"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Только я по их милости остался без транспорта, дорогого, между прочим, значит, соответственно и без денег. Ну и без магии, само собой. И вот тут меня приятно обрадовали.
То, что помогут вернуть энергию, это хорошо, что обеспечат транспортом, тоже радует. Даже денег обещали выделить за содержимое кожаных мешков. И неплохих денег. А главное, это возможность повысить свой магический потенциал, научиться использовать те самые таинственные камни-кристаллы из голов мутантов. И немного подтянут меня в физическом развитии. А то смотреть на мои потуги без слёз невозможно, обмолвился настоятель. Ничего себе, снова смачный плевок в мой огород. И что вам всем моя физическая форма далась? Если вы все такие умные, почему за месяцы жизни в городе не стали со мной заниматься? Опять менталитет помешал? Или обычаи такие? Наверное, заниматься с такими, как я, нужно только во дворе монастыря? Нет? А похоже, иначе я вообще ничего не понимаю в ваших традициях.
– А в столице тебя подождут, никуда не денутся, – заметил настоятель. – А если денутся, зачем
А пока нужно упорно заниматься собой, в перерывах вместо отдыха беседуя с ним, настоятелем, на различные темы. И сдаётся мне, всё, что мне тут наговорили до этого, это полная ерунда. На самом деле тут другое – эти темнилы ищут себе союзника. Очень уж стали зажимать их в Поднебесной империи. А тут я, весь из себя такой красивый, нарисовался. Прекрасная возможность со мной договориться. Куда я от разговора, и, вообще, отсюда, денусь без посторонней помощи? Пешком уйду? Далеко ли? Короче, всем всё вроде бы понятно. Умный поймёт недосказанное, а глупому этот разговор вообще был бы ни к чему. Вот только в довершение к мыслям о катастрофе у меня появилась новая мысль, а не они ли заказчики моего похищения? А?
Помучился и решил в конце концов всё выяснить, очень уж меня эта мысль терзала. И на тренировках это сразу сказалось. Голова-то другим занята, не получается сосредоточиться на упражнениях. И на вопрос о происходящем со мной решил спросить прямо, так ли это, не они ли заказчики? И правильно сделал, что решился. А то так бы и мучился зря. Не принимали они участия в моём похищении. Просто так звёзды удачно сложились. Ну да, для кого только удачно? Точно не для меня. Впрочем, всё, что ни делается – делается к лучшему. Кстати, а как узнали, что я это я? Тут настоятель легонько усмехнулся и признался:
– Есть информаторы в столице.
Чем дольше я нахожусь в монастыре, тем больше сюрпризов. И не все они приятные. Хоть домой не возвращайся, в тот гадюшник.
Дальше всё просто. Сопоставили шум во дворце по поводу моей пропажи и схватку пиратов с появившимся внезапно в таком далеке от своих границ неизвестным дирижаблем с подготовленной боевой командой. И, самое интересное, в столице все до сих пор пребывают в растерянности, никто не понимает, куда я пропал и кому это похищение было нужно… Никто никаких требований не выдвигает, к власти не рвётся, ждут, чем всё закончится.
А потом и слух прошёл по островам о появившемся из ниоткуда сильном маге, говорящем по-русски и славянской наружности. И наконец, самое главное. Алтарь во дворце чётко показывает, что наследник жив. Есть ещё вопросы после всего этого?
У меня есть. А не могли бы мне сказать, так, на всякий случай, кто это там такой информированный? Не сказали. А жаль. Хотя, по зрелому размышлению, мне от всего этого только явная польза выходит.
А для чего я столько времени в поместье братьев провёл? Можно было сразу меня в монастырь забрать… то есть пригласить? Нельзя, были кое-какие сомнения по поводу моей личности. Вот выяснение всех сомнений и заняло столько времени.
