"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26

В зале таверны как всегда оказалось немного игроков, хотя в целом в городе их было довольно приличное количество. Рыбачий привлекал не только нас, так что будем надеяться, что здешний базар порадует меня разнообразием. Пока же я в обществе Искры заказал горячую уху, жареную рыбу с варёными кореньями, а также взял немного варенья из лесных ягод и отвар из трав. И за всё это пиршество мне пришлось отвалить целых пятнадцать серебряных монет. Цены в городе оказались заметно выше, чем в других поселениях этой локации. Мы будто бы попали из села в столицу. Но деньги у меня имелись, так что я не особо расстроился, а начал уминать принесённую служанкой еду. Особенно хорошо пошла уха. Она прогрела всё моё нутро, давно не чувствовавшего ничего горячего.

А когда мне удалось схарчить свою часть снеди, а ведьма ещё продолжала ковыряться в рыбе громоздкой трезубой вилкой, я сообщил ей, что наведаюсь на базар. Мне казалось, что девушка останется доедать вполне вкусную еду, но та вскочила на ноги и прилипла ко мне точно репей. Пришлось брать её с собой.

Я тяжело вздохнул и вышел из таверны. Ведьма последовала за мной, поправляя волосы, которые превратились в слипшиеся от грязи сосульки. В этой локации ей приходилось мириться с тем, что она порой выглядит как… не буду никого обижать сравнениями, так что просто скажу, что она иногда выглядела откровенно плохо. Конечно, данный факт не доставлял ей удовольствия, что приводило к бурчанию девушки.

Вот и сейчас она проговорила, недобро глядя по сторонам:

— Ну и помойка же эта локация. Даже горы были лучше, хотя там царил лютый дубак.

— Везде можно найти свои плюсы, — философски заметил я, заметив издалека двухэтажное каменное здание с покосившейся вывеской «Банк».

— И какие тут плюсы? — мрачно бросила девица, глядя на меня исподлобья.

— Ну-у-у-у, — протянул я, вертя головой и видя хмурые рожи, плесень, рыбьи потроха под ногами и мух.

— То-то же, — удовлетворённо проронила она, довольно усмехнувшись, а потом внезапно спросила: — А мы в банк, что ли, идём?

— Ага, нам надо сегодня хорошенечко закупиться, — кивнул я, взбежав по поскрипывающим ступеням и оказавшись возле массивной двери с кольцом-ручкой.

— Да откуда у тебя столько денег? — удивлённо пробормотала ведьма, дёрнув головой. — В криптовалюту вкладывался?

— Почти, — уклончиво ответил я, взявшись за склизкое кольцо и потянув его на себя. Дверь взвизгнула ржавыми петлями и подалась мне навстречу. Я тут проскочил внутрь, слыша за спиной дыхание Искры, которая не стала больше задавать никаких вопросов. Она молча встала у стены и начала наблюдать за тем, как я получаю свои деньжата. Ну а мне уже надоело снимать по чуть-чуть, так что я взял сразу пятьсот монет и засунул их в заплечный мешок. И всё это я проделал так, чтобы девушка не видела и не слышала, какая сумма перекочевала из банка в мои лапы. Но Искра не была дурой, да и глаза у неё имелись, поэтому, когда мы выходили из банка, она подозрительно протянула:

— Чего это ты с такой предосторожностью золотишко снимал?

— Не хотел, чтобы ты мне завидовала, — иронично проронил я, потопав к базару.

— Ну-ну, — промычала она и задумчиво наморщила лобик.

Благо, что торг был рядом, так что ей не удалось поразмыслить над моим поведением в банке. Она переключилась на более насущные вопросы — стала бродить между лавок, коих здесь оказалось под сотню. Ну а я ходил за ней, радуясь тому галдежу, который сотрясал воздух. Давненько мне не приходилось оказываться в таком оживлённом месте, где все толкались, переговаривались, а продавцы охрипшими от усилий голосами расхваливали свой товар. Мне нравилась здешняя атмосфера, поэтому моё настроение слегка поднялось, и я с улыбкой на устах принялся совершать покупки. И конечно же, первым делом я продал своё подобие щита и купил круглый стальной щит, который был заряжен магией и добавлял сорок пять единиц к телосложению. А для ношения он требовал пятьдесят единиц силы и сто энергии. Короче, мне этот щит идеально подходил, как подошли и штаны из зелёной кожи с роговыми пластинками на коленях. Хоть они и выглядели несколько вызывающе, зато были очень прочными и добавляли к моим параметрам пятьдесят единиц энергии. И этой покупкой я остался доволен, а потом приобрёл наручи из толстой многослойной кожи с небольшими стальными шипами, которые не дадут врагу вцепиться в моё предплечье. Они так же имели магические свойства, которые вылились в плюс двадцать пять единиц к ловкости. И на этом я закончил прихорашиваться, покосившись на ведьму, которая хмурила брови и кусала нижнюю губу.

— Жених? — насмешливо бросил я, улыбаясь во все тридцать два зуба и почти не жалея о ста пятидесяти золотых монетах, которые уже успел потратить.

— Угум, — буркнула она, скользнув взглядом по своей единственной обновке — скромным перчаткам из тиснёной серой кожи.

