"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

Попросил устроить встречу с дедушкой, на что получил ответ, гласивший, что князь в ближайшее время никого не принимает. Когда поинтересовался, кто сможет принять, ответ прибил меня к стулу намертво.

– Не знаю! Никто!

Притом произнесено все это было с такими злостью, горечью и кучей прочих эмоций, что мне стало плохо.

– Почему? Что случилось, Учитель?

Желваки заиграли на его скулах. Он опустил взгляд в пол и замолчал.

– Учитель! Случилась какая-то беда?

Даже не знал, что думать. Когда смотрел на него, создавалось впечатление, что на этом жизнь можно заканчивать. Дальше жить смысла не было.

Наставник подошел к столу, на котором в бутылке, между прочим, стеклянной, но очень старой, стояло непонятное алкогольное пойло, возможно, местная разновидность вина. Взял ее в руку и решил налить в бокал, потом передумал и с горла влил в себя половину содержимого. Даже не представляю, что должно было случиться, если Учитель стал вести себя столь неадекватно? Посмотрев на остатки жидкости в бутылке, эльф протянул руку, чтобы поставить ее на стол, но передумал. И вместе с бутылкой сел в кресло.

– На князя было совершено покушение. Он при смерти. Целители пробуют вытащить его с того света, но надежды практически нет.

Было видно, что наставнику очень больно говорить об этом. Снова взглянул на бутылку. Перевернул и допил то, что еще в ней оставалось. Я только несколько раз видел, чтобы так пили. Этот алкоголик просто перевернул бутылку в рот, и жидкость стекла внутрь. Кадык не дернулся ни разу.

– Кто? – только и выдавил из себя.

Человек, извините, эльф, который проявил по отношению ко мне столько заботы, умирал, а я ничего не мог сделать.

– Я должен увидеть его! – заявил, вскакивая с кресла, в которое непонятно когда сел.

– Сядь! Нет! – прозвучало резко и повелительно. – Потом немного добрее: – Тебе не нужно видеть этого…

Сказанное наставником выбило почву из-под ног. Хотя подозревал, что дедушка эльф вел свои закулисные игры, но он мне понравился. На него строились планы, и было обидно, что ситуация может завершиться таким образом. Упав в кресло, опустил голову на колени, обхватил ее руками и начал впадать в состояние безнадежности. Даже не понимаю, почему меня так расстроило это сообщение.

Вдруг прозвучал приятный женский голос:

– Моделирование ситуации завершено. Результат решения – отрицательный.

Резко распрямился, разглядывая, откуда мог звучать этот голос. Действительность вокруг стала немного расплывчатой, как в игре при паскудной видеокарте и плохом мониторе. Эльф замер в кресле с не донесенным до рта напитком в бутылке. И откуда вторая бутылка?

Происшедшее было совершенно непонятно и в голове не укладывалось. На языке вертелся один идиотский вопрос, который и был озвучен в потолок.

– Ты кто?

Ничего более адекватного в голову не приходило. Ответ же меня добил.

– Уточните параметры запроса.

Что-то очень близкое промелькнуло в озвученной фразе. Только что? Компьютер? Какая-то программа виртуальной реальности?

– Сообщите информацию о программе.

А как бы вы сформулировали этот вопрос? У меня получилось так, и, наверное, вопрос был поставлен корректно, ведь в ответ прозвучало:

– Обучающая система виртуальной реальности третьего класса.

Хотя все слова вроде бы были понятными, но о том, что мне сообщили, мог только догадываться. Что значит обучающая система – вроде понятно без расшифровки. О виртуальной реальности даже фильмы смотрел, например, «Матрица». И за то, что эта система не одна, говорило то, что у нее есть класс. Но третий – это хорошо или плохо? И чему она должна обучать?

Но тут до меня дошло! Да, совсем одичал без техники парень.

– Вывести краткую справку о предназначении и возможностях программы.

И снова очередной сюрприз! Я понял, что знаю ответ на запрос. Решил еще кое-что уточнить и спросил:

– Сообщить, каковы отличия от остальных версий.

Так более понятно. Информация снова поступила прямо в мозг, но голова начала болеть. Мозги активно сопротивлялись получению сведений таким макаром. Решил для себя больше не экспериментировать и задал последний на сегодня вопрос:

– Как активировать и деактивировать программу?

Снова информация всплыла в голове, но в глазах потемнело и в носу стало мокро. Чтобы не усугублять состояние, отключился от системы.

Когда смог воспринимать действительность, обнаружил, что вокруг меня бегает куча народа. Шум стоял такой, что мозги начало сносить вместе с крышей. Не выдержал всего этого и закричал или, правильнее сказать, зашипел:

– Тихо!

Реакция – ноль. Постарался покричать громче, и наконец меня услышали. Прикрыл глаза, чтобы расслабиться, но тут чьи-то руки приложились ко лбу – видно, проверили температуру и затем пощупали пульс. Стало интересно, кто там такой заботливый. Приоткрыл глаз – левый, правый активно не хотел открываться, и увидел пожилого эльфа. Даже не подозревал, что такие экземпляры у них бывают. Пожилой эльф! В голову не лезло такое. У них ведь все вечно молодые или нет?

Он налил какой-то гадости в небольшую стопочку и дал мне. Решил не выделываться и просто выпить предложенное. Даже если отравят, это лучше, чем терпеть такую боль.

Когда в комнате стало тихо, попытался вспомнить, что произошло и какую информацию получил в виртуале. По мозгам снова шибануло не по-детски, и я отключился.

Утром очнулся ни свет ни заря. Самочувствие было шикарным. Только непонятно, с какого перепуга проснулся в такую рань? Никогда не страдал болезнью жаворонков. Но раз проснулся, решил проанализировать полученные накануне вечером данные.

Если подытожить, то суть состояла в следующем. Мне в руки, или точнее на руки, попал комплект обучения третьего класса. Нет, не средней школы. Для средней школы, или правильнее сказать, для общего минимального обучения, предназначался комплект первого класса. Второй класс – что-то вроде профтехобразования по разным профессиям для специалистов, не работающих с разумными! Вот именно так! Не с людьми, а с разумными! Соответственно третий класс предназначался для управленцев разных рангов. Система обучения строилась очень интересно. Прямая закачка в мозг информации и последующая отработка для усвоения и превращения чужих знаний в свои, а потом перевод из разряда «голые знания» в личный опыт. Мне, например, подсунули ситуацию, которую прокручивал в мозгу, и предложили решить. Чуть не рехнулся от такой подачи информации, представив, что это произошло в реале.