"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26

— Хорошо. Тогда ты меня поцелуешь. Со всей страстью, на которую способна.

— А если победа будет за мной?

— Хм… тогда я до конца нашего путешествия не заговорю с тобой без особой на то необходимости.

— Идет. — Я рванулась вперед и на расстоянии удара резко ушла в сторону. Сабля разрезала воздух там, где только что стоял Лют. Он криво усмехнулся и перешел в атаку. Я отвела первый удар, ушла от второго. Но следующий шаг сделать не успела. Меч снова прижался к моему горлу.

— Эй, отпусти ее! — Тарриэль держал в руке внушительный огненный шар. Фиолетовые глаза сверкали от ярости. Не думала, что эльфа можно довести до такого состояния… Вор рядом с ним внимательно следил за Лютом, отведя руки немного назад. Людвиг растерянно смотрел на все происходящее. В его руке был меч.

— Все в порядке. — Я подняла руки ладонями вперед. — Мы просто разминались. Мне ничего не грозит.

Лют опустил меч, и я почувствовала его горячее дыхание на моей коже. Хм… кое-что, конечно, грозит, но вам об этом знать не стоит.

— Ты уверена? — хмуро поинтересовался эльф.

— Да. — Я убрала саблю в ножны. — Простите, что мы вас разбудили.

Вор фыркнул, спрятал кинжалы и исчез в темноте. Тарриэль погасил шар в своей руке и тоже отправился досыпать. Людвиг подошел к нам и с уважением посмотрел на мечи Люта.

— Тоже хочешь попробовать? — улыбнулся проводник.

— Можно. — Кивнул рыцарь.

— Прошу… — Лют сделал приглашающий жест и отпрыгнул назад, уходя от быстрого взмаха рыцарского меча.

Я отошла в сторону и опустилась на траву, с интересом наблюдая за их боем. Зрелище было увлекательным. Рыцарь с его стеноломной тактикой резко контрастировал с подвижным и одновременно мощным оборотнем. Лют явно был сильнее, но победа давалась ему не так просто. Пару раз мне казалось, что очередной удар Людвига пройдет… Но его противник снова выкручивался и сам шел в атаку. Лют невольно вызывал у меня все большее восхищение… как воин. И когда он с легкостью уклонился от очередной атаки и небрежно коснулся шеи рыцаря, я не удивилась. Людвиг скосил глаза на клинок, плотно прижатый к его коже, опустил меч и спокойно признал

— Ты сильнее.

Лют не глядя убрал мечи за спину и кивнул

— Ты тоже неплох.

— Учитель был хороший. — Усмехнулся рыцарь.

— Не сомневаюсь.

— Осталось часа два до рассвета. — Покосился он на тусклое небо.

— Можешь немного отдохнуть. — Улыбнулась я. — Прости, что мы не дали тебе выспаться.

— «Мы? Мне это нравится!»

— Ничего. — Пожал плечами Людвиг. — Я всё понимаю.

— Что ты понимаешь? — с нехорошим подозрением поинтересовалась я.

— Ну… всё… — смутился рыцарь. — Ладно, я спать пошел.

Он развернулся и быстро ретировался. Я тихо зарычала. Лют рассмеялся, а потом повернулся ко мне

— Кстати, а кто тебя научил оружием владеть?

— Дед.

— Зачем учил?

Я зло посмотрела на его нахальную физиономию и прикинула, успею ли до нее добраться, прежде чем он поймет, что происходит. Насмешливый взгляд был мне ответом. Мда… пришлось отозваться

— Так в роду положено. Оружие все умеют в руках держать, кто-то лучше, кто-то хуже.

— А ты?

— Раньше думала, что лучше.

— Интересно… — задумчиво протянул он.

— Что? — попыталась проследить его взгляд. Не удалось. Он смотрел вдаль и одновременно, я была уверена в этом, видел все вокруг.

— Когда мою награду отдашь? — подмигнул Лют, резко разворачиваясь ко мне лицом.

