"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26

— У-ф-ф… это было… неприятно, — прошипел Сильвио, разглядывая руку в свете артефактов. Раньше он старался не обращать на нее внимание, сосредоточившись на других вещах. В бледном освещении она казалась очень плоха — кожа полностью отсутствовала, были лишь голые мышцы, кое-где сочившиеся сукровицей.

— Та-а-ак, где там был мешочек «от ожогов»?

Раскрыв его, Сильвио обнаружил увесистую банку, с какой-то серо-бурой непонятной жижей. Правда, пахла она довольно приятно — травами. Намазал на руку, и действительно, немного полегчало. Однако, оставался вопрос — что все-таки делать дальше? Собственное развитие — это понятно, однако травмы тела…

Не долго думая, парень уселся поудобнее, привалившись к теплому куску стены, и погрузился в использование «пульса», для изучения собственного состояния. Медицинские пилюли постепенно рассасывались в желудке, словно цветок, раскрываясь потоками энергии Жизни. Эти потоки пронизывали весь организм. И исчезали, стоило им соприкоснуться с поврежденными участками. А те начинали восстанавливаться быстрее. Скорее всего, нормальная картина для работы этих пилюль. Единственное что, проблемы были в области правой руки. Как это не странно, но несколько энергетических точек в этой области чувствовали себя так же, как и остальные — вполне неплохо. А вот кожа, где, по идее, они и располагались, в принципе отсутствовала. Но при этом там шли очень активные процессы. Какие — непонятно, однако организм самостоятельно направлял туда много сил. Можно было, конечно, не мудрить, и просто через портал наведаться в секту Жизни, или любое из их отделений в городах… однако Сильвио решил не спешить. В крайнем случае, он так и сделает. А пока что можно было понаблюдать за естественной регенерацией организма. Весьма любопытные процессы, которые получалось «цеплять» с помощью пульса. К тому же, если вспомнить тетрадь о пути души, которую использовал Сильвио, то там говорилось об ускорении регенерации культиваторов, идущих этим путем, по мере усиления души. Как раз можно будет и посмотреть на ее действие. Не калечить же себя самому ради этого?!

Глава 19

Тем временем город Цзюай, особняк артефакторов:

С разных сторон к особняку направлялись культиваторы — аукцион проводился раз в полгода. Это мероприятие поддерживало высокий авторитет секты Божественных Рун. К тому же, на нем можно было отлично заработать — ведь даже самые простые входные билеты стоили немало — три средних кристалла торо. А еще были отдельные пригласительные для самых влиятельных гостей — в них давали краткое описание самых интересных лотов этого аукциона, и обеспечивали отдельные уютные комнаты с внимательной, хорошо обученной прислугой — такие услуги уже шли на несколько порядков дороже. Однако и это были лишь «цветочки». Настоящие деньги секта зарабатывала на самих лотах. Частенько удавалось продать какую-нибудь безымянную безделушку с огромной наценкой — только потому, что она появилась на аукционе секты. А уж действительно полезные вещи… цены на них подскакивали во много раз. Азарт, ругань, обиды и радость смешивались под стук кристаллов торо, полноводной рекой текущих в карман секты…

Пока посетители аукциона стекались со всех сторон, и, попутно общаясь со знакомыми или вяло ругаясь с недругами, занимали свои места, среди высшего руководства в особняке царила паника. Пропал старейшина Реншу, прямо перед началом мероприятия.

В одном из кабинетов на верхнем этаже была мрачная атмосфера. Еще четверо культиваторов алмазного ранга, временно гостивших в особняке для обеспечения стабильности, хмуро переглядывались. Каждый из них был обладателем ярко-фиолетовой точкой над правым глазом.

— Так, еще раз… — потерла переносицу одна из приезжих старейшин, светловолосая женщина-культиватор с покрытой металлическими полосами правой рукой. В принципе, все гости-старейшины были равны, однако остальные не хотели перечить их вспыльчивой коллеге, без возражений отдав бразды правления в ее руки. — Пришел клиент — молодой парень. Ты, Зиксин, отвечал за эту сделку, правильно?

Старший оценщик, поклонился: — Так точно, старейшина Сонг.