Вот такие мы вели беседы по вечерам. День же строился так. Утро у меня наступало, когда солнце даже не думало всходить, и начиналось с физических упражнений. Потом я переходил к занятиям с магией, потому что энергию мне вернули. Причём сделали это до обидного легко и просто, взяли и подключили меня к источнику. Умельцы. И только потом, после магических занятий наступало время завтрака, или, скорее, обеда. И после коротенького отдыха снова тренировки. Первые несколько дней я волком выл, сил не хватало, а потом ничего, привык. И тут спасибо братьям китайцам за время, проведённое у них в гостях. Не зря я сам себя гонял-натаскивал, пригодились мои упражнения. Может, так и было всё у них задумано? Теперь я уже ничему не удивляюсь, так тут всё просчитано. Надо бы и мне этому научиться. По крайней мере, надо к этому стремиться. Стоп! Не надо нам такой дури. Не к чему мне тут стремиться, кроме нужных знаний и кое-каких упражнений! Что-то я совсем окитаился, скоро так же начну всякую чушь с мудрым видом говорить и думать, за истину её выдавать, замудрённые коленца выкидывать. Нет, я лучше по-своему, по старинке, когда и паровик с дирижаблем целы, здоровье не попорчено и денег в карманах хватает…
Скоро меня собираются отправлять в какие-то пещеры к мутантам. Там у меня будет магическая боевая практика. С камнями-кристаллами я научился работать, действуют они именно так, как я и предполагал. Хоть в этом можно за себя порадоваться. А пещеры… Страстей мне про них нарассказывали – жуть сколько. Ничего, не я первый, не я последний. Ходят туда монахи, сражаются и выживают. Возвращаются с трофеями и боевым опытом. Справлюсь… но страшно.
Наконец наступил очередной этап в моей короткой, но насыщенной подготовке. Пещеры. Стою на границе света и тьмы на пороге огромного зева, перед начинающейся глубокой глоткой в недра скалистого отрога. Сканер работает, теперь он у меня полностью совмещён с сигналкой. Оружия никакого, кроме ножа, само собой разумеется, нет. Зачем мне оно, если я сам оружие? Пока энергия есть. А с энергией я теперь научился работать очень грамотно. Наших наставников из академии сюда бы, на летнюю практику, под жгучее солнце. Я не хочу сказать, что они в чём-то уступают монахам, всё дело в том, что здесь подход к магии другой. Они не пользуются ею заёмно, как мы, впрочем, как и все другие маги, они живут вместе с ней, ею дышат. И расходуют на использование
ровно столько энергии, сколько необходимо для получения ожидаемого эффекта. Как я раньше делал? Нужен файербол, на – лови. А то, что его можно создать, влив совсем мало энергии, даже не задумывался. И размер шара регулируется. Только мы для этого тратим очень много энергии, вливаем столько, сколько влезает. Здесь же я научился создавать лепесток огня размерами с ноготь. И таких же размеров шар. По величине ведь в любую сторону предела нет. Если можешь подключаться к природным энергоканалам, то шар можно образовывать таких гигантских размеров, насколько воображения хватит. Главное, уметь мгновенно пропускать через себя огромные потоки чистой энергии. То же самое с любой из стихий. Представляете вечную молнию? Или воздушный кулак, работающий с частотой механического молота? Впрочем, если из наших ежевечерних разговоров с настоятелем о союзничестве будет толк, то такая возможность появится у многих наших магов. Чему-то подобному нас учили, но только подобному, а здесь мне чётко показали, как и что нужно для этого делать и к каким результатам стремиться. Силы природы могучи, использовать их нужно очень осторожно, брать именно столько, сколько необходимо, а иначе может повториться то, что уже один раз произошло с миром, когда эти силы пошли вразнос.Что-то я задумался. Пора бы и в недра пещеры идти. Оглянулся. Никого нет, один я остался. Мои провожатые давно уже вернулись в монастырь, никому до меня дела нет. А если со мной что случится? Это мне так не хочется в темноту лезть, поэтому и ищу малейший предлог задержаться под солнышком хоть на миг. И никакое оно не обжигающее, а ласковое и доброе… Ладно, пошли.
