"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— И это все условия? — уточнил я, прикидывая, кого могу позвать. Пока выходило так, что лишь орк Сей мог мне помочь.
— Нет, другие игроки или игрок, которые будут принимать участие в задании должны иметь минимум пятьдесят единиц славы, — пояснил пикси, взмахнув крыльями и взлетев, а затем завис в воздухе, пристально глядя на меня.
— Я найду такого человека, — уверенно выдал я, а затем спросил: — В чём суть задания и какая награда?
— Вам надо будет отправиться на руины замка Багровый. Когда-то его хозяин обладал обширной библиотекой. Жаль, что её не стало после того, как его замок снесли. Но ходят слухи, будто бы он успел спрятать часть наиболее ценных книг в подземельях, которые были прорыты под замком. Вход в них находится
— А сколько славы отсыплешь? — спросил я, прищурив глаза.
— По пять единиц каждому участнику задания за одну принесённую мне книгу, — произнёс Марк, задумчиво потерев пальцами острый подбородок.
— Где находятся эти руины и какие нас ждут опасности? — предсказуемо поинтересовался я, весь обратившись в слух.
— Замок располагался в пяти километрах от города, если идти по Восточной дороге, — сообщил пикси, снова усевшись на стол. — И говорят, что сейчас на его руинах водятся мертвецы, которые выползли из-под земли. Там раньше кладбище было, и его весьма рьяно пополнял хозяин замка. Он был большим любителем устраивать казни и пытки, поэтому в тех тоннелях, где спрятаны книги, вас могут ждать сотни изуродованных трупов. Собственно, из-за подобных развлечений самого владельца замка и расчленили, а его жилище снесли.
— Жесть, — бросил я, передёрнув плечами. — Не маловата ли награда за такой риск?
— В самый раз, — отмахнулся Марк и раздвинул губы в широкой улыбке. — Ещё какие-то вопросы?
— Ага, но уже не по теме задания, — проронил я, решив кое-что узнать у пикси. — Наверное, ты уже знаешь, мне тут штраф назначили в сто золотых монет. И вот у меня созрел вопрос — куда их платить и предусмотрена ли рассрочка?
— Ну у тебя есть стандартная неделя, чтобы выплатить эту сумму. Ты можешь принести её в банк разом, а можешь и каждый день отдавать по десятку-полтора золотых монет, — проинформировал меня Марк, чей тон сменился на весьма сухой, словно он сидел в окошке кассы и с эдаким пренебрежением смотрел на меня поверх очков. — А также в банке тебе могут дать ссуду. У тебя хорошее количество славы, так что процент будет небольшой. Ну, это если у тебя не будет хватать денег, чтобы в срок заплатить штраф, а то если ты его просрочишь — в дело вступят довольно неприятные санкции. Так можно и одну из жизней потерять.
— А если славы нет, то хрен, а не ссуда? — чисто из любопытства спросил я.
— Ага, иначе бы банк постоянно нёс убытки.
— Ясно. Пожалуй, я попробую справиться без ссуды, — пробормотал я, а потом спросил: — По поводу задания, я могу прийти в любое время? Мне ведь ещё надо найти напарника.
— С восьми утра и до восьми вечера, — проронил Марк. — У меня, знаешь ли, тоже есть личная жизнь.
— Ох и шутник же ты… — картинно засмеялся я и погрозил ему пальцем.
— Да я не шучу! — воскликнул тот.
— Ну да, ну да, — всё так же весело проронил я и быстро покинул его кабинет, и пока шёл по коридору мне вслед неслись крики пикси, заверяющего, что у него есть дама сердца.
Вскоре я вышел на улицу, где вопли Марка уже были не слышны, и задумался. Итак, мне нужен игрок, которому я хотя бы немного могу доверять. Пока на эту роль подходил только Сей. Похоже, так и придётся предложить ему вместе выполнить задание. Интересно, он сразу согласится или начнёт торговаться, пытаясь опять завлечь меня в клан? Надеюсь, что всё-таки орк пойдёт со мной без всяких уговоров. Но сперва мне надо его найти, а я даже не представляю, где он сейчас обитает. Кто же мне может подсказать, где его искать? Возможно, в «Весёлом мясоеде» знают, где тусуются члены клана «Лилит»? Ну, попробую разузнать там, заодно и поем, а то в тюрьме мне даже кусочек чёрствого ржаного хлеба не принесли.
