"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Глаза Инез снова заблестели. Она нежно прихватила парня за рукав рубахи:
— Пойдем, тогда я покажу тебе свои апартаменты. Ты ведь сможешь заняться этим всем завтра, а не сегодня, да?
— Не так я себе когда-то представлял, общение со своим будущим учеником…
— Эй! Хватит бурчать! Мы не виделись гораздо больше года! Ты должен все возместить…
… На рассвете, из пустоты над мелким речным островком вышел Сильвио. За вечер, и всю ночь поспать так и не удалось… Впрочем, парень не огорчался. Да и общее настроение изменилось с мрачного: «сдохну, но всех убью», на вполне оптимистичное: «надо как-то быстро победить, потому что мне еще есть ради кого жить».
Вытащив летающий артефакт, он взмыл в воздух. Сверху было гораздо легче ориентироваться, так что через пару часов полета он без труда
Чтобы не насторожить их раньше времени, Сильвио приземлился в середине города, и под прикрытием домов решил подобраться поближе. Прогулка по пустому, даже частично разрушенному городу навевала грусть. Все вокруг было еще более-менее новым — люди не так давно исчезли из этих краев. Стены домов все еще были белыми, а на черепичных крышах кое-где блестели яркие флюгеры в виде птиц. Но окна зияли черными проломами, а вездесущие вьющиеся растения уже начали оплетать стены. Мусор валялся на дорогах. Часто можно было увидеть гниющие телеги, или мешки с каким-то бывшим «добром». Скелетов людей и животных тоже хватало. Эти грустные картины лишь придавали Сильвио ярости, и решимости воздать по заслугам зачинщикам. Осталось только добраться до них…
Когда парень дошел до последнего дома, то просканировал окружающее пространство, даже не выглядывая за него. Красный человек безучастно, будто бы бездушная кукла, стоял на месте. Он незрячим взглядом уставился в сторону леса. А недалеко от него разбили свою стоянку полудемоны. Они сидели, переговаривались, и вели себя словно люди. Но признавать их настоящими людьми, учитывая, что они их ели, Сильвио не собирался. Так что за красным человеком присматривали странные демоны, имеющие родство с людьми. Хитрые, сильные, но однозначно — нелюди.
Все три полудемона были расслабленны, и кидали вокруг взгляды не потому, что охраняли, а скорее, потому, что им было скучно. Но все же дом, за которым прятался Сильвио, был вне их поля зрения. И этим можно было воспользоваться. Конечно, парень считал себя сильнее своих противников. Да оно так и было, объективно. Но мчатся в лоб, когда все можно сделать гораздо легче — это не сильно хорошая идей. Его силы тоже не безграничны…
Аккуратно выглянув из-за дома, Сильвио максимально четко зафиксировал положение красного человека, и, вытащив глефу, расслоил пространство. Пылающее фиолетовой волей Меча лезвие оружия появилось из пустоты прямо рядом с туловищем красного человека, и резким ударом перебило его пополам. Красный человек уже знакомо опал на землю лужей крови, ведь зная его уязвимую точку, Сильвио бил четко по ней. На этом можно было бы и уйти… но парень не хотел оставлять в живых полудемонов. Слишком много горя принесли твари на эти земли…
Первая атака была беззвучной. И пока полудемоны вертели головами, пытаясь понять, что происходит, рядом с ними исказилось пространство. Сильвио, активировав одновременно все четыре пути меридиан, появился рядом. Первый же взмах глефой разрубил надвое оказавшегося спиной к нему высокого полудемона. Пара оставшихся наконец-то заметили противника… но ничего не смогли сделать. Один раззявил пасть, собираясь что-то вскрикнуть, но получил фиолетовым лезвием прямо в глотку. Второй начал поднимать когтистую руку… и тут же оказался насажен на огромное лезвие, словно бабочка — на иглу. Сильвио вытащил глефу, встряхнул ее и спрятал в пространственное кольцо. И только тогда сначала упали две половинки самого первого уничтоженного полудемона, а за ними — тела двух других. Активированная сила и скорость сразу четырех путей меридиан оказалась чудовищна — противники двигались, словно застывшие в киселе мухи. Парень мог бы, если бы хотел, порезать полудемонов на мелкие куски, не давая им даже упасть и сопротивляться… но зачем? Бессмысленная жестокость была чужда Сильвио. Мучения ради какого-то ощущения власти, всесилия… отдавали странной тупостью.
