"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26

Когда Мудрец очнулся снова, солнце уже клонилось к закату судя по всему. Красные блики из окна, длинные тени на полу, и и Шутник в кресле, рядом с кроватью. На тумбочке лежала стопка книг, одну из которых перебирал в руках рейдер.

Человек-невидимка, Герберта Уэлса - успел прочитать название Мудрец, прежде чем перекатом свалился с кровати, оставив ее между собой и противником. Оказавшись на полу, схватил первое что попалось - это оказалась стойка капельницы, которую Мудрец тут же направил в сторону Шутника, словно копье. Замер, ожидая атаки.

Повисла тишина. Шутник, не говоря ни слова перебирал книги, одну за другой складывая их обратно в тумбочку, откуда видимо и взял, Мудрец вцепился в свое копье, боясь лишний раз вздохнуть, и лишь едва различимое бормотание спутанных мыслей соседа по палате, слышалось откуда-то сзади. Только сейчас он сообразил что мыслей Шутника так и не услышал, а тот наконец уложив книги на место, поднялся, и обернулся к Мудрецу.

– Слушай Мудрец, вот скажи, чего ради тебе киснуть в этом богом забытом месте? Не сегодня так завтра все развалится, все пересрутся между собой и вас задавят либо стронги, которые отыщут базу и которым вы ничего противопоставить не сможете, ибо ваше боевое крыло я вырезал, либо внешники, которые будут недовольны, не получив очередной партии потрохов. Вступай в мою команду - полный соцпакет, в страховку включены услуги знахаря, а еще у нас офис с собачкой.

Мудрец молчал, Шутник тоже, с добродушной улыбкой глядел на засевшего за кроватью мура, не обращая внимания на покачивающуюся почти перед самым носом стойку капельницы.

– Слушай, - все же заговорил Шутник кивнув на коматозника за спиной Мудреца.
– Мне кажется, или эта хреновина, в которую ты вцепился, приделана шлангом к твоему соседу? Ему никак не навредит то что ты ею как копьем размахиваешь?

Мудрец рефлекторно обернулся на соседнюю кровать, отметил валяющегося там соседа по палате, чье ментальное бормотание его все это время отвлекало, и тут же повернулся обратно к противнику, но вместо Шутника, увидел там знахаря.

– Мудрец, мать твою, - злобно рыкнул тот - Ты снова переводишь медикаменты?

Мудрец заорал и ткнул в лицо знахаря стойкой капельницы. Он знал что на самом деле это не их лекарь - одежда осталась той же самой что была на Шутнике, только лицо изменилось. Знахарь легко уклонился от неуклюжего выпада, и, весело расхохотавшись, растворился в воздухе.

– Не будь дураком, - послышался голос откуда-то сбоку.
– Брось палку, и пока никто не видит вали отсюда в пустоши. Я встречу тебя через пяток километров. Знахарь уже считает тебя придурком, а если застанет в таком виде, вообще к кровати прикажет пристегнуть. Тебе оно надо?

Мудрец обернулся на голос, сделал слепой выпад в пустоту, разумеется никуда не попал, казалось что Шутник не только невидимый, но еще и нематериальный.

– Ты же понимаешь что ловить тут нечего, - снова послышался голос уже с другой стороны, и Мудрец тут же развернул свое “копье” на звук, - отсюда надо уходить, и в глубине души ты это знаешь. А может быть моих мыслей ты не слышишь...

Голос затих и Мудрец снова потыкал стойкой капельницы в ту сторону, откуда слышались слова невидимки, но внезапно голос зазвучал с другой стороны и совсем рядом с Мудрецом.

– Потому что это твои мысли? А?

Мудрец заорал - на него смотрело его же собственное лицо, во все той же экипировке Шутника, но это, безусловно, был он. Двойник пока был невидим обошел кровать и стал видимым уже почти вплотную к нему, а может быть не сбросил стелс, а просто появился? Из пустоты? Может тут и правда не было никакого Шутника? В конце концов, сейчас и лицо и голос принадлежали ему - Мудрецу.

Все эти мысли пронеслись в голове мура за считанные секунды, пока он перепрыгивал через кровать и бежал к выходу из лазарета, не обращая внимания на раненую ногу, подгоняемый жутким смехом за спиной. Своим собственным смехом.

В дверях он столкнулся с Доцентом. Знахарь от удара отлетел назад и приземлился на задницу, Мудрец тоже упал, быстро окинул взглядом пространство перед собой в поисках хоть какого-то оружия, но не увидел ничего подходящего, кроме половинки кирпича подпирающей дверь.

– Не подходи, - закричал он вскакивая и замахиваясь кирпичом, - назад! Назад сука!

Он видел, что на знахаре одежда другая, не та которая была на Шутнике-Доценте-Мудреце, и до сознания спрятавшегося куда-то в область левой пятки вроде бы даже дошло, что это, наверное, настоящий Доцент, но действовал Мудрец на одних инстинктах. Швырнув в лицо Доценту половинку кирпича, он метнулся в сторону, но лишь для того чтобы налететь на подоспевшего постового, и вместе с ним снова завалиться на землю.

– Держите его, - прорычал знахарь прижимая руку к лицу, - совсем с ума сошел, тащите обратно.

На помощь постовому подбежали еще двое бойцов и легко скрутили Мудреца. Поставили на ноги и не обращая особого внимания на его попытки сопротивляться, поволокли в лазарет.

– Ну, а я что говорил?
– услышал Мудрец знакомый голос с изрядными нотками ехидства.
– Укольчик галопередола и веселые картинки. А что с тобой будет потом ты знаешь. Если в норму ты не придешь, тебя продадут на запчасти.

– Заткнись!
– заорал Мудрец, - Я не псих.

– Приятель, меня никто кроме тебя не слышит, - ответил голос, и Мудрец понял что это действительно так, - Так что выглядишь ты сейчас как форменный безумец…

Бойцы доволокли упирающегося пациента до его кровати, знахарь вогнал ему шприц, куда-то в область шеи и Мудрец почти сразу погрузился в сон, или скорее потерял сознание.

Сколько прошло времени обдолбанный успокоительным мур, понять так и не сумел. Когда пришел в себя, первой кого он увидел, оказалась местная медсестричка - одна из немногих свободных женщин на базе, она же женщина Доцента.

– Ну ты как старик? Нормально?

– Башка болит, - Мудрец попытался было привычно потереть ладонью лоб, но вдруг сообразил что его руки крепко примотаны бинтами к кровати, - эй это что за херня? Ну ка, отвяжи меня, нос чешется.

– Не могу, - покачала та головой, и, склонившись над ним, почесала Мудрецу кончик носа, - Доцент не велел. Он сейчас зайдет тебя проверить, погоди пару минут, если все нормально он и…

Договорить девушка не успела. На ее шее словно открылся еще один рот - красная улыбка от уха до уха, из которой тут же хлынула кровь, сразу же забрызгав Мудреца.

Мур даже заорать не смог - дыхание сперло, сердце, казалось, пропустило удар, потом еще один, а он все лежал разевая рот, да смотрел как трепыхаясь, умирает девушка, орошая его кровью из вспоротой глотки.

Тело упало на пол и Мудрец увидел самого себя с жуткой улыбкой на пол морды, и окровавленным скальпелем в руке.

– Да не собирались они нас лечить, - улыбнувшись сам себе сказал Мудрец с клинком, и наклонился, разрезая бинты которым второго Мудреца прикрутили к кровати, - давай на выход.