"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29

— И что, пр?ис?тр??ели?те ??? меня?

— Ты слишком далеко зашёл. Мы долго закрывали на это глаза, но сейчас это перешло все границы. Ты превратился в то, с чем всегда боролась Империя.

— Ты ничего не знаешь н?и?? ?о?б?о м?н?е??, н???и о ?т?о??м?, что случилось. Ты не больше, чем машина, которая слепо выполняла приказы. И это нас отличает, Зигфрид. О?дн?а?ж?ды я ?см?о??г сказ?а?ть? ?«?не?т»?,? взглянув на ситуацию с другой стороны, а ты… сколько ты там убил людей из-за подозрений в ереси, а? Или ты, Г??рог? Ведь твою семью тоже у?б?и??ли ?в?с?ю? ?л?и?ш?ь? ?п?ото?м?у,?? ?ч?то ???они ?ст?али сви??д??е?т?еля?ми??? того, чего не должны были видеть.

Он весь вытянулся. А мне было плевать. Что-то внутри меня опустилось, и теперь мне казалось, что я остановился на каком-то пограничном состоянии, где шаг в сторону, и тебя сорвёт.

— Спокойнее, Элиадирас. Мы сохраним тебе жизнь, если добровольно сдашься нам. Дождёшься прихода Империи, которая и будет тебя судить. Так ты отстрочишь свою смерть и сможешь провести ещё немного времени с семьёй.

— Я думаю, что ни?к??то? ?и?з?? ва?с? ?н???е?? зас?т?а??в??ит? меня пойти на это, — выпрямился я, сделав шаг вперёд и сократив между нами дистанцию.

— Ты нам угрожаешь? — негромко спросил он.

— Я дум?а??ю?,? т?ы м?ен?я? п?оня?л б?ез? ?п?о?ясн?ен?ий?.

Мы посмотрели друг на друга.

А через мгновение почти одновременно они подняли плазмострелы.

Я был готов к этому.

Они недооценили, насколько я стал сильным, и оттого совершили страшную ошибку, которую исправить уже не могли — оказались слишком близко ко мне.

В тот же миг мой клинок перерубает плазмострел Грога напополам, когда от Зигфрида меня тут же ограждает техника кольев из земли.

Лишив оружия одного, я бросаюсь прямо к Зигфриду и что есть силы рублю прямо по стыкам брони в районе кисти, пытаясь перерубить ему приводы на пальцы. Не знаю, получилось или нет, но следом я резко приседаю и проскальзываю у него прямо между ног, оказавшись за спиной. Вкладываю в пси-атаку всю силу, что у меня есть, и выпускаю в него шар демонической энергии.

Мощность настолько высокая, что раздаётся взрыв, и того отбрасывает вперёд, повредив ранец за спиной. Зигфрид ещё на ходу, но теперь уже без плазмострела, который выпал из его повреждённой руки.

Грог уже рядом, в его руке огромный клинок, но прежде чем он успевает его воткнуть мне в голову, ему прямо в шлем упирается уже светящийся и готовый к выстрелу плазмострел. Одно нажатие спуска, и ему разнесёт всю голову с частью тела. Сложно сказать, сколько шансов выжить при этом у меня, но у него их не будет.

Я делаю пару шагов назад от него, когда поднимается Зигфрид. Он уже собирается сделать шаг в мою сторону, как дуло плазмострела поворачивается к нему, заставляя замереть на месте. Теперь у меня были все шансы даже с уроном для себя перестрелять их обоих, и они не могли этого не понимать. От плазмострела броня не спасёт.

Но вместе с тем, глядя на то, что происходит, я всё отчётливее понимаю, что мы всего лишь люди. Ни великие, ни сильнейшие, ни умнейшие. Просто люди со своими пороками, слабостями и желаниями. И едва что, мы будет готовы вцепиться в глотки друг другу, чтобы доказать свою правоту.

И оглядываясь назад, становится понятно, что так было и раньше. Дуэли, разборки между орденами и даже локальные войны — вживи ты в людей хоть сотни имплантов, людьми они и останутся. Лучшими, но людьми.