Широкий ход пещеры недолго шёл по прямой. Один поворот, второй изгиб, узкое ответвление в сторону, и скоро вокруг лишь непроглядная темнота. Если бы не магическое зрение, если бы не мой сканер, ничего бы не видел. Красиво как, даже лучше, чем когда своими глазами смотришь. Очередной поворот, новая развилка и резкий спуск вниз. Смогу ли я обратную дорогу найти? Забыл же совсем! Как там меня учили? Маркеры ставить на нужных ответвлениях? Поставлю. Не забыть бы потом про них на выходе.
Зажёг светильник и сразу же погасил его. Только хуже себе сделал. По стенам пещеры запрыгали тёмные тени, навалился беспричинный страх. Нет уж, ну его этот светляк, лучше со сканером, всё отлично видно и не так страшно. И, пожалуй, пора бы включить в работу трофейный кристалл. Тот самый, из головы змеи, который невидимость даёт.
Он же как работает? Если прицепить к нему тоненький жгутик энергии, то можно в нужный момент напитывать его силой. И он формирует вокруг себя какое-то поле, создаёт что-то вроде защитного экрана. Становишься невидимкой не только для обычного зрения, но и для магического. Пока экран не собьют. За этим нужно тщательно следить. Разные камни дают разный эффект. Какие-то помогают мимикрировать под окружающую местность, некоторые воздействовать на чужой разум, а такой, как у меня, делает невидимкой в нужный момент. Среди привезённых мной ингредиентов чего только не было. И основным среди всего этого добра были именно камни. Вся остальная требуха – в виде глаз, языков, сушёной печёнки или ещё чего другого – использовалась в кое-каких снадобьях, но в основном служила лишь для выколачивания денег из доверчивых покупателей. Люди они ведь такие, только помани их чем-нибудь загадочным, таинственным, расскажи очередную чудодейственную сказку, и они сразу всему готовы поверить. И отдать свои кровные деньги. А если потом должного эффекта от применения снадобий не будет, то всегда можно отговориться особенностями организма самого покупателя или ещё чем-нибудь. Отвлекал себя размышлениями и спускался всё ниже и ниже, уходил в глубину гор. С кем я здесь могу встретиться, мне рассказали. Главные противники – это знакомые мне крысы-мутанты, которым самое раздолье в этих естественных норах. И вторые – это ходячая и ползающая еда для них. Иногда нападающая на самих охотников. Есть-то каждому хочется…
Появилось движение на сканере. Кто там за очередным поворотом? Что-то немного страшно становится. Это крыса. На сканере чётко вижу длинный хвост с утолщением на конце. Это мне уже знакомо. А то, что они могут в невидимость уйти, так я этого не боюсь. Новые возможности сканера не дадут этого сделать, всё равно смогу видеть не в одном диапазоне спектра, так в другом. Мне теперь даже переходить на них не нужно, они все одновременно работают, только в различной интенсивности, мне остаётся только выставить приоритет для нужного.
Засветка полыхнула красным, крыса услышала или почуяла меня, решила атаковать. Молнию ей в помощь, следом ещё одну и воздушным лезвием по ногам. Даже добежать не успела. Копошится, визжит. Зачем так-то, этак все твои товарки сейчас сюда сбегутся. Воздушный кулак на голову, брызнули во все стороны кровавые ошмётки, захлебнулся визг. Ну вот, приманила. Жаль, не успел посмотреть, насколько эффективно сработали по ней молния и лезвие. Потом узнаю. А пока бой! Сразу выпускаю веер воздушных лезвий по лапам и тут же бью водяным хлыстом по телам. Воздушный кулак отбрасывает куски тел назад, в тот проход, куда мне предстоит идти. Зажигаю светляк под сводами и, зажмурившись, привыкаю к свету. Осматриваю тела и обрубки. Зрелище ещё то. И сильная вонь. Хорошо, убедился, что мои заклинания работают, можно гасить свет и двигаться дальше. Мне нужно дойти до огромного подземного озера. И там пробыть столько, сколько понадобится. Для чего? Не знаю, настоятель только сказал, что я сам всё пойму на месте. Ну что, вниз?