"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25

– Тихо мне. А то положу обоих наглухо, и ничего мне за вас не будет. Вы первые на меня напали. Свидетелей вон сколько.

И повёл рукой вокруг. Любопытных и впрямь хватает. И так понимаю, все местные, которые решили над новичком посмеяться?

– Пистолет убери! И парней не трожь!

Голос из толпы прозвучал резко и громко. Круг разомкнулся, пропуская вперёд невысокого, такого же плотного парня, что и мои пленники.

– Я в своём праве. Эти на меня напали, ограбить собирались. Так что они мои по закону.

– Никто и не спорит про твои права. Тебя проверить хотели, а ты не понял. Давай миром разойдёмся. Всё равно нас больше.

– И что? В отличие от вас, мне терять нечего. А то, что вас больше… Кто первым хочет это доказать?

И пистолетом вдоль толпы провёл, медленно, задерживая ствол на каждом противнике. Ага, боятся, взгляды отводят. Но не все, некоторые смотрят с интересом, понимают, что я тоже на крайности не пойду. Если палку не перегнут. Что здесь – на Центральном, что у нас на острове, везде всё одинаково. Ничего нового. А меня этим не удивить. Я с этим вырос. Поэтому, тут кто сильнее духом, тот и победил. Слабость ни за что нельзя показывать. И да, только дух. Какая сила одиночки может с толпой справиться? Этому меня старый научил.

– Так понимаю, желающих нет. Тогда пусть выкупаются.

– Как это? – растерялся главарь.

Ну а кто будет за своих парней вписываться? Только их вожак. И, похоже, это общий косяк. А насчёт выкупа они что, ничего не знают? Придётся просветить.

– Ваши на меня напали? Так. Руки заломили, по карманам пошарили, авторитет уронили. Я не говорю уже про своё испорченное настроение. И что? Так просто всё оставить? Нет, пусть компенсируют.

Ребята зависли. С таким здесь ещё не сталкивались. Всё когда-то бывает впервые. Поставил пистолет на предохранитель, убрал его в кобуру, застегнул молнию.

– Так что?

– Пошли к нам. Там и договоримся. Не бойся, ничего с тобой уже не случится, – постарался хоть как-то отыграться вожак.

Я только плечами пожал:

– Пошли. С пацанами я договорился.

На противоположной от города стороне лётного поля стояли несколько ветхих ангаров. Как мне потом объяснили, здесь когда-то давным-давно стояла старая техника. Самолёты. Потом их на запчасти разобрали и на металл. Ангары со временем почти развалились, но тем не менее пока давали временный приют местной шпане, на лето устраивавшей в одном из них свою базу. Здесь лес подступал вплотную к осыпающимся стенам, поэтому недостатка в дровах не было. А изредка удавалось и добыть дикого мяса. В основном – ловушками. Можно было наловить рыбы в небольшом пруду и наварить ухи. Место мне понравилось, и с пацанами я договорился. Про нападение на меня забывали, расходились краями, а взамен я мог приходить сюда в любое время. Ну и к лётному полю, само собой. Только сейчас мне рассказали, что весь город поделён на участки и в каждом заправляет вот такая группа подростков. Чужих стараются не пускать на свою территорию, но всех не отловишь. И не всегда отлавливать можно. Это на меня была возможность напасть, а другие поумнее, приходят посмотреть на дирижабли вместе с толпой встречающих-провожающих и вместе с ними же и уезжают… или уходят. А к дирижаблям нашего брата не подпускают. Совсем.

Обживаюсь я в городе, знакомлюсь с особенностями местной жизни. Впрочем, у нас так же. Есть посёлок и есть свалка. Так что ничего нового.

Глава 8

Подошло время появиться в училище. Директор должен был приехать.

Учиться, несомненно, надо, но как-то не хочется. Нет, даже не так. Хочется, но… даже не знаю, как словами свои чувства выразить… Может, стесняюсь своих невеликих знаний? Опозориться перед посторонними людьми неохота? Насмешек опасаюсь над глупым дикарём с затерянного в океане острова? Это же не на свалке выживать или у моря, тут что-то чужое для меня, новое и незнаемое.

