"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Ага! Еще кулаком так по столу надо! Бабац и все такое! — подсказал Фонзи.
— Дело не в бабац, — огрызнулась я. — Фредо идти нельзя, за ним же кто-то из Ордена охотится. И Ниму идти нельзя…
Вот… как собака, убиться, блин, плеером! Чувствую, что нельзя, и все. Срабатывала подсознательная логическая цепочка. Понимать — понимаю, объяснить не могу.
Неожиданно меня поддержал Адам:
— Рина права, если в Ордене глаза и уши живут отдельно, карательные руки — отдельно, то, возможно, голова тоже самостоятельная и независимая. И есть вероятность, что эта голова не хочет, чтобы глаза, уши и тем более руки знали об ее желании встретиться с драконами. Обычно у головы и рук более-менее близкие отношения, такой
Я удовлетворенно выдохнула. Адам сумел довольно внятно расписать мои подсознательные ощущения. Да, возможно, драконов ждет ловушка, а возможно, их там ждет плодотворный интересный разговор, к которому лучше не привлекать внимания охотников.
— А твоего прадеда нельзя попросить связаться с настоятелем? Или у него тоже нет возможности проделать это напрямую? — Адам закончил рассуждения и перешел к обсуждению вариантов.
— Нет, — Фредо отрицательно помотал головой.
— А давайте я схожу? — предложил Фонзи. — Кси под дверью постоит, а я зайду и свечку зажгу, кому надо. Или как там знаки подают?
— Плохая идея, — Фредонис нахмурился так, что у него между бровями складка проявилась. — Меня там легко вычислят, Ниммея тоже узнают, а тебя сначала проверять будут. Задействуют кого-нибудь, чтобы за тобой следил пару-тройку дней. А потом только сообразят и выйдут на нас. За это время о том, что нам захотелось встретиться, будет знать уже слишком много народа.
— Ладно, так и быть, возьму настоятеля на себя, — Анаэль оглядел нас всех, насладился тишиной и пояснил: — Если эта братва из Ордена рискнет отказать в аудиенции королю, значит, пусть их голова катится и руками помогает. А если решатся встретиться, всегда можно сказать, что я по политическим делам заглянул. Надо будет только у предшественника узнать, как он на контакт выходил.
— С королем сам наставник не встречается, это опасно, — вздохнул Фредонис. — К нему присылают кого-то из верхушки, не скрывающего своей связи с Орденом.
— Осатанеть, как все сложно! — разозлился Анаэль. — Значит, попрусь в ваш храм и стукну кулаком по алтарю. Меня все это уже утомило! Дам им понять, что шутки закончились и пришла пора заключать договор или объявлять о начале военных действий.
— Война с призраками? Нет, это твое решение я не поддерживаю. Члены Ордена кругом прячутся, а наша команда вся как на ладони. Перебьют за час, и останемся вдвоем. Поэтому будет лучше, если на переговоры пойду я.
— Вы еще все передеритесь, горячие парни, — съязвила я, любуясь на обмен взглядами между Анаэлем и Натаном. И-ить, и так плохо, так теперь еще эти двое ругаться надумали.
Демон устало махнул рукой:
— Иди куда хочешь… Пауля здесь оставь, чтобы на помощь мог позвать, если что.
— И как тогда они поймут, что я и есть новый король? — ехидно уточнил Натан. — Нет…
— Так, пацаны, я сейчас сделаю предложение, которое всех удивит! — теперь пришла пора Роджера оглядывать нас всех внимательно и ждать, пока парни закончат острить, строя предположения. — А давайте не будем пороть горячку, — он фыркнул и посмотрел в мою сторону, явно на что-то намекая, — …и подождем? Мне кажется, не только нам нужна эта встреча, но и Ордену тоже.
— Ему-то мы зачем сдались? — я вздохнула и поежилась, словно от озноба. — Только чтобы Фредо прибить?
