"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Хотя, может, я преувеличиваю людскую глупость. Возможно, тут остались лишь сумасшедшие старики, которые объясняли свою позицию, как «здесь жил, здесь и умру». Что хотели, то и получили. М-да.
Мы двигались, и нагоняли мертвые войска. Без потерь не обошлось, и дело не в засадах, оставленных мертвецами у дороги, по которой мы двигались, а в ландшафте. Один из големов едва ли не в начале пути на бегу попал ногой между двух валунов, по инерции завалился вперед. Нога изогнулась, руны повредились, и ниже колена нога голема стала нерабочей. Отправил его к Титану, благо, тогда еще мы отошли недалеко.
Вторая
Что забавно, засады Тенеплет находил задолго до того, как к ним приближались мы. Зомбей и вурдалаков выжигали издали, либо, если их было мало, справлялся и Тенеплет. В каких бы густых кустах ни сидела нежить, куда бы ни пыталась забраться или закопаться, механизм всегда находил противника. Его сверхъестественная чуйка была сильнее любой маскировки. Жаль, что на тайники в некрополисах она не работает.
И мы успели. Выскочили из леса на дорогу, ведущую к городу, и помчались прямо к стенам, которые уже штурмовали маленькие фигурки зомби, пытающиеся залезть наверх.
Город обволакивал защитный купол, только судя по тому, что зомби вообще подошли к стенам, защиту купола переключили на магические атаки. И не мудрено, ведь город со всех сторон обстреливали разноцветными магическими сгустками, от которых защита расцветала ярчайшими всполохами. Сразу видно, не простыми огнешарами долбят — тут как бы не высшая магия личей, обращенных из грандмастеров, и не до конца утративших свои силы.
Кроме личей здесь хватало нежити: вокруг голода сомкнулось плотное кольцо зомби, вурдалаков, скелетов. Среди них возвышались похожие на червей горы плоти в разы больше поганищ, и эти горы ползли вперёд по телам своих же союзников, пробиваясь вперед, к стенам.
Пора нам присоединяться к схватке. Сразу управлять сотней големов — голова треснет, потому даю им относительную свободу. Действовать будут по алгоритмам и собственному куцему опыту, но лучше так, чем пытаться успеть везде. Даже с разогнанным восприятием я рискую отдать неправильную команду или упустить какие-то детали и развернуть големов спинами к нежити, которая в эти спины и ударит.
Существо сразу обратилось в шипастый шар и покатилось в сторону нежити. Големы-маги принялись копить в ядрах ману для совместного удара, Пламенный потянулся к чадящим телам мертвецов — защитники тоже не сидели без дела. Под контролем голема огонь разгорался все сильнее, а потом его перехватили големы, направляя пламя по траве в сторону города и полчищ зомби.
Нежити здесь было много, и она была гораздо более… разнокалиберной, скажем так. Собранные из костей гигантские онагры неуклюже перебирали сотнями ног, корректируя направления для выстрела. Мертвецы взводили механизм, в чаши метательных машин лезли поганища и обычные вурдалаки, а потом — машина стреляла и тела улетали за стены, откуда доносились нескончаемые вопли ужаса.
Подбирающиеся к городу огромные, диаметром метра в четыре, мясистые черви не обращают внимания на навыки и стрелы, которыми их пытаются засыпать со стен. Ну и хорошо, что они в ту сторону ползут, потому как что противопоставить подобному, я попросту не знаю.
А
вот и нас заметили, стоило нам подобраться на расстояние пятидесяти метров от огромной толпы.Големы запускают волну пламени, до краёв наполненную маной, вкладывая максимум, который можно вложить в атаку. Промахнуться сложно: на нас мчатся сотни мертвецов. Даже меня, грандмастера, такая толпа слегка напрягает, что говорить об авантюристах, что стоят рядом?
Хотя, рядом те стояли недолго и не все. Рунные маги остались на окраине леса, где с помощью двух големов организовывали ритуал, который, как они мне пообещали, «жахнет по мертвякам так, что мало не покажется». Теперь же, когда рядом с мертвяками стою я, слегка боязно.
Авантюрист-лучник тоже остался за спинами, а вот геомант решил, что стоит атаковать нежить в лоб, потому и встал рядом со мной. Ноги мертвецов по колено проваливались в появляющиеся тут и там ямы, изрядно замедляя толпу и облегчая машинам дело по уничтожению противника.
Но это не слишком меня радовало: часть своего внимания пришлось уделять как раз геоманту, потому как не хотел я всецело отвлечься на управление металлическим войском и прийти в себя от того, что проваливаюсь в трясину, а по бокам ко мне движутся две сверхплотные стены.
Так и косили мы мертвецов, отщипывая по кусочку от громадной армии, пока наши успехи не заметили, и очередная волна огня не уничтожила очередную сотню мертвецов кроме одного. К нам бежал лич, одетый в плащ с балахоном.
А вот и гвардия подоспела. А геомант наоборот — буркнул, что ему нужно восполнить силы и спешно отступил.
Как и я, лич не тратил время на разговоры. Вместо этого он быстрым, но плавным движением вытащил из рукава балахона магический жезл. Явно какой-то мастер магии, который не утратил магию и может пользоваться артефактами. Или зачарователь, который сделал артефакты под личей? Нет, вряд ли, иначе бы здесь каждый высокоранговый мертвец щеголял ими…
Маг махнул жезлом, и в мою сторону понеслась ледяная волна: быстрая и широкая.
Увернуться не успеваю, даже замедлив время. На помощь приходит Пламенный, на которого я переключаюсь. Голем жег мертвецов, но послушно полыхнул ядром, останавливая передо мной ледяную волну.
Разогнанное восприятие позволяет сделать сразу несколько вещей: Тенеплет, ждущий в изнанке с кандалами, получив команду, бросается к личу. Вместе с тем рвусь вперед, замахиваясь мечом. Пламенный, как единственный мой голем, умеющий манипулировать холодом, не возвращается к уничтожению нежити: сожрать лича для меня гораздо важнее.
Следующая ледяная волна исчезает, едва покинув артефакт, но не все так просто: стоило мне подбежать ближе, и лич достал из кармана и кинул в мою сторону какой-то шарик.
Предчувствие завопило о проблемах. Я на бегу свернул в сторону, спасаясь от снаряда, но артефакту не нужно было попадать в меня: едва ударившись о землю, снаряд рванул, подобно гранате. В спину ударило волной воздуха, и меня оглушило. В ушах звенело, мысли казались ужасно неповоротливыми. Я поднялся, тупо уставился на нацеленный мне в грудь жезл, но ударить магией у существа не вышло: волна льда ударила по самому личу, вмиг проморозив ладонь, которой он держал артефакт.