"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29

— Проверь, ничего не пропало, человеческое существо? — любезно предложила она, и я невольно пощупал, всё ли на месте.

Всё на месте.

На её губах растянулась улыбка.

— Сколько я пробыл без сознания? — сипло спросил я.

Вместо ответа она поставила передо мной чашку.

— Выпей.

Я не стал пререкаться, так как вряд ли меня хотят отравить после того, как вроде бы спасли. К тому же горло драло сухость как будто я съел песок.

В кружке оказалась достаточно приятная настойка каких-то трав, но мне сейчас и вода из лужи была бы приятной.

Курги внимательно наблюдала за каждым моим движением, и едва я осушил кружку, произнесла:

— Три дня.

Я взглянул на неё, не сразу поняв, о чём речь после чего вздохнул.

— Ясно…

Она слегка нахмурилась.

— Я не слышу благодарности в твоём голосе. Два дня я согревала жизнь в твоём хлипком теле. Ты бы стал отличным удобрением для наших посевов, не будь меня.

Мне кажется, она преувеличивает, однако я всё равно кивнул.

— Благодарю.

— Принимаю, — кивнула девушка.

Было непривычно видеть такое многословие от курги. Они обычно высокомерны, по крайней мере, в тех историях, что я о них слышал. Если разговаривают, то кратко, едва ли не через зубы, будто выдавливают из себя слова, заставляя разговаривать себя с людьми. Но сейчас мы говорили так, будто между нашими расами не было пропасти.

— Какие вопросы вы хотели мне задать? — спросил я, вспомнив её слова.

— Не я. Он.

— Кто, он?

— Ты увидишь сам. Может быть, это тебе послужит уроком, как надо общаться с теми, кто спас тебя, человеческое существо. Единственное, что я хотела бы спросить, ты видел это?

— Видел что?

— Иное, — сказала она, будто это было очевидно, подавшись вперёд. В её глазах светилось любопытство.

— Иное? — я быстро сопоставил в голове всё, что знал и что могло это значить, после чего спросил. — Ты говоришь про существо в лесу?

— Существо? — казалось, она была готова рассмеяться. — Что ж пусть будет существо. Значит ты видел его. И смог сбежать.

— Я смог отбиться, — хрипло отозвался я, взглянув на своё тело.

Шрамов добавилось. На ногах, на руке, на груди. Меня будто пытались порубить мечом, пусть и безуспешно. Какие-то ещё были красными, пуская чёрную сетку вокруг раны, словно распуская заражение, другие уже затягивались. Повязок не было, но раны блестели от какой-то мази.

— Ты? Отбиться? — недоверчиво переспросила курги. — Ты? Человеческое существо? Отбиться от Иного?

— Ты слышала, что я ответил.

Курги задумчиво смотрела на меня, после чего встала из-за стола.

— Это мы обсудим уже позже. Сейчас ты ляжешь спать, и потом ответишь на все наши вопросы. И лучше тебе ответить на них честно, человек. Правда всегда дарит жизнь, но ложь её отнимает, и она может быть отнюдь нелёгкой, будь уверен.

— Я не хочу спать, — заметил я, чувствуя себя действительно бодро.

— Это мы сейчас увидим.

Я взглянул на курги, и понял мир вновь погружается во тьму. Видимо, в том отваре было снотворное или какое-то наркотическое вещество, так как буквально через мгновение после её слов комната закружилась, и я почувствовал, как теряю сознание. Единственное, что я услышал напоследок, было…

— Не в пол!

И если бы только сон приносил облегчение как раньше.

Сейчас это была черед кошмаров, где меня преследовало что-то голодное и тёмное. У него не было ничего общего с демоном, у него не было ничего общего вообще с нашим миром. Это было действительно что-то… Иное. Чуждое и голодное из другого понимания реальности.

Невозможно отдохнуть, когда ты бежишь целую вечность от существа, которому нет названия. Я вновь был в джунглях, которые поглотила тьма. Вновь бежал, спасаясь от неведомой твари, но теперь уже без активной брони. И снова выбежал на уступ, но теперь внизу была лишь бездна, что смотрела на меня сотнями красных и голодных глаз.

А оно приближалось. Иное. Он смотрела на меня из кустов, будто смеясь над моей беспомощностью.

Прежде чем прыгнуть вперёд, заполонив собой вообще всё.

И в последней попытке спастись, я выпустил клинки, сплетённые из сил хаоса, взмахнув ими перед собой, чтобы сделать свой последний удар.

И резко сел, тяжело дыша.

Послышался грохот, на который я не обратил сначала никакого внимания. В голове звенело тысячами маленьких и звонких колокольчиков, которые будто должны были ознаменовать мою смерть. Но… я проснулся.

Сидел на кровати и тяжело дышал, пока реальность обретала очертания, а тьма прошедшего сна отступала. И мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что теперь в комнате я был не один.

Моя голова медленно повернулась к посетителям.

Передо мной стояло шестеро человек. До этого, видимо, они сидели, но вскочили с моим пробуждением и некоторые даже успели опрокинуть стулья от неожиданности. Испугались меня. Испугались моих клинков, которые торчали из рук, переливаясь силами хаоса, которые, я выпустил, по-видимому, проснувшись. Скорее всего, это были последствия того отвара, но сейчас это и не важно, потому что мой взгляд остановился на одном из людей в комнате.

Шестеро посетителей, и лишь один человек. Настолько массивный, что едва не касался потолка. Пожелай он, и сломал бы мне шею одной рукой, но предпочёл целиться мне в голову с расстояния трёх метров из градомёта пистолетного типа.

Неведомым для меня образом среди курги вдруг оказался космодесантник.

Глава 155

Космодесантник среди курги.

Мир полон удивительных вещей.

Я не могу сказать, что мы никогда не сотрудничали. Такие случаи были, но их количество можно было пересчитать по пальцам. Это были исключения из правил, когда цель оправдывала сотрудничество с ними. Во всех других ситуациях наша ненависть друг к другу была взаимна.

Они считали нас низшей формой жизни, которая не достойна дышать с ними одним воздухом. Существами, что могут лишь прислуживать им, не более. Для них убить нас — это как раздавить насекомое.

Для нас они были не лучше зеленокожих или инсектов — такие же непредсказуемые и самовлюблённые, что действуют лишь ради себя, подвергая опасности Империю. А значит подлежали тотальному и безоговорочному уничтожению.

Оттого было ещё удивительнее увидеть, можно сказать, их кровного врага, космодесантника, среди этих ушастых, который выглядел так, будто хорошо с ними общался.

То, что это космодесантник, было ясно и без слов. Он был в майке, и потому на руках были хорошо видны импланты, которые позволяли подключаться к активной броне. На голове тоже были следы имплантов, а ещё половину его лица покрывала татуировка, что была, по сути, микросхемой, которая наделяла обладателя определёнными функциями.

Мы смотрели друг другу в глаза несколько секунд, и я будто разглядывал собственное отражение.

Мои клинки исчезли, растворившись в воздухе. Однако теперь нас разделял барьер. Удивительно, с какой лёгкостью я смог воспользоваться этими силами, будто они были всегда частью меня. Это было не сложнее, чем встать на ноги или сделать шаг, когда на подсознательном уровне знаешь, как это сделать.