"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26

Череп демона распадается надвое, в этот раз мономолекулярную плоскость, создать было намного труднее, у меня вообще хуже получается колдовать когда я не на адреналине. Стас прикончил своего, рога тоже, последний демон попытался было сбежать, видимо за подмогой, но вскочивший ему на спину Шэд, несколькими размытыми от скорости цепочками ударов, вырезал из спины демона позвоночник, заставив того свалиться измятой тушей.

Я выхватил клинок, и расковырял одну из ран Велизара, позволив крови стечь на алтарь. Есть. Цвет с камня медленно сползал, превращая красивый узор, в нейтральную, серую окраску.

— Прости Вель, я правда надеялся на сотрудничество. Но знаешь… Так тоже нормально получилось.

Змеиные клыки, с вложенными в них скиллами молнии, вбиваются в оба глаза демона, и мощные электрические разряды, выжигают его тело изнутри. Несколько секунд, и на алтаре остается хорошо прожаренная туша, воняющая паленым мясом. Сбрасываю ее с алтаря, вынимаю нож, не клык, обычный, стальной клинок, который, кажется, так давно забрал у кого-то из королей, у кого именно, уже не помню. Вскрываю успевшую регенерировать ладонь, и прикладываю ее к серому камню алтаря…

В этот раз, прилива сил нету. Ну да, этого следовало ожидать, местный поток перекрыт. Воины, которые ломились в запертую Шэдом и Стасом дверь, наконец то успокоились. Видимо почувствовали, что хозяин сменился. Интересно, если я открою, они будут подчиняться мне?

— Стас, Шэд, впустите, кто там к нам так сильно в гости хочет.

Воин и рога, аккуратно открыли двери, готовясь в любую секунду атаковать, если демоны проявят агрессию, но демоны не торопились нападать. Несколько воинов вошли, в зал и замерли передо мной. Вслед за ними, в зал зашли маги. Несколько секунд они молча оглядывали меня, трехцветный алтарь, обугленный труп, и наконец, словно по команде, опустились на одно колено… Принимают мою власть. Это хорошо, вот только что делать дальше, у меня не было ни малейшего понятия.

— Приведите мне АзГериана, ректора магической академии.

Один маг, и один воин встали и вышли, остальные остались тут. Видимо ожидая других приказаний. Ну, хотите приказов, их есть у меня.

— Вы — обратился я к демонам — мне нужно знать сколькими воинами я располагаю, обстановку в городе, общую численность населения.

— Генерал расскажет вам о наших силах, заговорил маг, а я расскажу о городе все, что вам будет угодно.

Дверь распахнулась. Двое демонов привели в зал ректора. Отлично, вот у него я и расспрошу что теперь делать, а то уже башка пухла, не знаю за что хвататься.

— Привет Гериан. Ты извини что я прикончил вашего шефа, но так уж получилось.

— Зачем ты убил Велизара? Ты же предложил ему союз.

— Он передумал… Ну и я тоже. Так уж вышло. Давай теперь думать, как выкручиваться из этой ситуации, коль уж вышло что ты теперь работаешь на меня… Кстати, почему вы все служите мне? Не проще ли послать меня лесом и избрать какого-нибудь нового правителя, получше.

— Таковы уж наши традиции. Раз ты сумел убить предыдущего владыку, значит ты достоин. Кстати, мы ведь даже не знаем, как убить верховного… То есть я конечно догадываюсь, но это именно что догадки, так что тебе ничего не угрожает. Ты всегда возродишься у алтаря.

— Невозможность убить, видимо не главная причина по которой вы будете мне подчиняться?

— Верно. Ты теперь контролируешь алтарь, стало быть распределение энергии тоже твоя задача. Без сил, город погибнет, так что мы теперь зависим от тебя.