— Пошли покупать зелья? — спросил я, продолжая лыбиться.

— Двинулись, — промычала Искра и направилась к лавкам, где торговали нужной нам продукцией. И требовалась она не только нам. Зелья были ходовым товаром, поэтому тут околачивалась толпа игроков. Кажись, нам придётся изрядно потолкаться. Но мы смело принялись работать локтями. И в какой-то момент я миновал смутно знакомого тёмного игрока, а потом наконец-то оказался в лавке, где купил пять зелий маны и столько же лечения. Кстати, их цена подросла до одного золотого за склянку. Видимо, доллар опять подорожал. Ну и ещё я тут приобрёл некое зелье, которое взрывалось от повреждения флакона. Оно оказалось подобно той ядрёной огненной смеси, которую дала нам колдунья, но, естественно, было значительно слабее. Всё же я на пробу взял пять склянок, отдав за них семь с половиной золотых. И после этого мы вышли из лавки, где торговали зельями, но базар пока не покинули. Я ещё прикупил пяток тушек для химер и только следом за этим наш дуэт потопал к таверне. Мы оба жутко хотели вымыться и поспать. А с хозяином таверны уже было всё оговорено, так что когда мы прибыли в заведение нам сразу же сообщили, что обе купальни готовы. Наша парочка, не мешкая, отправилась принимать водные процедуры. Искра плескалась в одной купальне, а я — в другой.

Ну а после помывки, я отправился в одну из двух снятых комнат и завалился спать, вытянувшись на немного влажном постельном белье, и слыша потрескивание дров, которые пылали в камине. Исстрадавшийся организм практически мгновенно перешёл в режим глубоко сна, который продлился несколько часов, не явив мне сновидений. Но он зарядил меня энергией на новые свершения.

Я раскрыл глаза, сладко зевнул, грациозно потянулся, а потом занялся своей металлической бронёй, а если точнее, то принялся счищать с неё пятнышки ржавчины. Параллельно с этим делом я вызвал Мрака, покормил его и стал тренировать, обратив внимание на то, что питомец ещё немного подрос и стал не таким пушистым. Похоже, он превращался в гладкошёрстную пантеру. Я не имел ничего против такого преображения, поэтому лишь порадовался за темнопарда. А тот около часа послушно выполнял мои приказы, а затем я отправил его в перстень и стал создавать химер. Подобный труд для меня был привычен, так что я быстро соорудил пяток химер, достигнув максимального для этой локации показателя — семьдесят пять единиц знаний.

Дальше я задумчиво поглядел на получившихся мертвечин и решил создать из них брандеры. Для этого я воспользовался купленными взрывоопасными зельями, которые поместил в брюхо каждой химеры. У меня получилось пять тушек с сюрпризами.

И вот в эту секунд в дверь номера кто-то забарабанил, а потом раздался нетерпеливый голос Искры:

— Хватит гуся душить. Нам уже выходить надо.

— Блин, подожди. Мне ещё нужен часок, а то я раньше никак… — насмешливо произнёс я, запихав химер в заплечный мешок, который сразу же раздулся до неимоверных размеров.

— Ой да хватит врать, — ехидно проговорила девица и попыталась войти в комнату, но засов не дал ей этого сделать.

— Да не ломись ты, уже привязываю член к ноге и выхожу, — посмеиваясь, бросил я, после чего быстро оделся и вышел вон.

Глава 16

Мы вышли из города, купив на базаре два дешёвых масляных фонаря, и быстро потопали по мосту. Звук наших шагов перемежался с лягушачьими криками и потрескиваньем деревьев, которые сбились в небольшую рощицу и лениво сгибались под порывами ветерка. Последний прогнал мелких насекомых и туман. И теперь я хорошо видел окрестности. Они представляли собой всю ту же болотистую почву, на которой росли кусты, трава, да та самая рощица с ущербными деревьями, похожими на кривые пики. Я мазнул по ним взглядом, сойдя с моста и чавкнув грязью под подошвой сапога, и вдруг заметил там какое-то движение. Чудовище? Игрок? Зелёная зона уже закончилась, так что они могут нападать.

Я тут же прошептал одними губами, старательно глядя чуть в сторону, а сам краем глаза наблюдая за деревьями:

— Искра, расчехляй метлу. По-моему, в роще кто-то прячется.

Та чуть качнула головой, показывая, что услышала мои слова, а затем невзначай посмотрела по сторонам, достав метлу из воздуха.

— Нет там никого, — наконец пробормотала она, поиграв бровями. — Да и как ты с такого расстояния что-то заметишь? До рощи метров пятьдесят.

— Возможно, и ошибся, — пожал я плечами.

Но тут воздух разорвал характерный для стрел свист, а потом среди деревьев поднялись семь человеческих фигур и бросились к нам, размахивая оружием. Я еле успел прикрыться щитом, встав перед растерявшейся ведьмой, чтобы и её защитить. И в следующий миг несколько стрел испробовали на прочность мою обновку и отлетели от неё, выбив пару злых искр. Я удовлетворённо улыбнулся — хороший щит, надёжный.

Девица же отошла от лёгкой оторопи и яростно прошипела:

— Мрази из Астарота. До сих пор любят меня и помнят, твари.