— Кста-а-ати, — Анаэль, откинувшись на спинку стула, поднял руку и прищелкнул пальцами. — Я знаю, как спровоцировать этого вашего настоятеля! Сегодня в программе окончательный выбор невест, вечером коронация, совмещенная со свадьбой, дальше первая брачная ночь, а с утра мы абсолютно свободны… Хотя нет, я тут подумал… Что-то я совсем замотался и позабыл поженить вас троих. А вот сразу после вашей свадьбы мы все дружно возвращаемся в Академию. День рождения уже там отпразднуем,
мне тут не нравится, — произнес он таким самоуверенно-капризным тоном, словно это был его день рождения, а не мой. Но мне тут тоже не нравилось. — Возьмем отпуск от королевских обязанностей на время обучения. Жаль, что от супружеских тоже, — демон печально вздохнул и уточнил: — Вот и объявим сегодня, что завтра мы покидаем столицу. Захотят — подсуетятся, захотят — наоборот, найдут нас в Академии.— Отличная мысль, — согласился Натан.
И я тоже так считала, потому что эти походы в храм напрягали. Меня и встреча с настоятелем напрягала, но, возможно, на ней и правда удастся выяснить что-нибудь важное. Пока-то мы только чистые теоретики, причем изучаем книгу многотысячелетней давности. А как оно на практике будет?
— Все, завтрак объявляется законченным, жду всех, — Анаэль уставился на меня с суровым выражением лица, — через двадцать долей в зале. Ровно через двадцать долей! И на лице чтобы было счастье, а в душе сочувствие! Нам вручат будущих жен…
— Я так понимаю, мы все должны по очереди выразить свои соболезнования женам, как те, кто слишком близко знаком с их мужьями? — съехидничал Адам.
Демон на это лишь презрительно фыркнул. А задумчивый Натан едва заметно улыбнулся, но по нему было видно, что он переживает. Я, конечно, не люблю гадать на кофейной гуще, да и своих проблем хватает, но до ночной беседы с Чечи он к своей свадьбе относился так же легко и спокойно, как Анаэль. Интересно, ангелы влюбляются?
— А я вот чего не понимаю, — вдруг остановился в дверях Ниммей и даже развернулся, перекрывая проход королевским особам и всем остальным за компанию. — Хорошо, плетением огненной паутины меня не удивишь. Укрепляющее ее демоново заклинание члены Ордена могли выпросить у местных королей… Но где они могли записать зов дракона?!
— Да мало ли как… Они за тысячи лет их столько поубивали! Может, кто-то перед смертью звал свою пару, — немного раздраженно ответил Анаэль. Похоже, и он начал нервничать перед свадьбой.
Ним отошел в сторону, но по его лицу было видно — пояснение темной величественной половины его не удовлетворило.
Я и Фредо, не сговариваясь, подошли к нему, вместе покинули зал и направились в наши покои.
— Для меня этот зов, как щепка между чешуек… — пожаловался Ним. — Мелкая дрянь, но зудит и чешется постоянно. Вот смотрите! Во-первых, это был зов самца… То есть или они клювокрылы и не различают таких тонкостей, или они слишком много знают о Фредо. Но опять же, тупо как-то… Он же желторотик и все равно побежал бы выяснять, кто там его зовет, не разбираясь.
— Я бы вас предупредил, — Фредонис тряхнул гривой своих черных жгучих волос и с укором посмотрел на Ниммея.
— Так в том-то и дело, что на зов самца ты мог бы помчать сломя голову и едва успевая притормаживать когтями на поворотах. Инстинкты бы сработали… наверное.
Ним хмурился, морщил нос, шевелил губами и вообще выглядел бы довольно забавно, если бы я не понимала, что это все из-за волнующей его темы. Всерьез волнующей.
— Короче, даже я не знаю, как бы ты себя повел. А уж люди — тем более. Похоже, что у них просто есть запись зова, и они сами не знают, что это молодой самец.
— Тебе больно думать, что он уже мертв? — я взяла Нима за руку и погладила его по пальцам.
— Это первый зов, пробный. Он мальчишка совсем был. А они… записали и, может, потом не раз использовали. И убивали… Самок! Таких же молодых самок…
Ним даже остановился и сжал зубы до скрежета. А потом продолжил:
— Ящерица, я могу понять, когда как мы… лицом к лицу. Я знаю, что драконы, напавшие на нас, были достойны смерти. Я даже могу понять трусливый человеческий способ убийства — поймать в сеть, а потом отрубить голову, например. Я многое могу понять… Но мальчишку до первого зова… да еще если так… иглой… Нет! Не могу…