"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Любопытно, любопытно... — пробормотал Сильвио, переписывая найденную цепочку рун себе в тетрадку — поэкспериментировать можно будет потом, как будет свободное время. Закончив с этим, он вернулся к размышлению над новым препятствием:
— Так, и как мне добраться до во-о-он той двери? Что-то неохота блуждать по огромному лабиринту, напичканному разнообразными ловушками, даже если я смогу их избежать... скорее всего...
Самый простой вариант, как добраться до двери — это пройти по коридору. Но его пол покрыт ловушками, намертво перекрывающими возможность прохода. Которые не реагируют на неживую палку, но моментально опознали его, когда он на мгновение сунул над одной из них руку.
— Может, испортить рунную цепочку?
Парень вытащил самое крепкое, что у него было — глефу. И принялся царапать пол, в том месте, где была ближайшая конструкция из рун. Искры и каменная крошка стали ему наградой. Потрудившись так минут двадцать, Сильвио просканировал результат. Потом еще несколько раз, перепроверяя сам себя. И чуть не сел на пол от удивления — руны оказались не нанесены на поверхность — они были неведомым образом впаяны в структуру пола, от поверхности, и до глубины где-то в метр. То есть, чтобы вывести из строя хоть одну ловушку, нужно чуть ли не вырыть котлован... А учитывая, что пол впереди представлял собой монолитный пласт горной породы, разрушить таким образом все ловушки можно с его силой где-то за пол года ежедневной работы, при учете, что под рукой окажется хорошая кирка, и желательно — не одна. В общем, плохая идея.
Сильвио еще раз выдал "пульс", стараясь по максимуму охватить площадь лабиринта. Не получалось — слишком уж он был масштабный, никак не меньше нескольких километров в диаметре. Причем, самое ужасное — он был вовсе не одноуровневым — там было пять этажей, переплетающихся друг с другом безумным способом. Даже без ловушек в нем можно было бродить месяцами.
— Демоны побери, как же неохота пробираться сквозь весь этот ужас! Что-то мне подсказывает, что сквозь этот лабиринт еще ни один культиватор не проходил...
Парень грустно вздохнул, продолжая смотреть на непреодолимое препятствие впереди. Дверь в конце коридора продолжала манить. Он задумчиво снова перевел взгляд на пол, на замаскированные ловушки. Потом на высокий потолок. Какая-то идея пыталась прорваться из глубин сознания.
— А на какой высоте срабатывает эта ловушка?
Все тот же фокус с резким размахиванием рукой над рунами, и треском молнии показал — на высоте в полтора метра они уже не замечают человека. Хотя толкового решения еще не было.
— Если бы я мог летать... Или ползать по стенам, как муха...
Увы, но гладкие, полированные стены, и такой же потолок не оставляли возможности путешествий по этим плоскостям.
Усевшись на пол, перед входом в лабиринт, Сильвио задумался над способом преодоления такой преграды, перебирая все возможные методы.
Несколько часов спустя вход перед лабиринтом огласился смехом. Громким, даже немного истеричным, но несущим облегчение.
— Как же я раньше не подумал об этом!
Парень достал из кольца несколько брусков, длиной метра по три, и моток веревки. И принялся мастерить, все еще хихикая.
... Призрак наблюдал за выжившими. Внимательные, полупрозрачные глаза не отрывались от культиваторов. Которых становилось все меньше. А оставшиеся выглядели все хуже. Некоторые могли похвастаться свежими ранами, ожогами. Один из культиваторов потерял руку, но нашел в себе силы перебинтовать, и уперто шел вперед.
Внезапно одно из изображений-голограмм показало движение — это сидевший в глубокой задумчивости перед лабиринтом молодой парень что-то говорил — у него шевелились губы. Потом начал что-то создавать из веревки и брусков. Призрак даже отвлекся от наблюдения за другими кандидатами, настолько его заинтересовало, что же он собирается делать. И вот, спустя какой-то десяток минут, этот культиватор скрутил вместе по два бруска, и привязал их к своим ступням, где-то посередине. После чего рывком поднялся, используя самодельную конструкцию в роли ходуль. Сделав пару десятков шагов перед лабиринтом, и убедившись, что он достаточно
устойчиво ходит, он смело двинулся вперед, прямо по коридору, игнорируя рунные ловушки.— Вот хитрец! — теперь пробрало даже призрака. Ведь такой простой и легкий способ прохождения этого зала он еще не видел. Предполагалось, что у культиватора каменного ранга не может быть другого варианта, только проходить весь лабиринт целиком.