Я посмотрел на солнце, оценив, что у меня ещё есть несколько часов светового дня, а затем пошёл в направлении таверны. По пути мне встречались горожане и игроки, коих на улицах Иерихона опять стало столько
же, сколько было до судебного процесса, и большинство из них узнавали меня, а всё благодаря колоритной самурайской броне. Рожу-то мою вряд ли многие знают, а вот доспех узнавал чуть ли не каждый второй. Кажется, когда горожане судачили обо мне, то описывали, как воина с топором и в самурайском доспехе. Вот поэтому меня так легко и отделяли от других игроков.Ну и пока я шёл по городу, то приветственно кивал каждому, кто здоровался со мной, а потом почувствовал, что у меня уже шея разболелась. Но если я не буду отвечать вежливостью, то меня мигом обвинят в том, что поймал звезду. Наверное, надо потерпеть, да и шея со временем привыкнет или спадёт ажиотаж вокруг моей персоны.
Между тем показалась таверна, но я не успел войти в неё, так как ко мне подбежал мальчонка лет шести. Он протараторил, возбуждённо сверкая глазами:
— А вы тот самый герой?
— Наверное, — благодушно ответил я, чувствуя манящий мясной запах, идущий из приоткрытого окна «Весёлого мясоеда».
— А дайте мне что-нибудь на память, чтобы все мои друзья обзавидовались, — с детской непосредственностью отбарабанил парнишка, покосившись на пятёрку детей, которые стояли метрах в пяти от нас и с завистью смотрели на бойкого пацана.
— Что б тебе такое дать… Надеюсь, не часы… — задумчиво промычал я и засунул руки в карманы штанов, чтобы отыскать какую-нибудь мелкую медную монетку.
Я быстро нащупал одну денежку, желая отдать её ребёнку, но тут что-то кольнуло меня в палец. Иголка? Нет, она в мешке. Тогда я отпустил монетку и выудил из кармана то, что кольнуло меня. И каково же было моё изумление, когда я увидел между пальцев тот самый жёлтый осколок камня, который отдал Искре в башне Баль-Дура…
Глава 3
Я сидел за столом в углу таверны, крутил между пальцев осколок камня и размышлял, иногда отхлёбывая из кружки пиво и отправляя в рот кусочки жареного мяса. Откуда же он взялся в моём кармане? Может, ведьма подбросила? Такой вариант звучал довольно разумно, но в то же время и наиболее фантастически. Зачем Искре подбрасывать мне этот осколок? Если бы она хотела по какой-то причине отдать мне его, то просто бы сунула в руку с какой-нибудь острой шуточкой. Так что она явно не замешана в этом деле. Тут что-то иное — либо кто-то другой подбросил осколок, предварительно украв его у ведьмы или купив на базаре, если она успела продать камушек, либо же осколок появился в моём кармане из-за какого-нибудь проявления магии: заклинание перемещения или чего-то подобного. А учитывая, где я нахожусь, возможна любая дичь, в том числе та, до которой мне даже не додуматься. Так что, наверное, мне пока хватит ломать голову над загадкой жёлтого камешка. Я вон лучше доем мясо и пойду к Сею. Благо, что в таверне «Весёлый мясоед» нашёлся тёмный, который указал на особняк возле городской площади, где тусуется клан «Лилит».
И я уже собирался подняться со стула и двинуться к площади, как вдруг за мой стол присела та самая тёмная эльфийка, с которой мы вместе изгваздали лестницу. Она была облачена в длинную тонкую кольчугу, перехваченную поясом, а под ней у неё оказалась толстая стёганая безрукавка. На ногах же у девушки красовались сапожки и плотные штаны с кожаными вставками. И ещё у эльфийки обнаружился десяток небольших мешочков, которые болтались на специальных поясных крючочках, где помимо них в ножнах висели короткий меч и кинжал.
Эльфийка дала мне время рассмотреть её, а затем приветливо улыбнулась, ослепив блеском зубов, и произнесла красивым музыкальным голосом, положив изящные руки на стол:
— Привет, Рей.
— Привет… эм-м-м…
— Лана, — подсказала она, недовольно нахмурив бровки.
— Да я помню, просто пиво не в то горло попало, — попытался выкрутиться я и покашлял в кулак.
— Откуда же ты помнишь, если я не называла своего имени? — искренне удивилась девушка, округлив карие глаза.