Разобравшись с первой группой противников, парень незамедлительно вытащил летающий артефакт и снова взмыл в небо. Еще предстояло много
работы…Следующие группы красных людей в связке с охранниками-полудемонами не доставили никаких проблем. Сильвио уничтожал их легко, без особых усилий. Вполне возможно, что это было из-за его стратегии — не вступать в прямой бой с красными людьми, а сразу атаковать их единственное уязвимое место. Но подлетая к последнему найденному красному человеку, парень впервые встретился с какой-то осознанностью этих творений неведомого культиватора. Красный человек явно уходил из своего предыдущего места обитания. А растерянные полудемоны кружили вокруг него, не понимая, чем они могут помочь.
Сильвио тихо приземлился за пару километров от странной компании, и последовал за ними.
— Можно, было бы, конечно, добить и этого. Но не стоит — он же куда-то идет? Возможно, неизвестный кукловод почуял опасность для оставшихся красных людей, и уводит их. Было бы неплохо, если бы он их свел вместе, всех оставшихся. Я бы прихлопнул их разом! А вообще отлично — если он, обеспокоившись этим, приведет их к себе. Вот тогда… — парень непроизвольно сжал кулаки.
Глава 33
Тем временем Морлей приходил в себя после сорванного ритуала. Его голова не изменилась — ведь что может поменяться на лысине? Но черты лица заострились, постарели. А в усах и бородке появилось множество седых волос. Цена неудачи оказалась слишком высока — одно это событие «сожрало» кучу сил культиватора, сократив на несколько столетий продолжительность жизни. Поэтому, вернувшись в сознание, Морлей пребывал в ярости. А еще, присутствовала немалая часть страха — ведь неведомый враг ювелирно ударил в самый уязвимым момент, когда связь с каждым посланником Бахры была максимально плотной. И самое плохое — отправленные драконы ничего не нашли, кроме трупов полудемонов. А ведь эти огромные твари умеют искать — их врожденное чувство на культиваторов велико… Такое впечатление, что он столкнулся с невидимкой — один удар в самый ответственный момент, и неизвестный снова скрылся в тени…
Прямо сейчас Морлей пребывал в растерянности. Воссоздать еще одного посланника Бахры, для повторения ритуала — не проблема. Проблема в другом — кто поручится, что снова, в самый ответственный момент не убьют еще одного? Именно для обеспечения полной безопасности посланников для ритуала и была развязана чудовищная бойня, уничтожившая не только секту Божественного Духа, но вообще все человеческое население. Нет людей — нет проблем! Но… оказалось немного не так. Личность, так хорошо скрывавшаяся, и с легкостью уничтожившая посланника Бахры на пике силы, скорее всего снова вмешается. Вычислить неизвестного? А как?! Теперь земли Божественного Духа — это огромная, безлюдная территория. Там может находиться кто угодно!
Пока Морлей предавался мучительным размышлениям, он не заметил, что глубоко внутри его сознания, тихо и незаметно оборвалась еще одна привязка к посланнику Бахры. Потом — еще одна. И еще…
— Может быть, перепрятать их? Например, вкопать под землю, хотя бы на несколько метров… — размышлял культиватор. — А что? Эффективность для ритуала никак не изменится, но визуально будет сложно заметить. И убрать подальше полудемонов — может быть, именно они послужили демаскирующим фактором?
Машинально проверив сознанием оставшихся посланников Бахры, Морлей оторопел — их было уже не двадцать девять, как еще недавно оставалось. А на шесть меньше! Похоже, их уже вычислили, и теперь планомерно уничтожают!
В ужасе, культиватор отдал короткий ментальный приказ, обозначив направление. Все посланники Бахры должны своим ходом собраться в одной точке, откуда Морлей и подберет их. А может, если повезет, хотя бы один из них «на хвосте» сможет привести и врага. С двумя драконами, оставшимися посланниками и священной книгой Бахры, Морлей не верил, что не сможет справиться с неизвестным. Если бы тот был силен — то обязательно дождался бы драконов, еще в первый раз. А раз сбежал — значит, не настолько и силен. Скорее, хитер. Значит, неплохо будет устроить ему засаду! В памяти всплыла картина одного городка, возле реки, и Морлей довольно прищурился — то, что нужно! Новый ментальный приказ посланникам поменял место сбора, и заставил ускориться. Теперь это были окрестности крохотного городка Пойо…