"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Что поделать, — пожал плечами кузнец. — Ты же знаешь, что мне не нравится с тобой работать. Я бы лучше ковал мечи, гвозди — привычная работа. Но ты приходишь уже в третий раз, и в третий раз приносишь работу, которой я до этого не занимался. Работа по чертежам — это вообще мрак, Вилатос. Это нужно думать, постоянно сверяться с этими схемами твоими, а ты потом еще с линейкой придешь и прицепишься, начнешь к мелочам придираться. Я свободный художник, понял? Но готов смириться с твоими чудачествами за золото, о чем я тебе сейчас прямо и сказал. Уйдешь — не обеднею, я же кузнец. Гвозди и клинки людям будут нужны всегда.
Я посмотрел в наглые глаза засранца, но тот и не подумал отводить взгляд.
—
— Вряд ли в этом городе найдется кузнец, у которого получиться кинуть меня, — по секрету поделился я с мастером.
— Буду трудиться над твоим заказом столь усердно, будто от него зависит благополучие города, и я сразу же возьмусь разжигать горн, если дашь пять золотых за срочность.
— Пять золотых?! — задохнулся я. — Да за пять золотых я тебе сам панцирь голема выкую! Тут проекта всего шесть листов! — Сунул я мастеру листы. — Нет, ты посмотри на них, не спорь! Чего тут вообще делать?!
Кузнец посмотрел на лежащий сверху лист.
— Вот, к примеру, в этом чертеже я абсолютно ничего не понимаю. Что это вообще такое?
— Механизм подачи арбалетных болтов в ложе. Вроде бы всё должно быть понятно: вот тут — пенал для снарядов, тут…
— Сложно, — с сомнением произнес кузнец. — Четыре золотых, не меньше.
Спорили мы не меньше десяти минут, и в итоге я договорился на надбавку в три золотых «за срочность». Работа встала в семь золотых, так что суммарно я отдал десятку. В Ублефесе пришлось бы выложить за работу больше, так что я не сильно унывал. С другой стороны, можно было отыскать в этом городе менее жадного кузнеца, потому и сильно довольным я себя не чувствовал.
Кузнец не обманул — сразу же взялся за работу, и за двое суток изготовил мне необходимые детали. Тогда я с каким-то садистским удовольствием повторил свой заказ. У будущего шагохода будет два плеча, и големы-арбалетчики нужны будут на оба. Иначе нарушится координация, одна сторона будет перевешивать другую и начнутся проблемы, которые лучше не допускать. В проектировании огромных машин есть масса нюансов, которые нужно учитывать. К примеру, архетип подсказывает, что даже несмотря на всю броню, которую я помещу на машину, она будет весьма хрупка в некоторых моментах. Например, если три мои голема могут носиться по полю боя, как хотят, кувыркаться и прыгать, карабкаться на здания, то громадный металлический голем будет лишён такого удовольствия. Если он и кувыркнется, то вряд ли сможет после этого встать — даже прочные броневые пластины погнутся, после того, как их придавит тоннами самого голема. Там даже с передвижением по грунту будут проблемы — если не увеличить площадь стопы, машина будет проваливаться на любой почве, ее только скальный грунт выдержит. Его сила будет в другом.
Я не терял времени даром: пока кузнец работал, я собрал еще одного голема. Мастер доделает заказ, а машину я дособеру, когда посещу город в следующий раз. Забрал наконец заказанную книгу, и даже получил навык «самоконтроля».
И вот голем был собран. Я установил пружинные механизмы для натяжения и запуска болтов, закрепил хранилище, куда можно будет легко добавить новые снаряды, и даже присоединил к голему маленький щуп, чтобы тот мог самостоятельно собирать болты в хранилище. Я установил и перепроверил все модули, и еще раз перебрал в памяти команды, которые нужно будет дать механизму после включения. Кроме обычных, которые уже получили Тенеплет, Пламенный и Железный, мне нужно будет выдать и особые: например, при каждой возможности голем должен пополнять пенал доверху, и постоянно знать, сколько у него там арбалетных стрел. Но не в бою — тут пополнению боезапаса отводится второстепенная роль,
кроме случая, когда он исчерпан. Также, когда голем будет сидеть на плече громадной машины, отлучаться и искать снаряды ему не нужно.И между этими командами мне придется балансировать, выставляя приоритеты и исправляя возникающие конфликты противоречащих приказов.
