"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25

Включив свет, я принялся дожидаться возвращения охотников. Они явились где-то через полчаса вместе с седым мужичком и тремя служанками с подносами полными еды.

Сперва я отужинал, и лишь потом седой мужичок побрил меня и тщательно подстриг. К этому времени княжеский портной уже притащил мне шикарный чёрный костюм с серебряными пуговицами и подогнал его под мою фигуру. А затем принесли и украшения. Много украшений. Я выбрал штук пять особо приглянувшихся мне. Надел их и взял в руку тросточку с набалдашником в виде черепа, чьи глазницы занимали два кроваво-красных рубина.

— Настоящий бог смерти, — восхищённо оценил Бульдог.

— Ага, — согласился и Рябой.

— Замечательный костюм, господин Абрат, — вставил портной. — Лучший в княжестве.

— Согласен, угукх, — проухал Аким, разглядывая меня. — Одна только жилетка с сорочкой добавляют тебе плюс десять к харизме.

— Льстец. Я же знаю, что к моей харизме уже ничего не прибавишь. Выше уже некуда, — иронично сказал я и взмахнул рукой, отсылая всех прочь.

Народ послушно покинул спальню, оставив меня наедине с фамильяром.

— Мне бы тоже надо было бы как-то прихорошиться, — побурчал Аким.

— Мини-шляпу тебе дать? — усмехнулся я. — Или на шею повесить кулон в виде черепа? Так летать неудобно будет.

Фамильяр подумал пару секунд и нехотя отказался от своей идеи. Я показал ему большой палец и вызвал «Дверь Богов». Дверной проём, ведущий в ванную комнату, затянула магическая поверхность, показывающая одну из комнат логова принца Кхаруша. Прежде её освещали лампы, а сам принц сидел вон на том кресле. Но сейчас здесь царствовала почти полная тьма, лишь что-то вроде ночника испускало приглушённый жёлтый свет.

Я шагнул в комнату после Акима, который влетел первый.

— Никого, — прошептал фамильяр, усевшись на стол.

— Проверь смежные комнаты, — прошептал я и на всякий случай встал в самый тёмный угол, да ещё и около шкафа, чтобы в случае чего нырнуть за него. Вдруг здесь по ночам охрана ходит?

Аким кивнул и улетел. Вернулся же он спустя пару-тройку минут.

— В проходных комнатах никого нет, — отрапортовал он и тут же добавил: — Гад Кхаруш, кажется, спит за большой красной дверью. Оттуда доносится храп.

— Будет забавно, если это его жена, — усмехнулся я и пошёл следом за фамильяром. А тот привёл меня к двери с гербом принца.

Я положил руку на дверную ручку и нажал на неё. А она, собака такая, не поддалась. Закрыто, причём изнутри. А храпа меж тем слышно не было. Но Аким заверил меня, что у него слух лучше, и он прекрасно слышит храп.

Поверив фамильяру, я запустил «стрелу» в дверной косяк, попав туда, где в него входил язычок замка. Моя магия заставила сгнить часть косяка, после чего я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Передо мной предстала небольшая комната, эдакая передняя для слуг. Она оказалась пуста и имела ещё две двери. Аким уверенно полетел к той, что была слева.

Я подошёл к ней и повернул ручку. Она поддалась. Тогда я открыл дверь и оказался на пороге громадной, роскошной спальни, где чуть ли не всё поблескивало от позолоты, а на полу лежал красный, пушистый ковёр. Я будто бы попал в золотую шкатулку.

Сам ящер действительно храпел на громадной круглой кровати. Надеюсь, это Кхаруш. Я пошёл к нему по ковру, скрывающему звук моих шагов. И когда приблизился, то ощутил волну гнева в груди. Да, это действительно был Кхаруш. Громадная крылато-хвостатая тварь. Кажется, он даже стал больше с момента нашей последней встречи.

Мне тут же захотелось вырвать его кадык или огреть тросточкой. Аж перед глазами всё потемнело от этого страстного желания. Но я всё-таки сумел справиться с собой и всего лишь ловко стянул магический перстень с когтистого пальца ящера. Сунул его в карман, подтащил к кровати роскошное кресло и уселся на него, после чего махнул рукой Акима. Тот меня понял правильно. Забрался на подушку ящера и больно клюнул его в висок.

Тот сразу же лихорадочно раскрыл глаза и уставился на магию, окутывающую мою руку.

— Если пикнешь, то отправишься на тот свет, — угрожающе выдал я.

Ящер молчал аж несколько секунд, будто не верил в то, что всё происходит по-настоящему, а не в его сне. Он даже украдкой ущипнул себя, а потом несколько раз оглядел меня с ног до головы, тщательно вглядываясь в лицо. Но в спальне царила довольно густая тьма, борющаяся с парой ночников. Тут не было даже окон. Поэтому моё лицо ящер наверняка не рассмотрел. А даже если бы и рассмотрел, то что бы оно ему дало? Он видел меня, когда я был ребёнком.

— … Кто ты такой? — требовательно спросил ящер, не пытаясь вскочить с кровати или заорать. Отсутствие перстня он уже заметил.

— Вопросы здесь задаю я, а ты лишь отвечаешь, — нагло выдал я, закинув ногу на ногу.

— Как ты пробрался в мои покои? Это твой приспешник сегодня избил раба? — выдохнул ящер, сверля меня злобным взглядом.

Надо сказать, что страха в глазах хвостатого не было.

— Захлопни пасть и лучше слушай меня, — лениво выдал я, многозначительно поиграв пальцами, окутанными магией.

— Ты вломился в мой дом среди ночи, как вор, и теперь ещё что-то требуешь от меня? — гневно процедил ящер, тяжело задышав.

Блин, надо успокоить его, но не упокоить, а то разговор идёт не по плану. Я швырнул в него «стрелу». Она прошла по касательной, слегка задев лысый череп ящера. На его верхушке осталась небольшая полоска подгнившей кожи. Но крылатый чёрт даже не дёрнулся от боли и сумел сдержать болезненный стон.

— Следующая «стрела» поцелует твой глаз, — предупредил я, вызвав новую магию. — Стоит ли умирать так глупо или тебе хватит сообразительности ответить на мои вопросы?

Я блефовал. Конечно, я не убью его, хотя и очень хочу этого. Но тогда уже Первый может грохнуть меня, поскольку я не имею права самолично убивать таких весомых персонажей, как принц ящеров. Ну, только если он сам бросится на меня. Тогда я могу, защищаясь, отправить его на тот свет. Но мне ещё нужно узнать, что стало с моей матушкой.

— Я не буду отвечать незнакомцу, трусливо утаивающему своё имя, — гордо сказал ящер. — Я принц Кхаруш, будущий правитель величайшей империи, объединившей миры. Мне подчиняются…