"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25

Я швырнул её в душу Ищейки, и та оказалась внутри «клетки». Бинго!

Однако душа бессмертной и тут проявила себя. Она принялась метаться по крошечной «клетке», заставляя её быстро тускнеть.

И здесь я выложил свой последний козырь… бросил в клетку магоструктуру «паразит».

Душа ищейки заметалась ещё быстрее, будто ощутив смертельную опасность.

«Паразит» же почувствовал жертву и медленно поплыл к ней прямо по воздуху. И он бы никогда в жизни не поймал душу бессмертной если бы не тесная «клетка».

— Да-а-а! — вне себя от ликования заорал я и обессиленно грохнулся на задницу, увидев, что «паразит» всё-таки вцепился в душу Ищейки. Ещё несколько секунд — он сожрёт её, а я закрою пункт Списка.

Моё сердце забилось, как сумасшедшее. Аж рёбрам больно стало. А на губах появилась полубезумная улыбка. Руки же до хруста сжались в кулаки, а душа запела и затанцевала.

Однако мою радость испортили безобразные вопли…

— Не уйдёшь, гар-р-р! — вылетело из коридора азартное карканье Акима. — Я снова отправлю тебя в мир духов.

— Крыса с крыльями, — слабо прошипел кто-то в ответ, словно кот, обрётший способность говорить. Ну, ясно кто… фамильяр Ищейки. Он почувствовал, что ей скоро наступит кирдык, потому и мчался сюда.

Потрёпанный кот с вырванными клочками шерсти влетел в зал и надсадно заорал, сверкая жёлтыми глазами и пуская кровавую пену:

— Не убивай мою хозяйку! Она знает, где твоя мать!

Глава 25

Я пару секунд просидел как громом поражённый, а затем выпалил, глядя на окровавленного фамильяра, обессиленно завалившегося набок:

— Что ты сейчас сказал?!

— Она… знает, где твоя… мать, — затухающим голосом просипел кот, пуская кровь из пасти.

— Он лжёт! Гар-р-р! — каркнул Аким, возбуждённо прыгая по полу. — Не верь ему. Он скажет, что угодно лишь бы спасти свою хозяйку. На его месте я поступил бы так же.

— … Я не лгу, — прошептал фамильяр Ищейки, глядя стекленеющими глазами на «паразита», пожирающего душу бессмертной.

Во мне с треском, грохотом и искрами столкнулись жажда мести, любовь к матери и холодный расчёт. Месть шептала, что я должен уничтожить Ищейку, ради достижения цели. Любовь говорила, что нельзя убивать Ищейку, если она способна рассказать, где сейчас моя мать. Расчёт же вооружился логикой и настойчиво твердил, что я и сам найду мать, если стану богом Смерти. Однако противный голос сомнений ехидно гундосил, что Список может оказаться подделкой. А ежели это так, то хрен я стану богом.

— А-а-а! — выдохнул я, схватившись за голову, которую буквально распирали изнутри десятки жалящих мыслей.

Внезапно кот рефлекторно выгнулся и обмяк на веки вечные. Дух фамильяра покинул телесную оболочку и полетел к выходу. И у меня не было никакой возможности поймать его, поскольку «бумеранг» не способен на это. А второй «клетки» у меня не имелось. Поэтому дух и умчался прочь.

«Паразит» же перешёл к критической фазе пожирания души Ищейки. А я продолжал медлить… И этот факт натолкнул меня на мысль, что моё подсознание уже всё решило. Оно хотело, чтобы «паразит» прикончил бессмертную.

— Ты пр-равильно решил, — одобрил Аким, разевая окровавленный клюв. Да и его перья кое-где были покрыты красными каплями, но ничего серьёзного. Оклемается. — Фамильяр этой суки врал.

— Но откуда он знал о моей матери? — вздохнул я, встав на ноги. Пошатнулся, но удержался в вертикальном положении.

— Думаю, Ищейка сумела раскрыть тайну твоей личности. Это не так сложно, учитывая, что она ещё в прошлом мире говорила, что тобой движет месть, гар-р-р, — проговорил Аким, довольно глядя на «паразита», сожравшего душу бессмертной. Всё, этот пункт Списка закрыт. Остался последний.

— А моя мать? Что если она действительно жива и где-то заточена, в какой-нибудь темнице ящеров? — с надеждой проговорил я, втянув «паразита» в ауру. Он теперь долгое время будет «переваривать» душу Ищейки.

— Ежели это и правда так, то тебе стоит не просто убить принца ящеров, а сперва нужно допросить его, гар-р-р. Уж он-то точно знает, что произошло после того, как твоя матушка выкинула тебя из захваченного ящерами пылающего замка.

— Верно мыслишь, — сказал я, наклонился над трупом Ищейки, снял с пальца магический перстень и отправил его в свой карман. — Пошли, Аким, посмотрим, что там делают маги, приведённые сюда Ищейкой.

— Гар-р-р, — согласно каркнул фамильяр и вместе с умертвием полетел за мной.

Я выбрался из зала, подошёл к окну и выглянул наружу. Там уже догорел мой броневичок, а рядом с ним стояли ещё один броневик и машина с гербами барона Стоцкого. Самого некроманта нигде видно не было. Из живых около замка тоже никого не оказалось, и даже из псевдоживых. Мертвецы, поднятые миньонами Ищейки, во множестве валялись во дворе, не подавая признаков псевдожизни.

— Кажется, барон Стоцкий и охотники уже всех разогнали. Никого не вижу. Хотя, вроде бы слышу… в лесу идёт сражение, — хрипло проговорил я, напрягая слух.

— Надо поспешить, гар-р-р! — азартно каркнул Аким.

Я со всей возможной скоростью похромал к лестнице, думая, что всё-таки поступил правильно, оставив Бульдогу тот конверт под шкафом. В нём скрывался приказ, призывающий охотника телефонировать Стоцкому и сообщить, что в замке Шлейса на Ратникова напали враги княжеской власти: в числе них некроманты, магиня смерти и могут быть ещё кое-какие маги.

Я до конца не знал предатель ли Стоцкий или нет, потому заранее ничего ему не говорил о том, что произойдёт в замке. А вот сейчас выяснил, что он всё-таки свой… И надо бы ему помочь добить магов Ищейки.

Вдохновлённый этой мыслью я спустился по лестнице, оставив умертвие на четвёртом этаже, и оказался перед выходом из замка. Тот оказался замурован. Так что мне пришлось во мраке идти в левое крыло, где прежде обитал Чернов.

Я пару раз споткнулся и чуть не упал, но всё-таки без особых происшествий добрался до зала со стеной, разрушенной Ищейкой.

Внутрь без помех пробирался лёгкий ветерок и лунный свет. Последний падал на вывороченные из взорванной стены камни, на которых ещё можно было рассмотреть нарисованные магоформы.

Да, работа Чернова была лишь отвлекающим манёвром, а настоящую ловушку готовила Коломейцева. Она приезжала сюда вроде бы для того, что помочь Чернову с бытовыми вопросами и скрасить его одиночество разговорами. И часть времени Аннушка действительно тратила на это, но ещё больше часов она проводила на четвёртом этаже, где украдкой на потолке рисовала магоформы. Чернов в это время тоже рисовал магоформы, не зная о том, что делает Коломейцева. Аким же вполне открыто проверял правильность исполнения магоформ парня и скрытно изучал магоформы девушки. Благо, никто не сумел раскрыть Анну, поскольку все были сконцентрированы на Чернове, что и позволило мне победить.