После полной сборки я активировал голема и отошёл на пару шагов, наблюдая, как машина оживает и делает первые шаги. Неказистая с виду установка походила на безголовую черепаху, панцирь которой изрядно раздуло и покорежило. Внутри голема не осталось свободного места — я с толком использовал каждый сантиметр.
Теперь нужно проверить голема на профпригодность.
Как я недавно узнал, в Гильдии был полигон: большой ангар с толстенными металлическими стенами. Именно на нем испытывали новых големов, проводили бои различной техники, дуэли. Именно тут жгли, плавили, били и резали броню. Сюда я и пошел в компании Ахрила и Ильзы, параллельно с этим пичкая голема командами и установками. За пару дней, что я провёл в Гильдии, приятели успели выяснить, чем я занимаюсь, и напросились на тест голема. Я не видел в этом ничего интересного, но и запрещать не стал.
В данный момент ангар был свободен. Мы вошли внутрь, а за нами, бодро ковыляя, зашел голем, который ростом был мне по колено. Он может двигаться и быстрее, но именно здесь я и проверю, насколько быстрее.
— Чем займёшься в первую очередь? — поинтересовалась девушка.
— Узнаю, насколько хорошо малыш стреляет. Если не трудно, можешь отнести эту мишень подальше? — вынул я из сумки небольшую коробку с намалёванными со всех сторон кругами. Сумку я тоже сменил — взял себе отличный и непомерно дорогой артефакт за двадцать золотых. Цена кусалась, зато теперь сумка привязана лично ко мне, и не придется беспокоиться, что туда что-то не влезет. Восемь кубометров — это не шутка. Можно будет гоблинов отрядами в подпространство засовывать, если у меня вдруг появится такое странное желание.
Кстати, а что, если зомби засунуть в подпространство? Живые существа там не выживают, это я точно знаю, а что с не совсем живыми? Если умирают, то нельзя ли использовать подпространство, как оружие?
От размышлений меня отвлёк Ахрил.
— Так ты ещё не проверял, как он стреляет? — хмыкнул паренек. — Как так?
— Потому что новые модели, спроектированные и собранные впервые, должны использоваться на полигонах, а если рядом нет таких — то на местности, где нет людей. Такие правила безопасности. Тут даже щиты можно включить по периметру — видишь по углам артефакты в виде каменных платформ?
— А почему ты тогда не проводил испытания наших големов?
— Ну… Потому, что ваших големов я собирал на основе уже существующей и зарекомендовавшей себя модели и изменений вносил не так много, — отмазался я и побыстрее перевёл тему. — Ну что, начинаем?
Ильза как раз вернулась, поставив коробку-мишень посреди ангара.
— Давай.
— Ну, начнем.
Я отдал приказ. Голем взвел арбалет и выпустил первую стрелу.
Щелк!
И в центр одной из мишеней вонзилась стрела.
— Непло-охо, — протянул Ахрил, но не успел он договорить, как машина выпустила следующую. А потом — еще.
Голем бил в мишень с отличной точностью. Стрелы неизменно вонзались в центр мишени: даже когда голем стрелял от края ангара, и даже когда уперся в коробку и отодвинул ее до стены, а сам отбежал к противоположной.
С каждым щелчком, которым сопровождалась спущенная стрела, с каждым сочным треском дерева, с которым она вонзалась в центр мишени, я видел, как загораются глаза приятелей. Моя техника работала безупречно, и это вселяло в них восторг, будто не мой голем, а их машины находятся сейчас в десятке метров от нас и бьют в цель.