— Не знаю. — Ухмыльнулась я — о сроках мы не договаривались.

— Обмануть решила? — он вдруг оказался рядом и заглянул мне в глаза.

— Нет. — Пожала плечами я, ненавязчиво так касаясь рукояти сабли. — Я отдам долг. Когда сама захочу.

Лют усмехнулся, заметив мое движение, и сделал еще один шаг. Теперь я чувствовала его дыхание на своем лице

— Ты рискуешь. — Прошептал он.

— Ты тоже. — В моей левой руке загорелся небольшой алый огонек.

— Как хочешь. — Фыркнул Лют и внезапно прижал меня к себе. Оскалился и впился в мои губы жадным поцелуем. Сам напросился. Он отскочил назад, прижимая ладонь к прокушенной губе. Удивленно посмотрел на меня, потом на свою руку, на которой темнели капли крови. Хмыкнул и громко рассмеялся. Я напряженно следила за ним, сжимая в правой руке рукоять сабли, левую охватывало магическое пламя. Алое, как его кровь.

— Что ж… — он с интересом окинул меня взглядом — чем труднее, тем интереснее.

Я не отвечала.

Лют зачем-то снова коснулся ладонью своих губ, развернулся и ушел в лагерь.

Напряжение медленно спадало. Огонь в моей руке погас. Да… и что мне теперь делать?

Небо постепенно светлело. Я сидела на небольшом холме и смотрела на восток, терпеливо дожидаясь рассвета. В лагерь возвращаться не стала. Времени для сна все равно уже не оставалось, да и встречаться сейчас с Лютом совершенно не хотелось. Я не представляла, как он поведет себя, и не желала это проверять. Жаль, что нельзя обойтись без него. Ну ничего, нужно всего лишь добраться до гор, а там… Там будет проще и понятнее. Найти наследника престола, разобраться с драконом и проводить принцев обратно, а то больно много желающих, чтоб они не вернулись, обнаружилось. Дальше я не загадывала. По опыту знала, как любят Боги смеяться над желаниями смертных. К тому же… для начала надо прожить сегодняшний день.

Солнце неохотно поднималось из глубин земли к краю горизонта. Я поднялась и вытащила саблю из ножен, встречая новый день с оружием в руке. Постояла так немного, наслаждаясь тишиной и холодной лаской первых солнечных лучей. А потом развернулась и быстро зашагала к стоянке.

— Что у вас произошло? — тихо поинтересовался у меня вор, удивленно косясь на задумчивого Люта, молча идущего впереди. Тарриэль был мрачен. Лицо дивного словно застыло. Людвиг смотрел только вперед, судя по отсутствующему взгляду и легкой улыбке, мысли его были далеки от реальности.

— Ничего. — Прошипела я, прибавляя шагу.

— Ага, я верю. — Усмехнулся Фет.

Я с трудом заставила себя промолчать. И даже не стала трогать саблю, хотя отчего-то очень хотелось прирезать этого наглеца. И от испепеляющего взгляда удержалась. А магический огонь, мгновенно оплетший мою руку и целенаправленно тянущийся к вору — это случайность.

Он отшатнулся и посмотрел на меня со смесью страха и уважения. Проникновенно так попросил

— Не надо, я все понял.

Я опомнилась и тут же убрала огонь.

— Извини. Я не хотела…

Фет поморщился, но все же буркнул чуть слышно

— Ничего. Тарриэль и покруче вещи отмачивал.

Мне стало стыдно и немного обидно. Я что, как этот дивный теперь, не способна контролировать собственную магию? А потом нахлынул гнев на саму себя.

— Эй, ты чего? — вор испуганно смотрел на мои руки.

Я медленно опустила взгляд. Огня не было, но кожа ярко светилась алым. Тут мне стало действительно не по себе.

— Не знаю. — Вот так, аккуратно убрать это сияние и постараться расслабиться. Вдох… выдох… вдох. — Всё?