— Ну что же, раз он так легко обошел даже эту ловушку — значит, это достойный кандидат. Посмотрим, как он пройдет ВСЕ мои препятствия.
Молочно-белый камень под ним "мигал", не переставая пару минут, пока призрак настраивал двери-порталы для этого культиватора.
Глава 11
Некоторое время спустя, город Бадахос:
Группа всадников, с нашивками рода Руиз, правящего в этом городе, сопровождала серую, невзрачную карету. Среди обычных воинов сильно выделялась девушка в полупрозрачной вуали, почему-то ехавшая в голове отряда. Еще пара достаточно угрюмых личностей, покрытых шрамами, замыкали небольшой отряд. На всех троих можно было разглядеть пространственные кольца на руках.
Обычные люди, едва завидев такую процессию, расступались, так что они беспрепятственно добрались до замка. Карета остановилась во внутреннем дворе, и оттуда первым выбрался Терсеро. Вдохнув с детства привычный воздух, он счастливо улыбнулся. Все-таки хорошо дома! Повернувшись к карете, он поспешил подать руку. Опираясь на нее, оттуда выбралась юная девушка. Невысокая, немного полноватая. Но личико было симпатичным, а глаза поблескивали любопытством.
— Добро пожаловать в наше родовое гнездо, Росита. Тебе тут обязательно понравиться, вот увидишь!
Дальше он повернулся к троим сопровождающим:
— Господа культиваторы, благодарю за помощь. Можете отдохнуть с дороги, слуги проводят в гостевые покои. Если чего-то желаете — не стесняйтесь, сообщите им. Как только мой батюшка освободится, вас проводят нему. Но это будет недолгое ожидание, уверяю, не беспокойтесь!
— Росита, пойдем, представлю тебя отцу. Или, возможно, ты желаешь привести себя в порядок с дороги?
Девушка энергично закивала, немного покраснев. Но руку юноши сжимала цепко.
— Пойдем, провожу тебя...
Через некоторое время дон Лусио слушал рассказ своего сына о путешествии.
— ... Вот так получается, что когда мы прибыли в Гализано, мы остались без серьезных защитников. Род Роситы нанял нам еще троих культиваторов, учитывая проблемы, которые я встретил на первой части пути.
Мужчина, вальяжно развалившись в любимом кресле, внимательно взглянул на Терсеро:
— По поводу нападений мы еще все выясним. Род Руиз не прощает врагов, явных или тайных. А вот мне интересно, что ты думаешь по поводу твоих сопровождающих, Марсело и... как же там... Сильвио, вот. Они погибли, и свою миссию не выполнили. Как нужно поступить? Возможно, уведомить секты о провале их людей? Или нет?
— Нельзя так поступать! — пылко возразил юноша. — Они отдали свои жизни за меня, негоже так себя вести благородному человеку. Я думаю, нужно закрыть миссию.
— Вот как? Хм... и как думаешь, я поступлю?
— Не знаю... — насупился Терсеро. — Формально, можно и не считать ее выполненной...
— И все же я сделаю так, как ты и советовал, — ухмыльнулся мужчина. — Но вовсе не по озвученной тобой причине. Божественный Дух и Длинный Меч — две крупнейшие секты в нашем регионе. Нам с ними работать еще долго. А отказать в закрытии миссии, да еще и после гибели их людей, учитывая, что ты все-таки вернулся целый и невредимый после трех нападений — это... недальновидно. Наоборот! Я закрою миссию, и выражу соболезнования представителю сект. И все довольны. А смерть культиваторов — не такое уж редкое событие. Говорят, они могут прожить сотни лет. Сильнейшие — даже тысячи. Но в реальности многие из них живут меньше обыкновенного босоногого крестьянина — слишком велик риск.