"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26

— В замке, — не стал я отрицать. Сам же еще прошелся по сокровищнице. Просмотрел то, что было отложено. Какие-то «инструкции» к применению странных вещей. Кое-что записал, чтобы потом у Эли уточнить, насколько это нужные вещи, и, вообще, как они выглядят.

Брат же замучил меня вопросами, на которые я отвечал уклончиво. Но заверил, что большая часть экспонатов сокровищницы к так называемым Хранителям отношения не имеет и, значит, моим принципам инквизитора не противоречит.

Долго задерживаться в столице я не собирался. И если бы не приглашение лично от Ларины на бал, умотал бы сразу. А так пришлось еще срочным порядком шить костюм, а потом «блистать на балу». Ларина мне действительно симпатизировала. Но, пообщавшись чуть больше, я решил, что девушка слишком наивна для дворцового общества.

Отчего-то никто из придворных не поверил в наше с братом примирение. Только Ларина была в курсе, что секретарь переписал уже словарь и теперь я вечерами пытаюсь научить Камма тому, чем и сам не сильно владею — произношению.

— Думаешь, это возможно — выучить мертвый язык? — интересовалась невеста брата.

— С тем упорством, что он проявляет, вполне.

— А ты сам как научился произносить эти звуки? — задала резонный вопрос Ларина.

Вот теперь и Камм на меня посмотрел с удивлением.

— Секреты инквизиторов, — буркнул я в ответ. А про себя отметил, что эта девочка мне нравится все больше и больше. В смысле, как будущая родственница. Не шикарная красавица, но довольно миленькая. Жаль, что придворным дамам не может дать достойный отпор. Я уже наблюдал один раз, как она отвечала тем стервам, что пытались в очередной раз намекнуть, что закрытый пансион для девочек не дает должного воспитания.

— Зато образование хорошее. Для нее слуги не читаю книг вслух. Поскольку она сама умеет это делать, — вмешался я беседу девушек.

И еще добавил по поводу безмозглости некоторых дам, что не только чтению, но счету толком не обучились. Так что отношение к невесте брата у меня сложилось двоякое. Да, девочка миленькая. Но не хищница. Впрочем, если брату нравится, то мне должно быть без разницы. Хотя Камм как-то признался, что какой-то особой влюбленности не ощущает. Просто из всех имеющихся вариантов — это самый приемлемый. Долго быть холостым королю не пристало. Замучают интригами. От Ларины же подлости ожидать не стоило. С этим я согласился, но посоветовал Камму добавить личных телохранителей невесте. Такую тихоню могут и придушить.

А потом были проводы меня обратно в замок. Брат так и не понял из моих пояснений, что я забыл в том холодном крае. Тем более, он меня помиловал.

Зато, в отличие от почившего родителя, Камм не жадничал. Снарядил такой обоз, что я вообще усомнился, что мы успеем до снега вернуться в замок. Только подвод с мебельными заготовками было с десяток. А с ними вместе еще и мастера были отправлены. Плюс запасы зерна и продовольствия. Конечно, патроны и еще ружья.

Вот и двигались мы почти два месяца. Но дошли. Последние сутки я уже торопил всех, как мог. И уже в замке, дав последние наставления, поспешил к чаше. Как раз по времени получалось, что у Эли ночь. Как я скучал по моей девочке! Как мне не хватало наших бесед!

И вот снова мы, если не считать разницы в мирах, вместе.

— А я проход в ваш мир нашла, — неожиданно сообщила Эля.

Глава 7

Поверить в услышанное я не мог еще какое-то время.

— Эля, ты придешь ко мне? — высказал робкую надежду.

— Я нужна? Я тебе нравлюсь?

— Люблю. И доказать это могу, только если ты будешь рядом.

— Тогда иди отдохни. Я приду через сутки. Мама как раз на курорт собралась.

— Курорт — это что?

— Это место отдыха. У нее очередной клиент перешел в ряды «перспективного мужчины».

— Мама у тебя же не замужем? — припомнил я истории Эли.

— Ну да. Раз в два-три года приводит очередного кандидата на роль папочки. А через несколько месяцев он обычно не оправдывает надежд. Мой настоящий родитель где-то также затерялся в веренице ухажеров.

— Это не совсем обычная практика для вашего мира? — продолжил я интересоваться.

— Да. Не беспокойся. Это, скорее, исключение. А мне просто не очень повезло с родителями. Бабушка в свое время тратила на меня больше времени, чем мама, — вздохнула Эля. А потом все же отправила меня отдыхать.

Я же еще раз проверил, кто как устроился. Как разгрузили подводы. Вообще-то суматоху в замке устроили знатную. Зац точно не ожидал, что я столько с собой всего притащу, демонстрируя свои намерения поселиться в этом месте надолго. Но после слов Эли у меня появились сомнения. Вдруг ей не понравится, вдруг не захочет жить в таком гиблом месте? Я же ничем эту девочку не удержу. От осознания этого факта хотелось завыть. Так что толком и не отдохнул. Но накрутил себя по полной. Потом уже в зале с чашей вспомнил, что нужно бы сказать какие-то слова приветствия. Схватил словарь, шустро пролистал и понял, что от волнения и своё имя не вспомню. А еще пытался сообразить, где откроется проход. Как-то этот нюанс забыл у Эли уточнить. Зато, когда дверь в зал приоткрылась, готов был рявкнуть на того смельчака, что осмелился потревожить меня.

Оглянулся и замер.

— Александр, — тихо позвала меня Эля, осторожно переступая через порог. А я все еще не мог отмереть. Это же чудо! Настоящее волшебство. Все принципы инквизитора рухнули в бездну. Я видел в приоткрытую дверь совсем другое помещение. Это не был мой замок. Да что там помещение! Само появление Эли уже могло свести с ума.

И все же обрел в себе силы и произнёс:

— Здравствуй, Эля.

Она заулыбалась и защебетала что-то. Да так быстро, что я уже не мог разобрать слова. Зато мог притянуть её к себе, вдохнуть незнакомый аромат и просто потрогать. Кажется, в жизни она еще красивее, чем в том образе чаши. Перебирал её нежные пальчики, не решаясь на какое-то действие.

— Замок можно посмотреть? — поинтересовалась Эля и добавила что-то еще.

— Пошли, — ответил я и вдруг сообразил, сколько сейчас в замке народа, и как я буду с ними со всеми объясняться.

Зато перед дверью возникла другая проблема. Я так понял, что раньше Эля не закрывала дверь, оставляя проход открытым. Теперь же мы не могли покинуть это помещение. А другой двери не было.

Приобнял девушку за талию, и она решилась! Захлопнула проход и кивнула, чтобы теперь я открыл дверь. Ожидаемо за ней был коридор замка. Мы дошли почти до конца, так и не встретив никого. Зато, войдя в столовую, устроили сюрприз по полной.

Зац и слуги если и удивились, то не очень. Они так и не поняли, вернее, не успели разглядеть всех, кто прибыл в замок с обозом. Зато мои парни сообразили сразу, что такой красотки с нами не путешествовало. Да и необычная одежда выделяла Элю.

— Александр, это кто? — подал голос Браун.

— Элеонора, — представил я девушку.

— Откуда? — продолжал внимательно разглядывать нас мой помощник.

— Чуть позже покажу, — и потащил Элю дальше.

Она же вела себя как ни в чем не бывало. Будто хождение между мирами для нее в порядке вещей. Да еще и той маленькой плоской коробочкой, что держала в руке, постоянно щелкала.