"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29

Они запекаются прямо на ходу. Та одежда, что на них сохранилась плавится, их кожа, если та есть, краснеет, покрывается волдырями, которые лопаются, выплёскивая содержимое. Они покрываются обугленной коркой, но та трескается от движений, расходясь трещинами, через которые хлещет кровь, мгновенно запекаясь прямо на глазах.

Твари ещё пытаются нападать на нас, игнорируя боль, но вскоре это становится невозможным. Их плоть жарится, поверхность тела обугливается, и они становятся всё медлительнее, пока не начинают корчиться от боли на полу.

Вскоре здесь попросту ничто живое не может находиться. Комната залита красным светом, словно мы попали внутрь раскалённой печи. Все поверхности красного цвета, и воздух трясётся от чудовищных температур, будто вибрирует. Сейчас, едва какая-нибудь из этих заблудших душ вырывается внутрь саркофага, как тут же обугливается, падая на пол замертво, пока не превращается в чёрный обугленный труп, который продолжает прожариваться до костей.

Теперь здесь только мы, оказавшиеся как в аду…

— Элиадирас, вы как? У вас превышения допустимых температур в реакторе.

По голосу, он ещё продолжает бороться, но уже менее активно.

— Всё под контролем. Мы выжгли их, чтобы подключить меч. Как ты?

— Вроде отстоял мостик, но вам лучше поторопиться. Выглядит как затишье перед бурей.

— Принял.

Мы ещё не закончили, остался финальный штрих, который позволит нам закончить начатое.

Любой реактор рассчитан на то, что даже если корабль будет полностью обесточен, можно будет подключить сторонний источник и дать пинок для запуска реактора. Так есть на нашем корабле, пусть там и энергоячейки, так есть и здесь, на линкоре.

— Грог, — позвал я своего брата по оружию.

Тот стоял в стороне, глядя на проход, заваленные теперь уже не телами, а углями, в которые превратились трупы. Кровь на его броне запекалась и отваливалась пеплом, который тут же пропадал в раскалённых потоках воздуха. И что удивительно, меч в моей руке будто не замечал этого, продолжая сохранять свой исходный вид.

— Если так продолжится, там поплавит всё в реакторном отсеке, — предупредил он.

— Мы успеем. Надо найти, где подключаются внешние источники питания. Пора запустить в цепь питания энергию.

— А если она не выдержит? Если оплавит проводку или того хуже, взорвёт реактор? — спросил он.

— Мы хотя бы постарались, — ответил я, пожав плечами. — У нас попросту нет другого выхода.

* * *

Там, где другие бы дрожали от ужаса, оказавшись один на один с тварями, которые могли поразить воображение своими изуродованными формами, Зерис не чувствовал ничего кроме ража. Война берёт своё и его природа, сломанная и слепленная заново опытными солдатами и постоянными битвами, брала верх.

Он чувствовал удовлетворение, когда цепной меч разрубал очередного врага, чувствовал извращённое удовольствие, как цепь вгрызалась в плоть, разрывая её и разбрызгивая кровь в разные стороны. Ухмылялся от разлетающейся на ошмётки твари после попадания из плазмострела.

Зерис устал. Он тяжело дышал, но битва помогла забыться от боли, которая его преследовала и мучала, как кислота, капающая на душу. Ему было в радость отдаться неравной схватке против толп врагов, и горло то и дело стремились покинуть крики «ЗА ИМПЕРАТОРА», чтобы выплеснуть всю его энергию.

И будто сломленные его упорством, некогда люди, а теперь часть корабля шли на убыль. Он оглядывался в поисках ещё одной цели на залитом кровью и внутренностями капитанском мостике, шагая по ошмёткам противника.

В глубине души о скучал по битве, где единственное, что тебя беспокоило, было то, сможешь ли ты убить следующего врага или нет. Никаких волнений о близких людях, тревог о твоём будущем, наваливающихся проблемах и многих других неприятных сторон мирной жизни — лишь следующая цель.

Какая-то тварь, пузатая, как раздувшийся от крови комар, выползала из бездны под мостиком, но выстрел, и та как шарик с краской лопнула. Что-то ещё волочилось за ним цепляясь за его левую ногу, пока тяжёлый металлический башмак не превратил её в кровавое месиво. Некогда человек, а теперь труп без кожи, который истекает кровью из оголённых мышц бросается на него — Зерис ловко уходит в сторону, взмахом меча разрубая его напополам. Ловит другого за голову, сдавливает и лопает, после чего тот виснет в его руки, словно тряпичная кукла.

И в этот момент он действительно умиротворён, забыв обо всём. Только он, и толпы врагов, которым не видно конца…

— Зерис, мы готовы, подключили его, — голос Элиадираса выводит его из транса. — Ты должен подключить его к сети на антиэнергетический преобразователь.

— Мне его подключить к общей системе? — уточнил он.

— Нет, попробуй запитать его исключительно от меча.

— Я не думаю, что его мощности…

— Попробуй, — с нажимом повторил Элиадирас. — Если он запитывал системы противодействия на острове, то должен потянуть и его.

— Хорошо, — ответил он. — Ждите.

Запитать такую установку от этого меча? Его питала больше доброй половины реакторов в полной нагрузке, чтобы пробить дыру. Это был даже не варп, искажающий пространство, нет, она рвало это самое пространство, и для этого требовалась колоссальная энергия. Но мир полон неожиданностей, как показала его жизнь, и он не видел против, чтобы не попробовать.

Он прорезал себе путь к главному управлению системами. Цепной меч был весь в крови и обвешан ошмётками, однако его цепь продолжала хищно блестеть и рубить новых врагов на пути Зериса.

Когда волна пошла на убыль, он взмахом руки стёр с экрана кровь и быстро защёлкал по клавишам. Взгляд его бегал по строкам, зелёная полоска выбирала нужные команды, и компьютер гудел, загружая информацию в общую систему.

Зерис резко обернулся, держа в одной руке градомёт и в упор выстрелил женщине, которая подобралась к нему со спины. Она выглядела напуганной, но её вид не мог обмануть его — её голова разлетелась на части. А следом за ней очередь разорвала и небольшую толпу, которая следовала за ней, вооружённая кто чем.