"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Следующий зигзаг моя дорожка сделала в сторону кузни. Нужно было переговорить с Головнёй о планируемом походе и о перспективах, которые могут после него открыться. Потому как никаких перспектив не будет без тщательной подготовки. У кузнецов мне пришлось зависнуть очень надолго. Настолько надолго, что Еленю мы вызвали к себе. Дойти до него мне сегодня уже не было никакой возможности. А, по зрелому размышлению, это и было правильнее. Вместе и обсудим тонкие моменты. Нужно было подумать, где и как ставить новую домницу, чтобы сразу же можно было бы разливать металл по формам. А потом ещё и ставить рядом тигельную печь для варки стали. Места надо будет много. Как удержать всё это в секрете хотя бы вначале, как охранять? Кто будет заниматься новым делом, кому можно довериться? Хотя, кто будет заниматься, стало сразу же понятно, как только я увидел загоревшиеся новой идеей глаза кузнеца. Одной проблемой уже меньше. Надо загодя озаботиться формами для литья чугуна. Нам много чего нужно. У нас колёса вертятся на деревянных опорах. Хоть и смазываем, но всё равно скрип и визг стоит сильный. Да и сами приводы… А можно
Просидели долго, до самой темноты, а потом плавно перенесли наше обсуждение в комнату отдыха в моей баньке. Любава загодя накрыла нам стол, разбурчавшись на таких занятых нас, которые даже и покушать по-людски не в состоянии. Всё у них не так, и даже ужинают в бане. Яркие звёзды высыпали на небе, а мы всё сидели, разговаривали, спорили, ужинали, ну и парились, само собой.
Утром еле продрал глаза, пора было отправляться в путь-дорогу. А столько не успел посмотреть, проверить и сделать!
Глава 7
Без железа никуда. Разведка месторождения
И снова копыта наших коней отбрасывают назад вместе с комьями земли пройденные поля и перелески. К вечеру мы должны прибыть на место вероятного месторождения. Дорога прошла спокойно, ничего не нарушало моих думок. Даже собака вела себя на удивление тихо, никуда не убегала, не пугала лошадей и не приставала ко мне со своими собачьими нежностями. Так что времени было достаточно, чтобы о многом подумать и кое-что обдумать. Может, размеренная езда в покачивающемся седле сподвигла на такие мысли, но к исходу первого же дня нашего похода тягучие мысли о предстоящих поисках и связанных с ним трудностях постепенно отошли на второй план, а там и вообще плавно перетекли во что-то, похожее на подведение итогов прожитой тут жизни. К исходу третьего дня путешествия я пришёл к выводу, что, по большому счёту, моя задача выполнена. По крайней мере, в нашем княжестве точно, я так думаю. А что? Вера в богов укрепилась и перешла на новый уровень. Да волхвы вышли из леса и теперь постоянно находятся среди людей. Грядущее наступление на Русь чужих религий будет встречено уже должным образом, храмовники к этому готовятся. Яростного столкновения, думаю, не произойдёт, а будет их плавное слияние. История… Пойдёт ли она по новому пути? Ведь, в отличие от старой, здесь живы Трувор и Синеус, образовались новые княжества, новые государственные отношения. Значительно выросло наше влияние на окружающие земли. Торговля расширилась, появились новые товары и новые ремёсла. Постепенное увеличение сроков моего отсутствия в городище и в городе показывает возросшую самостоятельность местного управления. Медленно, но верно закладываются новые традиции, нормы поведения и жития. Ещё пройдёт немного времени, и в военном плане на северо-западе образуется неприступная твердыня, которая с лёгкостью перемелет всяческие захватнические поползновения с запада и востока. Скоро укрепится на побережье Синеус, постепенно начнёт обживать новые территории и продвигаться на север. Что же касается наших и, в частности, моих дальнейших действий, то тут более-менее всё пока понятно. В ближайшей перспективе нам необходимо обязательно найти руду, выплавить чугун и сварить качественную сталь. Куда её приспособить, и так ясно. Это даст нам качественный виток в развитии. Перевооружим нашу дружину. Летом получим чёрный дымный порох и наконец-то опробуем наши первые пушки. Запасы свинца для литья картечи у нас всё время накапливаются, да и, если что, используем тот же чугун. Стрельбы покажут, в правильном ли направлении мы движемся. Если они пройдут успешно, можно будет лить стволы дальше. И калибр хоть немного увеличить. Тогда и бомбами можно будет стрелять. Большие калибры потянут за собой и более мощные суда. Придётся у Изяслава строить верфи для постройки новых судов, способных в любую погоду выходить в море. А это потянет за собой и строительство нового порта, складов, причалов. Получается вывод: морская торговля плавно сместится в Нарву. Сразу же возникает главный вопрос. Что выгоднее? Развивать производства на месте или перебрасывать уже готовый товар из Пскова? Скорее всего, придётся ставить в Нарве собственные мастерские. А это сколько нужно будет мастеров? Ничего, справимся. Зато княжество укрепится. Да и Псков вздохнёт свободнее. А то сейчас буквально задыхается в производствах. Как-то так… Но думать ещё и думать.