— Знаешь Гериан, мне ведь по большому счету плевать на ваш доминион. Я могу плюнуть на все, и уйти к себе. Велизара я убил случайно, можно сказать, власть захватил от безысходности — не захвати я ее, вы бы нас прикончили. Архидемон тоже не моя проблема, когда он выберется, меня тут уже не будет, так что, попытайся убедить меня взвалить на себя эти хлопоты.

— Я надеюсь, что у тебя есть какое-то подобие чести. Ты допустил что бы это случилось, тебе и разруливать, ну и в качестве дополнительного стимула — архидемон, подчинив себе алтарь, соберет слишком много сил, которых ему хватит, что бы попытаться пробиться в верхний план, и он, возможно сумеет. Вот тогда, тебе так или иначе придется воевать, но в вашем плане он будет намного сильнее чем здесь.

— Не факт, что у него получится пробиться к нам, а даже если и пробьется, думаю мы сумеем с ним справиться, все же целый мир это не я один.

— Да, нет никаких точных сведений, на что способен архидемон, а на что нет, всех его способностей мы не представляем. Ты можешь уйти бросив на погибель этот город, и город Бафомета, но когда набравшийся сил архидемон, прорвется во главе армии в твой мир, виноват будешь, только ты. Сейчас его можно убить, пока он слаб, можно даже не допустить его освобождения, но потом, когда он доберется до алтаря, справиться с ним будет намного сложнее. А если падший решит отыскать своих собратьев и тоже их вызволить? Представляешь на что они будут способны, учитывая, что первая мировая война, вашего плана, велась против одного «темного бога» с его армией.

— Ну и гад же ты Гериан, знаешь, как закрутить все таким кренделем, что и не отвертишься. Но какая-то логика в твоих словах все же есть… Ладно, остаюсь. Объясняй, как пользоваться всей этой херней, а то я в этом деле ни в зуб ногой. На электрика не обучался.

— Алтарь получает энергию из верхнего мира. Аккумулирует ее, тут, под этим залом, целое подземелье, с огромными кристаллами-накопителями маны. Сейчас они почти пусты, но когда восстановится поток, они быстро заполнятся. Часть энергии, ты будешь собирать в кристаллы, часть, отдавать городу. Сколько кому, сам решай. Кстати, сейчас в городе наверное, начнутся волнения, все же неизвестно сколько не будет маны, а множество жителей вообще не имеют запасов. Они живут только тем, что получают каждый день от щедрот владыки, ну, то есть теперь тебя, так что надо как то решать этот вопрос. Если не хочешь голодного бунта, находи где то энергию.

— Знаешь, энергия энергией, но меня куда больше беспокоит то, что Андромалиус пропал. Он может прятаться где-то здесь, может находиться в городе Бафомета, а может слинять в любой другой доминион, а ведь у него маркер на камень жажды. Боюсь без него, мы просто не сумеем найти камень, а когда выберется архидемон, нам будет нечего ему противопоставить.

— По городу я раздам ориентировку на Андромалиуса, по доминиону Бафомета, ничего сказать не могу, но сейчас надо думать о том как обеспечить город, и его обороноспособность. Жителям нужна мана, которой нет.

— Сколько маны нужно городу?

— Примерно десять золотых в минуту, это минимальный порог, что бы горожане получили хоть что-то.

— Ну, уж столько то я смогу обеспечить — пересчитал я золото на стандартные единицы — вопрос как все это передать? Я же ничего не умею.

— Как перенаправить потоки, я тебе покажу. Об архидемоне будем думать потом, когда до него дойдет дело.

— Если честно, я именно его больше всего и боюсь, город мне как-то даром не нужен.

— Ты ничего не можешь сделать с архидемоном сейчас. А городу можешь помочь, так что давай, берись за дело, раз уж прикончил нашего владыку, занимай его место, работы у тебя будет много. И город Бафомета кстати тоже нужно принять под свою руку. Граждане знают, что власть поменялась, это сразу становится понятно, но еще ни разу не видели своего владыку. А ведь и им тоже надо распределить энергию. Кроме тебя, теперь никто не может управлять алтарями.