"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22

— Второй вариант хуже, и мне не хочется к нему прибегать. Он сломает тебе жизнь, я всё равно добьюсь своего, но буду потом плохо спать по ночам. Мне этого очень не хочется.

— Ближе к сути, — Первый был непоколебим, изображая напускную безмятежность.

Капитан хмыкнул и взглянул Василису.

— Какие наглые дети пошли, да?

Девушка что-то промычала в ответ, но взгляда не подняла, копошась с клавиатурой. Григорий не стал ждать ответа на риторический вопрос и снова повернулся ко мне.

— Во втором варианте мы снимем с тебя твой браслет. Полностью сотрём все воспоминания о тебе в интернете. Ты пропадёшь с радаров, и даже папочка твой тебя не отыщет. Поверь, возможности позволяют нам сделать и такое. Когда это произойдёт, мы будем вольны делать с тобой всё, что пожелаем, и никто нам за это ничего не сделает. Так или иначе, я добьюсь своего и узнаю всё.

Первый молчал долго, делая вид, что перерабатывает информацию. Вот только он уже давно знал, что будет говорить. Постепенно он делал вид, что погружается в глубокие раздумья. Даже ногти начал грызть и ногой дёргать, изображая нервозность. Казалось, он вот-вот сломается. Капитан следил за всем этим почти без эмоций, стараясь скрыть своё ликование. Но взгляд выдавал его с потрохами.

В конечном итоге Первый поразил своим мастерством даже меня. Его глаза намокли, губы задрожали, а голос стал дёрганым и надрывистым.

— В-вы не понимаете! Они меня убьют! — он дёрнулся вперёд. — Если я вам хоть что-то расскажу, меня прикончат!

— Они? — капитан приблизился к Первому и посмотрел в глаза. — Кто? Можешь не переживать, нас здесь никто не услышит.

— Нет! — Первый отпрянул назад. — Я не хочу умирать! Пожалуйста, отпустите меня! Я ведь ничего не сделал! Прошу вас, умоляю!

Капитан долго и упорно смотрел на Первого, после чего вдруг повернулся к Васе с вопрошающим взглядом. Девушка широко улыбнулась, впервые показав мне свои эмоции. Ох, какая же она красотка! Сначала угрюмой показалась, но это далеко не так. Постойте, она притворялась? Зачем?

— Он врёт, ему совсем не страшно, — спокойно произнесла девушка. — Притворяется с самого начала Вашего с ним диалога, капитан.

Моё сердце пропустило удар. Они поняли? Как?!

Заметив растерянность на лице Первого, который так же, как и я, совсем не понимал происходящего, капитан широко улыбнулся и поспешил объясниться.

— Видишь ли, дружок, — он сразу стал серьёзным и поставил локти на стол. — Мы тут тоже не пальцем деланные. Таких актёров, как ты, мы чуем за версту. Конечно, всегда бывают оплошности. Именно для этого мы и притащили сюда этот артефакт. Он работает как детектор лжи, считывая настоящие эмоции человека. Ты даже не понял, что мы всё это время притворялись. Будь ты немного умнее, ты бы понял, что у ноутбука не могли вылететь кнопки, это был фарс. Клавиатура ведь мембранная, а не механическая. Мы заранее это подготовили, актёрский реквизит, так сказать.

Вася подняла вкладыш и покрутила его в руках, глядя на меня с насмешкой. Мой взгляд рассмешил капитана, и он улыбнулся ещё шире, хотя, казалось бы, куда больше? Вот только, это было не так важно. Нам с Первым утёрли нос и сделали это играючи. Трындец…

— Слушай, Алекс, давай-ка ты сам с ним поболтаешь, — Первый сдался, поняв, что его актёрская карьера пошла под откос. — Какой-то неправильный он, странный.

— Первый, скотина! Какого хрена?! — ответа не последовало, он решил последить за всем из-за кулис. — Вот ты, говнюк! Выберемся, я тебе зад надеру! Обещаю!

Капитан раскинул руками, ознаменовав моё разгромное поражение.

— Так что, Давид. Расскажешь нам, зачем ты притворялся? Я так понимаю, ты специально добивался того, чтобы мы стёрли тебя из базы. Хочешь исчезнуть? Для чего тебе это? Бежишь от проблем?

Я оторвался от пинания Первого и посмотрел на капитана. В его взгляде не читалось злости или ненависти. Только искренне желание помочь мне и узнать правду.

— Если я расскажу, что меня ждёт?

— Как я и говорил, мы постараемся тебе помочь. Браслет снять не можем, это не в нашей компетенции. Зато можем отпустить. Расскажи нам всё, что знаешь. Обещаю, свидетельствовать ты будешь анонимно. Имя Княжича Багратиона упоминаться не будет. Ни в протоколе, ни на суде.

— Без снятия браслета никак? Раз вы меня раскусили, то я готов сотрудничать, но только при условии, что исчезну.

Капитан нахмурился. Кажется, он размышлял о чём-то серьёзном.

— Единственный путь лишить тебя браслета, если ты вступишь в отряд Искоренителей, — он поднял свои руки и задрал рукава. Браслет отсутствовал. — Как я уже говорил, мы не официальная организация, и при вступлении в наши ряды их снимают, для предосторожности. Браслеты эти — штука ненадёжная, и многие хакеры могут их взломать. Как ты понимаешь, допустить этого мы не можем, вот и лишаемся личностей, во благо Империи. Вот только, слабоват ты и юн для такой работы. Хотя, должен признать, ты — мастер изображать страх и разыгрывать драму. Не думал насчёт карьеры драматурга?

— Слабоват? — я искренне рассмеялся. — Что, если я скажу, что уже закрыл один рифт?

— Закрыл? — капитан напрягся. — Цвет?

— Синий, — я не знал, какое это имеет значение, но всё равно сказал. — Где-то пару дней назад он появился рядом с трассой Е-115. Оттуда какие-то пауки вылезли. Я их прикончил, потом случайно и в сам портал попал. Неосторожен был и не знал, что это такое. Хотя и сейчас не до конца представляю, с чем столкнулся. Внутри пещера была, ну я всех монстров и завалил.

Капитан смотрел на меня с закрытым ртом, впитывая информацию. Отвиснув, он посмотрел на Васю. Девчонка была в шоке, но подтвердила мои слова. Григорий впал в очередной ступор, но быстро отлип и повернулся ко мне.

— Ты закрыл его в одиночку? Уверен, что цвет был синий?

Я положительно покачал головой.

— Крейсер мне в бухту… — прошептал капитан. — Так, ладно. Разберёмся с этим позже. Посиди пока здесь, поразмышляй над тем, что я сказал. Не знаю, от каких проблем ты бежишь, парень, но они явно не стоят того, чтобы жертвовать всем.

— Если бы Вы знали всю правду, Вы бы так не говорили, — я улыбнулся и откинулся на спинку стула. — В любом случае браслет я сниму. Так или иначе. Через Вас или через чёрный рынок, мне без разницы. Человек Вы, вроде, хороший, и я изменил своё мнение. Я помогу Вам, но только если Вы поможете мне. Вы ничего не теряете и знаете, что я не вру. Иначе Вы бы не смотрели на меня таким взглядом. Получается, если Вы согласитесь взять меня в отряд Искоренителей, то получите сильного бойца. Я расскажу всё, что знаю о ситуации, и мои слова будут иметь вес, ведь я уже буду числиться в отряде. Это всяко лучше, чем слова какого-то проходимца, пускай и аристократа.