Теперь другая проблема. Когда повезём руду из Старой Руссы в Псков, я вместе с командой обязательно должен навестить сначала Рюрика, а потом и Будимира. Слух о нашей эпопее с рудой рано или поздно обязательно достигнет ушей новгородцев, поэтому нужно будет аккуратно переговорить с Олегом и Рюриком, чтобы не повторилась прошлая история. А то ведь обязательно переврут и нагородят с три короба, а нам потом опять придётся эту кашу расхлёбывать. Интересно, у Рюрика ведь должен был уже сын родиться? И назвать его должны будут Игорем. Не-ет, к новгородскому князю я загляну обязательно. Насчёт подарков только нужно будет озаботиться. Да я думаю, и Трувор обязательно примчится на такое событие. Уж никак его не пропустит. А потом пригласить всех на опытные стрельбы в Псков. Писец! Это будет что-то невообразимое. Только на реакцию одного Олега стоит посмотреть. Трувор говорил перед моим отъездом, что хазары, мол, появились на южном порубежье… Думаю, после стрельб про угрозу Хазарского каганата можно будет забыть. А там и в Киев как-нибудь наведаться. Нечего Рюрику в Новгороде сидеть. На юге ему лучше будет.
И старого волхва обязательно стоит проведать. Хоть
он и обещал нас посетить летом, но мало ли? Расскажу о своих похождениях в странах заморских и обязательно о встрече с богами. И послушаю, что он на это скажет. На всё про всё у меня уйдёт около месяца, а потом можно будет плотно заняться подготовкой к южному плаванию. Всяко может получиться. А вдруг задержимся в Средиземноморье? Потому как обязательно нужно пошуметь в Европе, задействовать наконец нашу диверсионную команду и вволю побеспредельничать на материке и Оловянных островах. А вот на обратном пути было бы просто здорово пройти Великим волжским путём, навести там шороху. Да, готовых пушек мне будет мало. Нужно отлить ещё столько же – и желательно большего калибра.Вот такие мысли и будоражили мою голову, заставляя ёрзать в жёстком седле. А когда уж совсем становилось невтерпёж, я спешивался и трусцой бежал рядом со своим конём, придерживаясь за стремя. Сжигал адреналин. Дружина давно уже привыкла к моим чудачествам, и особого внимания никто на это не обращал. Если боярин бежит, значит, так надо.
В конце концов, добрались куда нужно. С местными никаких столкновений не было. Слух о нашем продвижении бежал впереди нас, как и то, что шли мы с миром. В поселения старались не заходить, жителей не обижать. Прибыли на место и разбили лагерь, укрепив его, как полагается. Пока занимались его обустройством, я отправился с визитом вежливости к местным вождям. Пришлось отдариваться подарками, но зато удалось договориться о найме людей на добычу руды. Об остальном пока решил не разговаривать. Сначала надо что-нибудь добыть. А вот когда отладим процесс, тогда и будем устраивать замануху для аборигенов, благо средства для этого имеются. Да и вожди далеко не глупы – свою выгоду сразу почуяли, и разговор выдался довольно-таки напряжённым и трудным. Пришлось резко урезать местные аппетиты. Хорошо, что взял с собой сотню бойцов. С тремя десятками, как я хотел, ничего бы у меня не вышло. Со мной и разговаривать никто бы не стал. А так всё прошло хоть и тяжело, но довольно успешно. Сила силу ломит. Завтра начнут приходить люди, и начнётся работа…
Спустя три недели я стоял, полностью вымотанный, на носу загруженной рудой баржи и смотрел на вырастающий впереди новый Новгород. После того, как Рюрик перенёс на новое место свой город, я тут не был. У ног развалился Громчик, на корзинах с отожжённой рудой сидели два десятка стрелков. Остальные ушли домой своим ходом, прихватив и наших лошадок. На месте раскопов остались работать местные трудяги, с которыми я заключил ряд на работу. Расплачиваться договорились и деньгами, и нашими товарами. Пришлось пообещать и какую-то часть заработка отдать оружием, благо это мы теперь могли себе позволить. Старейшины остались довольны. Ведь и за уже проделанную работу я рассчитался по-честному.