Хорошо, что Алексей заметил мои метания и вечерком подсел ко мне с разговором по душам. Тянуть не стал, прямо в лоб спросил, почему я документы не подаю директору?

Это так называется, по душам. Как объяснить-то?

– Да что ты мнёшься, словно девка? Ну-ка говори как на духу, в чём дело? – прицепился словно репей.

Ну я и выложил все свои сомнения. Помолчали.

– Ты посиди. Я сейчас, – после затянувшегося молчания бормотнул мой старший товарищ, выпрямился, взлохматил мою отросшую шевелюру и ушёл в дом.

Почти сразу вернулся назад с небольшой коробкой в руках.

– Смотри. Это мои документы. Вот так я учился. Видишь, одни посредственно, хороших оценок почти нет. И ничего, выучился же. Мотористом стал, уважают меня. Ты пойми, всё знать невозможно. А тут самое главное, чтобы желание учиться было. А у тебя оно есть. Осталось только свои страхи преодолеть. Боишься, что над тобой смеяться будут? Директор училища точно не посмеет, а остальные.. тебе до них что, какое-то дело есть? Ну посмеются несколько идиотов, не без этого, конечно, но это и хорошо. Хорошо, хорошо, – придержал меня за плечо.

Ну да, кому же понравится, если над ним кто-то смеяться будет. Вот и вскинулся я возмущённо на такие слова.

– Да не возмущайся ты, ишь, запыхтел, словно паровик на холостом ходу. Я тебе сказал, а ты и не услышал. Кто будет смеяться, с тем однозначно дружбу водить не надо. Неумные это люди, зряшные. Зато сразу таких и увидишь. Даже из смешков можно пользу получить. Понял теперь? – дождался моего кивка и продолжил: – И главное. Тебя директор определит в группу, соответствующую твои знаниям и способностям. А дальше учись, развивайся. Всё от тебя будет зависеть.

Ещё раз потрепал меня по макушке и, аккуратно уложив бумаги в коробку, улыбнулся и добавил:

– Ты, Славка, теперь нашу фамилию носишь. Она хоть и простая, да позорить её не нужно. Не подведи меня.

Постоял миг, словно ожидая хоть какого-то ответа, не дождался и ушёл. Остался я один, с комарами да мухами. А что мне отвечать? В грудь себя кулаком стучать и заверения раздавать? А вдруг не смогу? Не получится у меня? Что тогда? Лучше уж промолчу. И постараюсь. Так что завтра с утра пойду, послушаю, что мне скажут…

Утром я немного замялся перед закрытой калиткой, да заметивший меня сторож высунул голову из своей будки и поманил рукой:

– Ты проходи, не стесняйся. Мозги они ещё никому не повредили. И директор давно на месте.

Пришлось проходить, куда денешься. Нет, можно было бы и уйти, да как-то… неправильно это вышло бы. И перед собой стыдно, и перед дедом, и Алексея подводить не хочется. Егор вспомнился, как я его заверял, что учиться пойду. Тяжко вздохнул и пошёл.

А через час я уже забыл все свои страхи. С довольной улыбкой выскочил на улицу, махнув на прощание сторожу, и помчался в сторону дома. Надо Алексея обрадовать.

– Приняли меня в училище. Для начала в младшую группу, посмотрят, как учиться буду. Всё от меня будет зависеть, – бойко рассказывал я, наворачивая наваристый суп. Напротив с такой же полной чашкой сидел глава, а хозяйка суетилась у плиты, оборачиваясь и внимательно слушая моё хвастовство. Только добрая улыбка изредка мелькала, да переглядывались понимающе. Я, конечно, эти переглядывания заметил и всё понял, но удержаться всё равно не смог. Восторг распирал. Алексей прихлёбывал да поддакивал: