"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26

Я рассмеялась и пошла помогать Людвигу приводить в порядок костёр.

— Меня кстати Тарриэль зовут. — Представился маг, с интересом посматривая на мешок, из которого я извлекала еду. Берраан постарался, снабдил нас в дорогу всем необходимым.

— Я Людвиг. — Улыбнулся рыцарь.

— Фет. — Буркнул вор, пристраиваясь поближе к огню.

— Иф. — кивнула я. — Присоединяйся.

Тарриэль благодарно улыбнулся и присел рядом с рыцарем.

— А куда вы идёте? — спросил он через некоторое время.

Людвиг закашлялся и умоляюще посмотрел на меня.

Вор оценил ситуацию и отвернулся, делая вид, что его тут вообще и не было.

Похоже, отвечать придётся мне… ну что ж.

— В драконью долину.

Фет фыркнул, но тут же понял, что никто не улыбается, и с ужасом уставился на рыцаря. Я удивилась, он же вроде слышал наш разговор с хозяином «Наковальни» и должен был знать, куда мы идём. Хотя… Берраан не дурак, наверняка заклинание против подслушивания навесил.

Интересно, сколько человек пойдут утром дальше по дороге к темнеющему вдалеке Синему лесу, а сколько повернут в город? Рыцаря, похоже, мучили такие же сомнения, он сидел, хмуро рассматривая пламя костра.

— А куда направляешься ты? — спросила я задумавшегося мага.

Он непонимающе посмотрел на меня, потом невесело улыбнулся

— Я уже год шагаю в никуда.

— Почему? — подключился к разговору Фет.

— Долго рассказывать.

— А мы никуда не торопимся. Вся ночь впереди. — Заявил вор.

— Ладно… я из небольшого эльфийского рода. Год назад наше поселение было уничтожено появившимися словно из ниоткуда оборотнями. У нас не было шансов дать им отпор. Слишком долго мы жили в мире и оказались абсолютно не готовы к нападению. Я пытался спасти королеву, даже унёс её на руках в храм забытых богов, куда заказана дорога врагам. Но… королева не захотела жить без своего народа. Я ушёл оттуда, а на следующий день под моим взглядом вспыхнуло дерево. Я стал магом… слишком поздно. Идти больше некуда.

Оборотни… я сжала кулаки. За что?

— Если хочешь, присоединяйся к нам. — Рыцарь протянул руку эльфу.

— Спасибо. Я рад принять твоё предложение.

Я отвернулась и наткнулась на заинтересованный взгляд вора. Он мгновенно опустил глаза. Так, он точно ничего не слышал на постоялом дворе? Что-то у меня появились сомнения.

— Всем спокойной ночи. — Я свернулась клубком и закуталась в плащ.

А потом дивный негромко запел. И весь сон куда-то отступил.

Крылья дракона и звездная пыль

Приснилась мне сказка, а может и быль.

Внизу Синий лес, впереди темнота.

Это было уже, но не помню, когда.

Такой же восторг и печаль пополам,

Однажды так было, то я угадал.

Однажды посмел и глаз не отвел,

Пусть будет, что будет — но я не жалел.

Летел в лунном свете под алой звездой,

Стремился я к первой встрече с мечтой.

На крыльях дракона ворвался в рассвет,

И знал — ничего невозможного нет.

Крылья дракона сверкали огнем,

Я верил, что мы только к счастью идем.

И Боги смеялись за гранью небес

Внизу улыбался пророчески Лес.

Я не знал ведь тогда, что жизнь это смех

А нашу любовь назовут Боги — грех.

Я летел окрыленный светлой мечтой,

Думал только об этой встрече с тобой.

Но окончен полет, отзвучали стихи,

И осталось замаливать наши грехи.

То, что было огнем, оказалось золой.

Королева, как больно прощаться с тобой.

— К чему это было? — ехидно поинтересовался Фет.

— Не знаю. Мы поем, когда душа этого просит. — Пожал плечами Тарриэль.

— Полёт на драконе? — не уступал вор. — Что за сказки?

— Это песня. Просто песня.

— Красивая песня. — Оценил рыцарь. — Только грустная.

— Так часто бывает.

— Подъём!!!

Я подскочила и открыла глаза.

Разбойники влетели на поляну, но вместо мирно спящих путников обнаружили троих вооружённых парней и девушку с недобрым взглядом… и саблей под рукой. Впрочем, их это не остановило. Завопив что-то невразумительно-грозное, лихие хлопцы помчались на нас, размахивая оружием. «Да, давно они видно по-настоящему не дрались. Привыкли наскоком действовать» — подумала я, наблюдая за этим безобразием. Первый разбойник успешно налетел на меч Людвига и замер на земле. Остальные переглянулись и стали окружать стоянку.

Эх, перекинуться бы… нельзя. Я решительно встала и вытащила саблю из ножен.

— Мы справимся. — Усмехнулся рыцарь и бросился вперёд.

Вор исчез. Эльф внимательно посмотрел на особо резвого разбойника и тот с воем покатился по траве, пытаясь погасить горящую одежду. Маг выбрал следующего противника и запустил в него небольшим шариком синего пламени. Последствий я не видела, отлавливая своего противника.

— Сзади!

Я услышала крик, но тут же поняла, что не успеваю ничего сделать, и просто упала, перекатываясь в сторону. Что-то свистнуло, опасность пропала.

Поднялась и недоверчиво посмотрела на тело, лежащее там, где я только что стояла.

Разбойник был мёртв. Вор криво усмехнулся.

Людвиг ранил последнего противника и теперь задумчиво наблюдал за его бегством. Преследовать рыцарь никого не собирался.

Эльф осмотрелся и очень вежливо спросил у вора

— Откуда у тебя эльфийские боевые звёздочки?

Фет насмешливо посмотрел на него и очень невежливо ответил

— Где взял, там больше нет.

Я аккуратно обошла судорожно дышащего Тарриэля и улыбнулась вору

— Спасибо тебе.

— За что? Я долг вернул.

— Не было никакого долга. — Упрямо нахмурилась я. — Мне рабы ни к чему.

— Хватит вам — командирским голосом заявил Людвиг — пора идти.

Эльф с любопытством наблюдал за нашим препирательством.

Вор исподлобья посмотрел на рыцаря и принялся обыскивать трупы, срезая кошельки и пересыпая их содержимое в свой карман. Я отряхнула плащ, набросила его на плечи, умылась родниковой водой и принялась расчёсывать волосы.

В фиалковых глазах Тарриэля светилось восхищение. Он подошёл ближе и присел на корточки, любуясь отблесками восходящего солнца в моей гриве.

Я убрала расчёску в мешок и окинула взглядом стоянку… Вроде, всё в порядке. Не считая нескольких разбойничьих трупов, убирать которые никто не собирался. Вид смерти не вызывал у меня никаких эмоций уже очень давно. Таков наш мир… Хотя сама я никогда не убивала людей. Но это неважно. Можно отправляться в путь.

— Идём.

Тарриэль вскочил на ноги. Из-за пазухи у него вывалилась толстая потрёпанная тетрадь. Вор мило и ненавязчиво попытался её поднять. Но мгновенно оценил грозный взгляд эльфа и метнулся ко мне, делая вид, что собирался помочь бедной хрупкой девушке с тяжёлым мешком. Благородное стремление я, само собой, заметила, и мешок ему сбагрила. А вот в тетрадь заглянуть я бы и сама не отказалась. Веяло от неё чем-то таким… грозным. И очень интересным. Тарриэль подозрительно покосился на меня и спрятал её обратно за пазуху.