в магическом поле почти невидны.»
«Почти? То есть что-то всё-таки видно?»
«Настя!»
Я послушно заткнулась.
«Скажи Эрику, что примешь образ! — заорал мерзкий старик, который влез в мою голову и втравил в этот Ад. — И перестань паниковать!»
— Эрик, я приму образ. Но резерва на пару часов.
— Отлично. Этого хватит.
Я думала, мы сперва до дна оврага дойдём. Ну или… ещё что-нибудь сделаем. А он тут же остановился, в одно движение притянул к себе, прижался лбом и замер. Через мгновенье мир поплыл, глаза застелила чернота, а где-то далеко-далеко вспыхнул зелёный огонёк.
— Где? — спросил Эрик хмуро.
Вот тут я почувствовала себя настоящим навигатором, потому что только навигатор способен дать настолько «гениальный» ответ:
— Где-то там, — ну и рукой взмахнула, указывая примерное направление.
Принц, как ни странно, обрадовался.
— Отлично!
Вверху снова затрещало. Послышались голоса. Я повернула голову и увидела, как шесть мелких фигурок начали спуск по склону. Четыре светились очень ярко, две были тусклыми, чуть мерцали.
В следующее мгновенье меня подхватили на руки и поволокли вниз. Я откровенно ахнула, инстинктивно обвила шею Эрика. Моргнула, пытаясь переключиться с магического зрения на нормальное — не вышло. Второй раз — результат тот же.
«Верез,» — мысленно позвала я.
«Не получится, резерв на исходе. Если заставить твой организм перестроиться ещё пару раз, то до места не дойдёте.»
«Но Верез!» — жалобно пропищала я.
Как бы там ни было, а ослепнуть посреди леса, когда за тобой гонится толпа убийц — очень страшно.
Рядом раздался плеск воды.
— Эрик, что это? — от ужаса горло перехватило, голос прозвучал хрипло.
— Ручей. Ещё раз направление покажи.
Я показала.
Минутная заминка, и Эрик пошел. Потом побежал… И судя по звукам, бежал он по тому самому ручью. Это чтобы следов не оставлять, да?
Чёрт, как же стыдно! В полёте была балластом, и при побеге, а сейчас так вообще…
— Эрик, тебе не тяжело? — спросила тихо-тихо, вдруг не услышит и не скажет, что вешу, как танк с полным боекомплектом.
— Нет, — отозвался красноволосый. Голос прозвучал не слишком радостно, но и надсадности штангиста в нём не было.
Я такого ужаса не выдержала, уткнулась носом в его плечо.
— Только маяк не пропусти, — сказал Эрик. Кажется, ручей повернул, ну и мы вместе с ним.
В сознании раздался вздох
облегчения.«Верез, что?»
«Всё. Почти ушли. Кое-кто перепутал направление и побежал не за вами, а в обратную сторону. — Старик глумливо хихикнул и добавил: — А я-то думал, зачем Эрик наврал, что на магическое зрение переходить уже не может…»
«Он наврал?» — сама не знаю почему, но была возмущена до крайности.
«Да. Он последние силы на ещё одну метку потратил, вниз по ручью её пустил. А эти… — Верез снова хихикнул, куда громче прежнего, — поверили! Это же детская игра! Просто магический след, и даже объект впереди не просматривается!»
Узкий магический юмор меня не впечатлил, я скривилась. Сперва хотела промолчать, потом всё-таки призналась:
— Эрик, они клюнули на твою уловку.
— Какую? — глухо спросил красноволосый.
— На маячок, который по ручью поплыл…
Комментария кронпринца не последовало.
Скоро воздух стал холодней, а запах воды усилился. Зелёный огонёк, за которым следила почти неотрывно, стал гораздо ближе. В руках наследника появилась характерная дрожь — ну да, пусть я не самый тяжелый груз в мире, но сил всё равно отнимаю не мало.
Я молчала до последнего, но совесть всё-таки взяла верх:
— Может ты меня на плечо перебросишь?
— Да ладно, — с усмешкой сказал он, и бессовестно подбросил вверх. Невысоко, но взвизгнула я знатно. — Не шуми, — шепнуло высочество, легко коснулось губами виска.
Я снова уткнула нос в венценосное плечо и постаралась ни о чём не думать. Но воспоминания о сегодняшнем дне настырно вертелись в памяти… Я вспомнила всё — предупреждение мага, иллюзорных наездников, полёт с Эриком, битву, и… в носу неожиданно защипало, слёзы сами выпорхнули из глаз.
— Что случилось?
В интонациях огненного принца было столько беспокойства, что я не сдержалась и заревела в голос. Эрик даже остановился.
— Настя? Настенька, что случилось?
— Лошадей жалко!
Выдохнул, как будто обречённо, и заключил:
— Устала. Ты просто устала. Потерпи. Чуть-чуть осталось.
Глава 26
Говоря «чуть-чуть» Эрик, конечно, лукавил. Но разве мог поступить иначе? Конечно нет. Каждая её слезинка ранила сердце, а дрожащие плечи будили зверя, чьим единственным желанием было желание убить всех, кто причастен к созданию воздушного молота, погубившего лошадей. Убить медленно, жестоко, не отвлекаясь на допросы и прочую мишуру. И даже тот факт, что покушались вообще-то на него и его свиту, Эрика не волновал. Зато стоило вспомнить, что в его свите была и колдунья — зверь едва не сорвался с незримой цепи.
— Ты чего рычишь? — боязливо спросила девушка.
— Думаю.
— О покушении? — осторожно уточнила она.
Ну не признаваться же Насте, что думал о… лошадях.
«Проклятье! Что она со мной делает!» — мысленно воскликнул Эрик, а вслух сказал:
— Да. О покушении.
Он шел по щиколотку в воде, хищно вглядывался в окружающий пейзаж. Впервые в жизни всерьёз боялся нападения. Боялся потому, что не один, потому что с ним Настя, а защитить её при пустом резерве будет непросто.