Баржа была загружена по самое не могу. А если бы не нужно было нам ещё через море шлёпать, то ещё больше бы загрузили. А Нарвские пороги… Да что пороги? Своё и уже такое родное мы на руках через пороги перетащим.
Прошли старый город, теперь какой-то пришибленный мёртвой тишиной и почти безжизненными пыльными улочками. Безмолвствовал старый торг, только ветер гонял по огромному пустырю мелкий мусор. Грустно и серо, а времени прошло всего ничего. Даже у нас на борту при виде такой мрачной картины постепенно смолкли все разговоры. Уходят отсюда люди, и даже вездесущих собак не видно. Мелькнул на покосившейся чьей-то калитке разжиревший котяра. Ему раздолье – мыши начали осваивать опустевшую территорию.
Осталось за кормой нагнетающее унылую тоску старое городище, и вскоре мы уже наблюдали совсем другую картину. Новые стены из красного кирпича, чёткие силуэты крепостных башен плывут над быстрыми водами Волхова.
Лезть на тяжело загруженной и потому очень неповоротливой барже в сутолоку разномастных судов у причалов не стали, а аккуратно прошли чуть дальше и притёрлись бортом к берегу, плавно погасив ход о заиленное дно и подняв коричнево-серые облака мути. Тяжело бухнулись на зелёную траву крепкие сходни. Растолкав мощными плечами пытающихся закрепить трап речников, рванулся вперёд Гром, проскрежетав крепкими когтями по дубовым доскам, в два длинных прыжка вылетел на твёрдый берег и радостно закружился на поляне. Потом уселся и яростно зачесал ухо правой лапой, смешно наклонив лобастую голову набок.
Пора и мне сойти на берег да поговорить кое с кем о том о сём.
– Боярин! – предупреждающе вполголоса предупредил караульный.
Рассыпались мои стрелки в стороны, заскрипели натягиваемые тетивы. Прищурил глаза, вгляделся в сторону далёких ворот. Вот оно что… несётся в нашу сторону группа всадников, поднимая клубы густой дорожной пыли. И не разобрать, сколько их там. Да нет, не будут на нас нападать, ходят же спокойно сюда наши торговцы, флаг наш давно всем известен.
– Арбалеты спрячьте за борт и на виду не держите. Без команды никому не стрелять и на берег не сходить.
Сам же остался на берегу, наблюдая за приближающимися всадниками. За спиной проскрипели сходни. Оглянувшись, увидел, как чуть сзади слева и справа занимают свои привычные места мои постоянные товарищи охранители. Я уже и забыл про них. Да и то, пока добывали руду и находились среди чужого племени, живущего по своим законам, их и рядом не видно было. Хотя законы те были достаточно суровы. Уже в который раз я поблагодарил судьбу или богов, меня сюда забросивших, за то, что очутился вначале в безлюдных местах. Попади я сюда, к местным, и всё. Меня бы давно не было бы. Принесли бы меня, такого белого и пушистого, кому-нибудь в жертву. И знание языков не спасло бы. Здесь чётко понимаешь, что чужих тут не любят, причём не любят до мучительной смерти. Сюда и торговцы приходят только свои, проверенные и доверенные. Ещё раз мысленно поблагодарил Мстишу, давшего мне ценный совет взять сотню воинов. А взял бы две, так стал бы совсем уважаемым человеком.