"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Вали отсюда, паря, а то…
Что будет в противном случае, решил не выслушивать. Да и кто его знает, сколько времени будет приходить в себя говорливый наш собеседник после удара Кейт. Да, она его не убила, кажется, но нам он больше надоедать не будет.
Увидев, как сполз на землю привратник, к нам тут же направились его товарищи. Видимо, очень переживают за его здоровье. Вот только вести переговоры у меня не было ни малейшего желания. В жизни каждого бывают обстоятельства, когда готов порвать своего обидчика, как Тузик грелку. Примерно в таком состоянии находились мои эмоции. Меньше чем через десять секунд никто уже и не помышлял о
Направился к центральному входу. Там меня ожидал управляющий, который, поприветствовав, выдал интересную фразу:
– Смею надеяться, вы надолго?
Неужели новая власть достала даже тех, кому по статусу положено сносить все закидоны своих хозяев?
– Все так плохо? – решил уточнить причину такой любви к моей персоне.
– Еще хуже, – ответил управляющий, тяжело вздыхая.
– Гнать их в шею? – спросил с улыбкой.
Вот интересно, что можно ответить старой власти на столь провокационный вопрос о новой?
– Не стоит, – отрицательно покачал головой управляющий.
Такой ответ сбил мой веселый настрой.
– Причины? – уже более жестко обратился к своему собеседнику. Управляющий вздохнул и выдал свое видение проблемы, притом умудрился вложить его в одно слово:
– Вернутся.
Должен согласиться, это серьезный аргумент. Жить, ожидая, что не сегодня, так завтра к тебе нагрянут гости, согласитесь, напрягает.
– Ладно. Посмотрим, – ответил старику. – А не подскажешь, где сейчас пребывает нынешний хозяин?
Всегда удивлялся дворецким и их способности быть в курсе всего происходящего на территории, за которую они отвечают. Почему считаю, что это очень непростая задача? А вы представьте, что вы работаете в школе, где учится человек триста детей. Плюс к этому какое-то количество учителей, технического персонала и прочих. Вам задают вопрос: а где сейчас находится тот или иной человек? Сможете ли вы ответить на него без заминки? Вот и я о том же. Управляющий не задумался ни на минуту. Мне тут же были озвучены необходимые координаты. Мой «дублер» находился в библиотеке.
Добираться к цели моего путешествия пришлось еще минут десять. Поверьте, это не принесло мне ничего приятного. В голове снова начали стадами роиться мысли о том, кто сейчас меня встретит и чем закончится этот разговор. А если придется повторить то, что уже сделал на эшафоте? Придавало сил и уверенности лишь то обстоятельство, что топал не сам, а в компании со своими друзьями.
Вот и дверь библиотеки. Странно, но возле нее никого нет. Когда там находился я, охрана шлялась неподалеку. В данной же ситуации коридор был пуст. Пара Мурзиков тут же рванула в разные стороны, занимая наблюдательные позиции, Кейт с Лео подобрались, а Котяра… Этот был в своем репертуаре. Он сидел и мусолил лапу. Тоже мне чистюля. Стоп, Кевин, это нервы. Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…
Успокоился, и сразу же, чтобы не было желания тянуть время, открыл двери библиотеки. В ней тоже никого не было. Так решил после беглого осмотра, но, как показал более тщательный, я был неправ. В кресле кто-то сидел. Он рассматривал нас спокойным взглядом, абсолютно не переживая о том, что ему сейчас могут устроить козью морду. А ведь было желание…
Человеку было лет сорок – сорок пять. Военная выправка, прилизанная прическа, дорогущий мундир с кучей побрякушек, где только возможно было их прицепить. Легкая седина подчеркивала солидность облика, а шрам
на щеке прозрачно намекал, что он там неспроста.– Заходи, Кевин. Присаживайся, – голосом радушного хозяина заговорил мужчина. – Можешь не переживать, здесь никого больше нет.
– В помещении чисто, – тут же поступил рапорт от Котяры.
Желание набить морду пропало как-то само по себе, хотя до этого было просто неудержимым. Подошел к креслу, стоящему с противоположной стороны столика, и уселся напротив говорящего.
– Я жду объяснений! – поставил вопрос ребром.
– Молодой, наглый, еще и невоспитанный, – как бы констатируя происходящее, заговорил мой собеседник.
– Извините, мы люди неграмотные, только недавно здесь герцогом устроились, – закосил под дурачка.
Поведение собеседника ничего не поясняло, но конкретно бесило, только непонятно почему. Он, проигнорировав мое откровенное хамство, чинно поднялся, церемонно поклонился и произнес:
– Разрешите представиться: Антуан, наследный принц.
Глава 18
Какие черти принесли принца в мое захолустье? Это был первый вопрос, который возник в моей голове, когда тот представился. Причины сомневаться в том, что передо мной сидит лицо императорской крови, отсутствовали. Да и какой смысл называться чужим титулом, если за такое могут просто оторвать голову, да еще и получить неплохую компенсацию от вышеупомянутой семьи?
– И какие есть идеи, Проф? – тут же постарался припахать моего виртуального аналитика.
– При чем здесь идеи? – очень натурально удивился он. – Для этого есть несколько реальных причин. И то, что он появился только сейчас, говорит… – Тут мой наставник оборвал свой монолог на полуслове.
Потом, видимо прикинув что-то в своих электронных мозгах, вывернулся в своей неподражаемой манере:
– Подумать не пробовал?
Знать бы еще, о чем думать! Вернее, в каком направлении. Хотя…
– И что же заставило ваше высочество отправиться в столь дикие земли?
То, как скривилось это самое высочество, говорило или о том, что с дикостью я не просчитался, или же об отсутствии у меня такта как такового. Вот что значит иметь пробелы в образовании, обязательном для благородных господ. Даже не представляю, как простые вопросы задавать в светской манере, так что пусть терпит.
– А у самого есть предположения?
Интонация этого высокородного говорила о том, что нам, простым смертным, просто жизненно важно угадывать желания столь сиятельных господ, а то непорядок получается. Значит, он считает меня просто грязью под своими сапогами и в то же время на что-то рассчитывает? Так это можно легко обломать. И не с такими проходило.
Постарался придать лицу восхищенное выражение и тут же сообщил свое видение происходящего.
– Не может быть! Я просто восхищен вашим мужеством! – завел привычную волынку.
На меня начали смотреть, как на малость невменяемого подростка, которого покусал бешеный лис.
– Вы наверняка приехали поохотиться на четырехкрылого нособраза! – сообщил о причинах моего восторга. – Только очень смелый человек может решиться на столь опасное мероприятие. Тем более что с вами такая хиленькая охрана. Хотя зачем вам сильные воины? Ведь и эти нужны только для антуража. А вы знаете, что последний отряд, который отправился убивать это чудовище, вернулся уменьшившимся на триста человек? Нособраз даже гномьи доспехи перекусывает, как бумагу!