"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26

— Десять… — он вычленил для себя главное. — Это ваша последняя ставка?

— Да что вы! Я сказал для примера. Вы сами вызвались сделать предложение, от которого не смогу отказаться. Вижу, вам необходимо подумать. Время есть, потому что ваш сын ещё держится, у меня пятнадцатого титульный бой в защиту чемпионства, не могу позволить себе вырубиться на три-четыре дня. Вижу ваш ненавидящий взгляд. Думаете, намерен элементарно нажиться на чужом горе? Что же, вы правы, именно так поступают все врачи, фармацевты и похоронные бюро, вопрос только в цифре. Меня суммы в единицы миллионов не устраивают, потому что рискую не только собой. Двое детей, немолодые родители, в качестве няни для младшей дочери привёз свояченицу, обещав оплатить ей образование в США. Бокс гарантирует необходимые доходы. Допустим, я не погибну, но пострадаю настолько серьёзно, что не буду способен выполнить эти обязательства. Сумма в десять миллионов и выше, причём наличными, без налогов, позволит им выжить долгое время. А если ваш сын погибнет во время шаманства? Процесс мучителен для обоих, ощущение такое, что закипела кровь. Вы захотите на мне отыграться. На этом откланиваюсь. Дочь ждёт в отеле. Наберите меня в Санта-Монике после пятнадцатого. Но лучше — забудьте об этом разговоре и примите приговор судьбы.

Я вернулся к Нопфлеру, пожал ему руку и даже приобнял, попрощался с остальными членами группы и гостями. Вице-губернатора среди них не было, он оставался в баре, когда я покинул его.

— Договорились? — шепнула Джей.

— Нет. Я зарядил десять миллионов и выше — за одну только попытку, без гарантии успеха. Он принялся мямлить и торговаться как базарная баба. Через пот, кровь и слёзы выдушил из себя цифру в два миллиона, жалкий жмот. Не переметнуться ли мне к республиканцам?

— Два миллиона — это очень, очень много. Но у Коллинза они есть. И гораздо больше, но не в наличных и не на счету. Часть вложена в недвижимость, другая часть — в ценные бумаги, что-то лежит на депозите. Конкретно не знаю, все так поступают.

Мы спускались на лифте, Ольга с тревогой прислушивалась к нашему разговору молча, не вставляя свои пять центов.

— Примерно ту же картину я и предполагал. Что же, активы на пятнадцать миллионов, не считаясь с потерями, не сложно перевести в четырнадцать наличными. С собой он их в могилу не унесёт и в гроб сыну не положит. Простите, Джей, он произвёл на меня впечатление расчётливой и эгоистичной скотины. Поэтому ни доллара ему не уступлю. Мне выгоднее остаться при своих, зарабатывать только с боксёрских дел и не лезть в сомнительный гешефт.

— Твоё право…

— А тебе скажу: через пару недель ещё раз пройди тесты. Для страховки. Кроме того, учти, никакого иммунитета от ВИЧ нет ни у тебя, ни у кого-либо другого. Пусть муж проверится — вдруг его наградила.

— Проверяли дважды. Нет.

— И второе: если придёт очередной алчущий излечения по протекции Вэнса, я сделаю круглые глаза и изображу крайнее удивление. Даже если будущий покойник принесёт в клюве сто миллионов. Передашь боссу?

— Конечно. Он будет крайне удручён, что с Коллинзом не вышло.

Мы уже шагали к стоянке такси, перед Сизар Пэлас они всегда кучковались, вернувшись с развоза зрителей после концерта.

— Выйдет. Утешит себя фразой «бедность не порок» и наскребёт десятку. Первый раунд — разведка, второй — нокаут. Это был только первый.

Я открыл дверь жёлтого «крайслера», пропуская обеих вперёд.

Настроение испортилось. Такие как Коллинз кого хочешь сделают антисемитом. Что у него общего с Ботвинником или Коганом? Да только пятая графа в паспорте, и то — в советском, в американском нацию не пишут. Этот — в первую очередь американец, с калькулятором вместо души.

Буржуй недорезанный, сказал бы папа Евгений, и редкий случай, когда бы я с ним согласился.

Не на того нарвался. Я — не Леон Спинкс, у меня все зубы на месте. И кусаются.

Глава 13

Законники

В Соединённых Штатах мой диплом юриста не стоит бумаги и картона, на которых он исполнен. Для юридической практики мне требуется подтверждение квалификации, для пользования законами — знание этих законов. Чего нет, того нет.

Самое простое решение — завернуть в Лос-Анджелесе к лоеру Дональда Дюка, обслуживающему боксёров — не катит по элементарной причине: Дон узнает все подробности обращения. Ну нафиг.

Через день после возвращения из Лас-Вегаса я сел в немытый с дальней дороги «кадиллак» и покатил в Сакраменто, тоже не ближний свет, в адвокатскую контору «Юджин О’Нилл и сыновья», стопроцентно не принадлежащую кому-либо из демократов или евреев. Парик на голове, скрывший дракончика, дымчатые очки и бутафорские усы основательно изменили мою внешность, так же как вырвиглазная рубаха-гавайка и ядовито-зелёные штаны.

Рыжая девица на рецепции глянула с недоверием:

— Вам назначено, э-э, мистер…

Назвать «сэром» она меня не сумела, не глядя ни на какие правила общения с потенциальными клиентами, это было выше её сил.

— Ма-акс Гу-удвин, — я нарочно тянул гласные на южный манер. — Мне назна-ачено. Пла-ачу наличными вперёд.

Пачка баксов, трофеев Лас-Вегаса, извлечённая из толстого бумажника, окончательно убедила: к ним наведался криминальный тип, возможно — наркодилер. Замечательный клиент!

— Одну минуту, сэр!

Ирландский коротышка услышал жалобную историю про безутешную тётушку, желающую излечить племянника от рака предстательной железы и готовую отдать его индейскому колдуну для исцеления за больные деньги — двадцать тысяч долларов.

— Чушь собачья, — согласился юрист.

— Так и я о то-ом же, сэр! Посоветуйте, этот уро-од нарушает законы штата Калифорния?

— Само собой, Макс. Если афера состоится, готов представлять ваши интересы в суде. Разденем самозванца до нитки, плюс получит срок за незаконную медицинскую практику.

Как раз то, что мне устроит вице-губернатор Коллинз. Нам не нужен такой хоккей.

— Проблема в то-ом, сэр, что колдун наста-аивает на отъезде. Где он может безнаказанно шаманить?

— За пределами США — много где. Для столь сомнительных афер предпочитают Пуэрто-Рико. Наши законы там не действуют, свои… несовершенны. В общем, если ваша родственница согласится на Пуэрто-Рико, вряд ли какой американский адвокат в состоянии помочь. Настаивайте на любом из наших штатов.

— Сэ-энкс, сэр! Вы очень помогли.

Значит, Пуэрто Рико. Ассоциированная территория со своими либеральными законами. Кстати, нужно их почитать, пока есть время. Ради десяти миллионов стоит напрячься.

Пока я налегал на книги в местной библиотеке, в Минске протекал очередной тур бракоразводного процесса — без какого-либо моего участия. Всё уже подготовлено и решено, бумажки истребованы, Рапопорт раньше времени вышел из отпуска.

Судья была та же, народные заседатели другие. Виктория заявила, что готова отказаться от иска, мой присяжный поверенный (шутка, таких нет в СССР) предложил ей не торопиться, так как уже ответчик настаивает на расторжении брака, он фактически распался, стороны проживают на разных континентах и не планируют съезжаться.