"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26

— Да, племяш это мой. Сюда учиться приехал. — говорит егерь.

— Вот, Мария проводит, ну ты Степан Игоревич знаешь, а я побегу хозяину доложусь. — убегает мужичок.

С другой стороны двора замечаю в тени охранника. Тот спокойно уходит в небольшую башенку. «Серьезно тут все», — думаю. Нескладный подросток забирает лошадку.

— Добро пожаловать, Степан Игоревич, — говорит грудным голосом барышня. — Пойдемте в гостевую. С дороги устали, верно? Вечерять мы еще не садились, Валентин Павлович очень рад будет.

Тут резко открываются тяжелые двери в дом, и оттуда почти выбегает огромный черноволосый мужик. И бросается обнимать Степана.

— Степа! Давно тебя не было! Давай заходи. О делах потом, представь, кого привел, — гулко басит он. — Слышал, племяш? Это Светкин, что ль?

— Так и есть, Валь, Светкин. У него магическая сила обнаружилась, и они его ко мне отправили. — почти задыхается в объятьях Степан.

— Да, помню беду твою. Как там мамка твоя? — спрашивает меня.

— Ну когда уходил все нормально было. Здравствуйте. — пожимаю протянутую руку. Моя в этой медвежьей лапе просто теряется.

— Эк культурный какой. Хорошо, — улыбается хозяин подворья, — давайте в дом. Вечерять тогда чуть позже будем. Семеныч уже пошел на кухню.

Я немного переживаю. Момент с тем, что будут интересоваться моей как бы семьей, мы не обговаривали. Прохожу в гостевую комнату. Степан уходит за Марией.

Переодеться у меня особо не во что, но это не смущает. Две смены простой одежды есть, а завтра купим, что надо будет. Беру переодевку и иду в мыльню. Все-таки тут не постоялый двор, и удобства не в доме. «Да, не двадцать первый век на дворе. Раньше было не до того, а теперь пора отвыкать» — думаю.

Примерно через час, приглашают ужинать, или вечерять по-местному. Спускаюсь в столовую. Стол сервирован на четверых. Хозяин дома, Степан, я и Семеныч. Видимо, доверенное лицо.

Степан уже травит охотничьи байки, а Семеныч остро на него посматривает. Понятное дело, как бы хорошо Валентин не относился к Степану, но купеческое дело для него важно, и не последнее место в нем, похоже, занимает Семеныч.

— Вот так я и выжил, а сюда мы пошли, что бы Кирилла в Гимназию одаренных на обучение отдать, — заканчивает Степан.

— Вот ведь, Степа, совсем из головы вылетело. А Гимназия-то уж месяц на осадном положении, — говорит Валентин. — На горе у себя сидят, никого не пускают.

Глава 7

— Неожиданно, — поперхнулся Степан, — а что так?

— Там мутная история, — задумался Валентин, — началось все с повышения цен на еду магикам. Корниловы ввели, а им почти все торговые ряды принадлежат. Ну кроме моих лавок, и еще пары рыбных.

— Тебя попытались разорить? — подобрался Степан.

— Не без того, но тогда они действовали с оглядкой на наместника, и я вывел торговлю из-под удара. Да и семью в Тюмень, еще по зиме дирижаблем отправил. Было что-то такое в воздухе. — Валентин покачивает рукой.

— Да, смотрю, пустовато у тебя сегодня, — успокаивается Степан.

— Это да, но не жалуюсь. На поставках в обход Корниловых я хорошо заработал. Еды у магиков на полгода точно теперь, — ухмыляется Валентин, — я же сейчас тут, что бы лавки не пожгли. Да, так о чем я? Точно, цену повысили. Магики — к наместнику. Так, мол, и так. Тот вызвал губернатора на ковер, и вроде все успокоилось.

Но через пару недель, губернатор поставил казаков, усиленных клановыми магами Змиевых, на входах и выходах с горы. Городовых всего четверо и их в домах приняли. Офицеров с месяц уже не видели, куда-то пропали, кроме дежурных, что в Кремле были. Три дюжины служилых и младших чинов в Кремле блокированы. Требуют принять присягу Змиевым в составе Государства Русского.

Так то бунт, но не совсем. Клановая замятня больше. Пока смертоубийств и беспорядков не было, но что-то такое в воздухе висит. Стало понятно, что наши местные магики-зверотехники и есть заказчики этого безобразия, но пароход уже ушел. Не успели.

Тут же как, магики в Гимназии, а они только наместнику подотчетны, после обучения в центр уходят, и мало кто возвращается. А Змиевы местные, через Корниловых они весь рынок местный магический подминали, да и не магический тоже. То есть они вотчину хотят из Тобольска сделать. Даже странно, откуда силу набрали? Еще пару лет назад они только живность на заказ улучшали, а вот поди же ты.

Теперь сидим, ждем, что Новгород решит, в Мангазею курьер точно улетел. Но там войск немного. Гимназия же небольшая, так что вопрос не в ней, она предлог. А вот старое наместничество в Сибири, хоть и не самое большое, это приз. Наместник тоже в Кремле с магиками в осаде сидит. В общем, не больше недели-двух при любом решении осталось. Либо выйдет по-змиевски, и тогда чиновника пришлют, либо нет, и тогда грузовые дирижабли с войском. И так, и так около полутора месяцев на круг. Так что жду.

Кириллу-то ничего не грозит, даже наоборот. Змиевы себе захотят одаренного. Будут уговаривать, думаю. Ну или пугать, что вряд-ли, им лаской выгоднее.

— А ты получается, на Государя поставил? И еще заработал при этом? — грустно улыбается егерь, — хитер.

— Ты уж не обижай, я сначала за Империю, потом за Государя, а уже в четвертый раз и себе чего, — на глазах подбирается Валентин. — Змиевы не по закону делают. Службу помнишь? Жизнь — Империи, Службу — Государю, Честь — никому. Все так и осталось с тех пор.

Слушаю все это и грустно улыбаюсь. Как это знакомо. Помню старой памятью. Но даже так, думаю наши планы особо не меняются. И точно.

— Слушай, — говорит Степан, — у нас груз из Пятна. На много золотых. Предлагать Змиевым не хочу — получается поддержу. А государевы люди сейчас недоступны, выходит. Что делать посоветуешь.

— Не хотел о делах. Но груз серьезный, о нем не знают. Можно в Тюмень отправить, там тоже есть кому предложить, и цену дадут больше. — задумывается Валентин. — купцы по этому времени не летают, так что рекой только. Караван вроде есть из кого отправить. Это дня четыре. Семеныч, что думаешь?

— Так Валентин Павлович, у нас как раз две семьи не успели уехать. Если с ними половину охраны отправить, то спокойно дойдут. Но одна лавка без присмотра будет.

— Тогда вопрос, что вы принесли. Лавку сожгут скорее всего, нужно будет отстраивать. Но это мелочь. А вот что две семьи вывезем, это отлично. Если что, даже лавку не жалко.

— Два холодильных туеса с ягодами, кровь, мясо и шкуры магических кабана и рыси. Печень, и другие органы их же, и полтора десятка поделок учеников Большого Медведя. — перечисляет Степан.