— Заподозрив неладное, ты усыпил клиента, и его забрал Реншу… Дальше ваша часть! — повернула голову к паре стражей: — Широнг, Веньян, рассказывайте, что было дальше!

Один из стражей пожал плечами:

— Мы приковали неизвестного к тюремному артефакту, и покинули помещение. Минут через двадцать из комнаты ушел и старейшина Реншу. Мы остались сторожить пленника. Через двое суток старейшина вернулся к пленнику. Зашел, прикрыл за собой дверь, ну, как обычно. А через несколько минут нас попросили позвать старейшину. Первым заглянул я. Ни пленника, ни старейшины. Тюремный артефакт поврежден — у него буквально вырвали куски цепей вместе с кандалами. Сила для такого нужна очень большая — я бы так не смог. Разрезать — без проблем, особенно когда он отключен, но тут именно вырвали. Еще была свежая кровь на полу, рядом с артефактом. Совсем свежая, еще теплая.

Сонг задумчиво побарабанила пальцами по столу. — Так, Зиксин, может быть он представлялся?

— Нет госпожа, простите… при приеме мы никогда не спрашиваем имен, это правило…

— Жаль, жаль… хотя, судя по тому, что тут устроил — он бы ни за что не сказал настоящее имя. Значит, все, что у нас есть — это лишь трое человек, видевших его лицо. И все. А, нет, еще ранг — не меньше каменного, а скорее — ближе к стальному. Слушайте внимательно, — оживилась старейшина, — вы втроем идете на второй этаж, к оценщикам живописи. Чтобы через два часа у меня был его портрет. Попробуем разослать его по нашим отделениям. Возможно, кто-то его уже видел раньше? Что еще… гильдию наемников тоже уведомим. Пусть отправят несколько десятков слабеньких команд на его поиски. Задерживать не нужно — нам хотя бы узнать, откуда он, для начала…

В этот момент в кабинет, где они находились, приоткрылась дверь, и показалось лицо распорядителя аукциона:

— Прошу прощения, но уже время… Мы начинаем, или мне отложить еще немного?

— А у кого сейчас самые ценные лоты? Которые мы объявляли на вечер? — внезапно подал голос один из старейшин, до этого о чем-то усиленно размышлявший. — Не остались ли они у Реншу?

— Должны быть у него, — согласился распорядитель. — Всегда так было. А что? В чем проблема?

— Проблема? — зашипела Сонг, будто кошка, которой наступили на хвост. — Да, у нас определенно есть кое-какие проблемы…

Тем временем в секте Жизни:

Два старика некоторое время «мерялись» взглядами. Но потом, поняв тщетность попыток, прекратили это бессмысленное занятие.

— Похоже, это ничья, — дипломатично заметил Земин. — Ни ты, ни я, по факту, не угадали. Хотя я был ближе.

— Ни хрена не ближе! Два дня — это не три. Эх, ладно, согласен, ничья. Но мне понравилось, как парень прибил этого… старого пердуна! — ухмыльнулся Яозу, совершенно игнорируя тот факт, что они вдвоем заслуживают этого почетного «титула» гораздо больше.

— И снова та же странная техника. Только теперь он использовал руку, вместо своей огромной глефы. И это дорого ему обошлось.

— Да уж… Но почему, после того как вырвался на свободу, он не сделал свою пространственную технику, чтобы попасть сюда, и подлечится?! Это было бы удобно… и ему, и нам!

— Я вижу точно то же самое, что видишь и ты, — пожал плечами Земин. — Может быть, он еще появится? А сейчас восстанавливается от своего побега? Зачем-то же он забился в какую-то пещеру…

Яозу отхлебнул из очередной бутылки вина, и со странной улыбкой прокомментировал:

— Было бы любопытно посмотреть на суету в отделении Божественных Рун. Забегали, наверное, как тараканы! Все же парень молодец. Хоть и туповат немного — нечего ему туда было соваться вообще. Это же надо было додуматься — принести свои артефакты в эту секту! Хотя, если всего один раз — то могло и получится. Ну, ничего, молодой еще, поумнеет… Я бы на его месте вырезал как минимум несколько отделений секты. Просто так, чтобы хоть чуть-чуть отомстить. Заодно и настроение себе поднял бы…