"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Поворот, лестница… тень… Скотина! Убью!
Быстрее… человеческие ноги такие медленные… но драконом нельзя… жаль…
Ступеньки кончились… поворот… новые ступеньки… тень… топот за спиной… громкий топот… Наверное, все, кто бежал на помощь, мчатся следом… но только я могу видеть эту быстро мелькающую тень…
Не хочешь попасть в плен, тварь?! Боишься, что мы от тебя что-то узнаем?
Выбежав во двор, я успела заметить, как тень мелькнула в направлении зверинца…
По ступенькам вниз я летела быстрее всех, но по тропинкам двора в сапогах бегать легче. Босиком по камням больно, даже
Так, где этот трус? Вижу… А это что за чудо техники? Телега без лошадей?
Ты правда думаешь, что сумеешь скрыться на ней от дракона?! На летающей телеге?! Да ты идиот…
Нет, телега оказалась довольно маневренной, но и я тоже… К тому же мне надо было всего лишь подцепить противника когтями, сжать покрепче в лапах и дотащить обратно к сараям…
Но на тропинку к ногам парней я бросила второй за сегодня пылающий факел…Через пару мигов от самоубийцы осталась только кучка пепла и меч.
— Зачем?! — растерянно прошептала я, обернувшись обратно человеком и спрятавшись в объятиях Ниммея. Все было слишком быстро… быстро, непонятно, страшно… Хотелось прижаться как можно крепче к теплому, родному, надежному Ниму, закрыть глаза и развидеть этот кошмар.
— Чтобы вы не смогли допросить их ни живыми, ни мертвыми, — прояснил ситуацию мой неожиданный спаситель, про которого я на время позабыла.
Он стоял немного в отдалении от нашей компании. Парни посматривали на него искоса, но знакомиться никто не спешил — приглядывались. Я тоже решила приглядеться…
Обычный молодой мужчина, каштановые с рыжиной волосы, карие глаза, смуглая кожа. Губы слишком тонкие, зато очень гармонирующие с едва заметной улыбкой. Возраст… Кто их тут разберет? Но с виду постарше наших выпускников, скорее всего, ровесник Демо и Медо.
— Зато у нас есть ты, — почему-то огрызнулся Ниммей.
— Эй, он свой, — намекнула я, подергав я его за рукав. — Он меня от охотников спас.
— Он с ними сражался, а не тебя спасал, — переубедить Нима оказалось не так-то просто, но тут в разговор вступил Адам:
— Как это ни странно, но со стороны выглядело, словно лэр торопился спасти Рину.
Лэр благодарно склонил голову, а потом повернулся к Анаэлю и Натану:
— Простите, ваши величества, я не сразу вас узнал. Поздравляю с началом правления.
Легкое ехидство в голосе было слишком заметно, так что пришлось привлекать внимание к себе, отвлекая от своего спасителя:
— Может, мне кто-то объяснит, что тут происходит, а?
— Ну ты даешь, саламандрочка! Сама куда-то вляпалась в очередной раз и теперь еще у нас и спрашиваешь, что происходит! Наглость — твое второе имя… Первое — магнит для притягивания неприятностей на задницу.
— Длинно как-то… — пробурчала я.
От избытка впечатлений за сегодня сил обижаться уже не было. Единственное, что еще пыталось трепыхаться — это любопытство. Поэтому я повернулась к мужчине:
— А вас как зовут?
— Сальваторе Руджери, всегда к вашим услугам, лэра, — мужчина вновь вежливо склонил голову.
— Руджери? — неожиданно напрягся Фредонис. — Но…
— Да, официально считается, что последний и единственный представитель этого рода — женщина, и,
уверен, вы уже имели несчастье с ней познакомиться, лэр Моранди.Материализация листа и мыслескан были проделаны практически одновременно. На протянутом нам портрете красовалась кареглазая женщина лет тридцати, с русо-рыжими волосами, резкими чертами лица, тонкими губами, острым подбородком, тонким длинным носом и широкими скулами… Охотница, пытавшаяся убить Фредо.
— Это моя сводная сестра. Нас достаточно долго воспитывали вместе, пока не выяснилось, что я не только унаследовал от своей матери магию воды, но еще и приобрел от кого-то ген дракона. Вопреки общепринятому правилу, отец решил меня не убивать, а использовать для своих целей. Он очень шумно потом сожалел об этом, — на тонких губах мужчины промелькнула хищная усмешка, при виде которой я непроизвольно поежилась. — Так что враг у нас с вами общий, лэры. И смею надеяться, моя помощь вам очень пригодится.
— С чего бы? — не понимаю почему, но Сальваторе Ниммею категорически не нравился. Возможно, причина была в неизмеренных пока самцовоидентификационных признаках. Или просто история мужчины не вызывала доверия…
— Я вырос в семье потомственных охотников, лэр Витьерра. И целых семнадцать лет меня обучали убивать таких, как вы и ваш друг.
— Так, Рыжий, замолчи! Потом выяснишь, у кого из вас хвост длиннее, — демон решительно влез в беседу. — Как они выяснили, что у тебя ген дракона?
— Кровь всех вступающих в Орден проверяют с помощью артефакта. Его уменьшенная копия есть почти у всех охотников. У моей сестры он встроен в кольцо.
— А как же зов? — заинтересовался Ниммей.
— Зов?! Вы про запись, сделанную моим отцом? На нее откликались лишь молодые женщины, да и то через раз или два. Отец так и не смог вычислить систему. Я был уверен, что все уничтожил… Но раз вы об этом знаете, значит, запись сохранилась у сестры. Плохо…
— Плохо?! Улет! Это все, что ты можешь сказать?! — похоже, Ним забыл про все свои переживания о бедном несчастном молодом драконе и собирался устроить драку с Сальваторе. — Ты добровольно приманивал к охотникам самок!
— У меня был не очень большой выбор, — как-то слишком спокойно отреагировал мужчина.
Ним еще раз гневно сверкнул взглядом и отвернулся. Я держала его за руку, стоя близко-близко, поэтому ощутила, как его буквально потряхивает от внутреннего напряжения.
— Ты же сам понимаешь, что он прав. Мало ли как там с ним обращались, узнав, что он дракон? — говоря все это, я одновременно принялась гладить Ниммея по плечу, потом обняла и прижалась покрепче. Не очень привычное занятие — успокаивать того, кто обычно успокаивает меня.
— В том-то и дело, ящерица! Я не верю в сказку о воспитанном охотниками драконе, бегающем по дворцу без поводка! И появился он слишком вовремя.
Похоже, проблема глубже, чем просто выяснение длины хвоста…
— Надеюсь, вы понимаете, что наше недоверие оправдано? — Фредонис по крайней мере ведет себя вежливо, а не кидается на спасшего меня человека.
Конечно, я бы и сама прекрасно спаслась… Наверное… Но все равно не повод так бросаться на союзника. А демон снова замолчал, что-то обдумывая. И Натан, как обычно, тоже помалкивает.