"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22

Она покосилась на меня, проверить, слушаю ли. Я закивал головой, мол, все понятно, продолжай. На самом деле слушал я уже не очень внимательно, меня замкнуло на первой части её речи. Драконы и огненные шары — чёрт с ними, меня как раз их происхождение и принцип действия вообще не беспокоили. Ещё читая книги жанра фэнтези привык, что в таких случаях магия — само по себе достаточное и единственное объяснение всего невероятного и невозможного. Но если Вайпер и Либра здесь уже пятнадцать лет — это что же выходит, ей за сорок? Или они сюда попали детьми?

— Сколько тебе лет? — всё же не выдержал я. — Понимаю, женщинам такие вопросы задавать не принято…

— Почему? — удивилась Вайпер. — Знаешь, я вообще-то не очень считала. Полжизни на звездолёте, все эти гиперпереходы, разгоны и торможения… Корабельное время быстро начинает отличаться от общего, а даты внешнего мира все же имеют гораздо большее значение, чем время прошедшее внутри корабля, и отмечать в соответствии с ним свой возраст… Не слышала про такое. Вот если бы по бортжурналу свериться… Ну, так, на вскидку, курс омоложения мне проходить ещё не приходилось, даже плюс пятнадцать лет здесь, мне должно быть сейчас где-то между пятьюдесятью и семьюдесятью пятью.

У меня аж челюсть отвисла. Да уж, везёт мне в этом мире, какую девушку ни встречу — все минимум вдвое, а то и раз в шесть старше меня — и при этом все выглядят моими ровесницами. Да уж, не зря я шутом назвался, всё равно даже старайся я вести себя предельно серьёзно, с точки зрения всех этих «опытных и зрелых» личностей моё поведение будет частенько казаться детским, в лучшем случае подростковым, пускай уж лучше считают, что я намеренно дурачусь. А то этак в пору в свои четверть века в детский сад отправляться.

Вайпер не поняла причин моего шока и не стала допытываться. Вместо этого девушка объявила, что намерена помыться, и отправилась к водопаду. Моего присутствия она ничуть не стеснялась. Я для приличия отвернулся, но не удержался и все равно поглядывал, как она неторопливо раздевается на берегу.

Впрочем, в её мире, видимо, совсем другие правила приличия, как и многое другое. Мир будущего — относительно моего родного времени — где космические корабли бороздят… вовсе не просторы Большого Театра, а межзвёздное пространство! Мир, будто сошедший со страниц научно-фантастических книг. Впрочем, я ещё и удивляюсь, сидя при этом посреди романа-фэнтези. В космосе побывать я, пожалуй, не отказался бы, но реальность, даже выглядящая с моей точки зрения как научная фантастика, на деле могла оказаться совсем не такой веселой, как описывается в книгах. Нужно будет расспросить Вайпер о её мире поподробнее. Конечно, попасть туда нет никакой возможности — Пакс утверждала, что из этого мира возврата нет, мол, сидим мы на самом дне колодца мироздания и отсюда не выпрыгнуть. Но любопытно ведь! Судя по свалившимся сюда пришельцам из других реальностей, мой родной мир — самый скучный и унылый слой во всём пироге мироздания. Впрочем, там, где прожил всю жизнь и все привычно, всегда бывает скучно. Может тем же Пакс и Вайпер мой мир показался бы дикой экзотикой.

Я аж подпрыгнул, ощутив прикосновение к плечу. Так задумался, что не услышал, как вернулась Вайпер, а может просто она двигалась так бесшумно. Одеться девушка не удосужилась — её одежда сушилась на ближайшем камне.

— Не дёргайся, если б я хотела тебя убить, давно бы это сделала, — усмехнулась она. Нечего сказать, умеет успокоить.

Я старался не пялиться на её обнажённое тело и смотрел в лицо. Но девушка поняла это превратно. Тут же отвернувшись, она закрыла левую щёку мокрыми волосами.

— Я не…

— Да ладно, я всё понимаю, — с горькой усмешкой отмахнулась она. — Шрамы украшают мужчин, а не женщин.

— Да не в этом дело! — всплеснул руками я. — Ты прекрасна! Я не на шрам таращился, а наоборот… то есть, на остальное старался не таращиться… И не потому, что неприятно смотреть, наоборот… то есть…

Она удивлённо вскинула бровь.

— В вашем мире запрещено ходить без одежды или запрещено смотреть на тех, кто ходит без одежды?

— Просто так не принято, — пояснил я. — Это считается неприличным. И девушки обычно против, чтобы на них пялились. Хотя большинство не против, но делают вид будто против…

— Какой странный мир, — фыркнула она. — У нас к этому относятся спокойно. Одежда нужна для удобства и защиты от внешних факторов, например, погоды. Конечно, и в космосе обычно не гуляют по кораблю нагишом, банально бластер положить некуда. Разумеется, варианты есть, но это не очень удобно, — она усмехнулась, наблюдая за моей реакцией. — А вот при боевой тревоге все побегут на посты в чём были, и это логично и нормально.

Я рассмеялся, представив подобную ситуацию в своём мире. А ведь действительно было бы проще позволить солдатам мчаться по тревоге в одних трусах, схватив автоматы, чем заставлять их тренироваться быстро одеваться.

— Отсталый у нас мирок, что поделать, — пожал плечами я. — Твой гораздо интереснее.

— Раз мой вид тебя так смущает, можешь ответить мне тем же, — лукаво улыбнулась девушка. Она проворно потянулась и расстегнула ремень моих штанов. — Помыться и постирать одежду тебе тоже не помешает… Хотя это подождёт.

С этими словами она стянула с меня штаны, опрокинула меня на землю и уселась сверху. Я потянулся к ней, притянул к себе и впился в её губы.

— А это в вашем мире считается приличным? — выдохнула она, на миг оторвавшись.

— Нет, ну и чёрт с ним, — отозвался я.

Позже мы лежали на моём плаще, расстеленном на земле, и рассказывали друг другу о своих мирах. Одеваться мы не спешили, и из-за этого разговор несколько раз прерывался, пока мы оба окончательно не выбились из сил.

— А в вашем мире всегда так запросто это происходит? — поинтересовался я.

— Что? — не поняла Вайпер.

— Ну, мужчина и женщина, в лесу наедине, и…

— Если оба этого хотят, то почему бы и нет? — удивилась она. — Хотя в лесах я там не бывала, не знаю.

— Я подумал, дело в том, что я похож на Либру…

— Похож, — кивнула она. — Внешне. А в остальном не очень. Даже совсем не похож.

— И кто из нас…

— Ох, мужчины! — рассмеялась она. — Всё бы вам меряться. Ты прямо напрашиваешься, чтобы я спросила о своём двойнике. Как её там зовут?

— Мирэ. У нас с ней…

— Да я же не спрашивала, — снова рассмеялась девушка. — Зачем сравнивать? Если бы мне что-то не понравилось, я бы сказала. Хотя уточнять, с кем ты этому научился, не стала бы.

— Ну вот, заинтриговала и не пояснила, — усмехнулся я. — Хотя я имел в виду всё же не постельные подвиги своего двойника. Вы же с ним пятнадцать лет прожили. — Девушка опять смотрела с непониманием. — Это довольно долгий срок и…

— Мы не заключали брачный договор или как там у вас это называется, если ты об этом, — пожала плечами Вайпер. — Это было скорее боевое товарищество и время от времени совместный отдых по обоюдному согласию. Теперь наши пути и вовсе разошлись.

— Ага, значит, тебя не волнует, что мы с ним вроде как враги. Я в союзе с Львом, Вороном и Волком, а они выступают против Дракона.