— В??ы ?дв???а??? ??и?д?иота??…? — вздохнул я, опуская плазмострел. — Б?уд?т?о? ??у н?а?с?? ??проб??ле?м ?не х?ват?а?е??т?,? ?м???ы?? ?ещё?? г?ото??вы? ?и г???л?отк?и??? др???уг ?д?р?у??г?у ?пе?ре?г?рызт?ь.

Покрутив плазмострел в руках, я отключаю его и бросаю в руки Грогу.

— У? на?с ?про?бл?е?м?ы?, — откашлялся, пытаясь сбить демонический оттенок с голоса. — Затея с линкором не д?а??л??а ? результатов. Его система связи не способна пробиться за пределы э?тог?о? ? мира. А ещё я вычислил примерное расположение ещё одной баз?ы сектантов, где удерживали Финисию. Поэтому снимайте броню, нам ещё есть что о?б?су??ди?ть?. Убить друг друга ещё успеем.

Я не знаю, что может вернуть доверие между нами. После того, что я сделал, это, наверное, и вовсе невозможно. Я бы, будь на их месте, то же бы не стал доверять такому человеку, и потому их позицию полностью понимаю и даже в глубине души поддерживаю.

Но я знаю, что может нас объединить — общий враг.

Своим жестом я постарался показать, что я до сих пор помню, даже несмотря на то, что сделал, с кем мы боремся, и какую сторону я до сих пор поддерживаю. Даже не сомневаюсь, что со мной будет, едва Империя придёт сюда. Меня убьют, убьют точно так же, как я убивал таких же людей, некоторые из которых заверяли меня, что действую на благо Империи.

Ирония судьбы, что палач превратился в приговорённого.

Но до этого ещё надо будет дожить, а нас ждали вопросы куда более насущные, чем разборки между собой. И я надеюсь, что они поняли, какого пути я до сих пор придерживаюсь и выберут из двух зол наименьшее.

По крайней мере, в спину заряд плазмы я не получил.

Когда я вышел из ангара, около него уже собрались человек десять охраны, видимо прибежавших на шум.

— Отбой, — махнул я рукой. — Баллон взорвался.

И прошёл мимо них.

У меня не было никакого желания сейчас ни с кем общаться или даже видеться, поэтому я отправился прямиком к себе в комнату, где просто лёг на кровать и стал смотреть в потолок.

Всё сложно — именно так можно было описать ситуацию. На фоне того, что снаружи всё выглядело хорошо, внутри зрели проблемы. Сектанты, демоны, теперь ещё и проблемы с товарищами, которые непонятно как отреагируют на произошедшее. Хочется верить в их благоразумие, но теперь они обычные люди. А людям свойственно обижаться, не доверять и принимать решения, основываясь на чувствах, а не на логике.

Живой пример сейчас лежал на кровати, глядя в потолок.

И тем не менее я считал себя непохожим на них. Эта людская суть за толстым металлом и десятком имплантов открылась мне ещё давно, породив в душе недоверие. Я верил, что мы спасаем человечество, но я стал меньше доверять братьям по оружию, осознав, насколько мы не совершенны.

Насколько мы можем быть бессмысленно жестоки, пуская под нож целое поселение, которое ждало спасения, а нашло свою смерть. Насколько вера в то, что ты защищён от хаоса к этому самому хаосу и подталкивают.

Мы лишены сомнений. А тот, кто никогда не сомневается, никогда не поймут, что уже под его влиянием. И иногда возвращаясь назад, я раз за разом прокручивал произошедшее, убеждаясь лишь в одном — верни меня назад, я бы поступил точно так же, и рука бы не дрогнула.

— Мама? — я не заметил, как в комнату пробралась мелкая Мара, таща за собой огромную книгу, которая была едва ли не в половину от неё. Самый настоящий фолиант, который мог убить человека, и она, пыхтя, тащила его сюда. — Где мама?