"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

Убиться плеером… Два раза… с размаху!

— Рин! Нельзя идти против природы. Женщины слабее…

— Если скажешь, что глупее, я тебя стукну, обернусь в дракона, и мы подеремся, а потом я обижусь. Сильно.

— Не скажу. Агата очень умная девушка. Именно поэтому она будет с умом тратить деньги Робби, следить за порядком в замке, растить детей, и им с Роберто всегда найдется, о чем поговорить друг с другом.

— Но она целительница! Ей нравится лечить людей!..

— В свободное время она сможет развлекать себя так, как ей хочется. Уверен, Робби ей позволит.

Я устало вздохнула… Бесполезно, как головой об стенку. Хорошо еще, что меня все это раздражает и бесит, но не задевает настолько, чтобы действительно вспылить и поругаться с мужем.

— Так… давай исходить из того, что семья — это двое. Двое людей, вступающих в союз. Равноправный, пусть и с предопределенными природой обязанностями.

— Допустим, — Фредонис приобнял меня и посадил к себе на ноги.

Так сидеть было теплее и уютнее. А еще, видя прямо перед собой его лицо, глаза, губы… чувствуя легкий аромат мяты и едва уловимый запах его тела… родной-родной… говорить о чем-то совершенно не хотелось. Но я заставила себя сосредоточиться.

— Агата решила доучиться, и Робби ее поддержал…

— Позволил…

— Поддержал! — упрямо повторила я. — «Позволил» означает, что она его собственность. А Агата умная и целеустремленная девушка, свободная в своем праве решать. У Робби был выбор — поддержать или дать понять, что ему эта идея не нравится. У Агаты — убедить в своей правоте или прислушаться к мнению Робби. Понимаешь?! — я с надеждой уставилась на Фредониса. — Не «запретить» и «позволить», а «убедить» и «прислушаться»… Действия те же, слова другие, смысл меняется! Она уже не собственность, за которую надо решать. Она — его жена, чьи желания для него важны. Агата хочет работать, но правильнее сидеть с ребенком. Робби не пришлось ее долго убеждать в этом, я уверена. Агата будет отличной матерью, ответственной, заботливой, любящей. Но не потому, что так решил Робби!..

— Если мы говорим именно об Агате, то да, ты меня убедила, — сказав это, Фредо поцеловал меня в губы, мягко и нежно, а потом добавил: — Как ты думаешь, она бы стала возвращать себе магию тайком от мужа?

Я засмеялась, подскочила и потянула Фредониса за руку.

Все, на сегодня с меня хватит, наговорилась. Кое-что мне вроде бы удалось объяснить, в следующий раз найду новые аргументы. Но все же не сдержалась, съехидничала:

— Получается, он мог полюбить ее без магии, а с магией она резко изменится, и он ее разлюбит…

Фредо, тоже встав и нарисовав над нами очищающие руны, серьезно взглянул на меня и уточнил:

— Рин, любовь и семья не всегда одно и тоже, не забывай. Семья — это уважение, ответственность и обязанности. А любовь… Это если повезет так, как нам или Робби с Агатой.

Точно… Я с ним о равноправии женщин, а ведь у них здесь договорные браки до сих пор процветают.

Ладно, в конце концов, небольшая победа уже есть — Сенат будет знать, что перевязывание магических каналов опасно и повышенная женская смертность все же с этим связана. Не из-за перевязывания как такового, тут их исследования верны. А из-за кривых рук тех, кто это делает… И возможно, теперь удастся добиться разрешения вернуть магию всем, кто пожелает.

— Завязывайте обсуждение гражданского кодекса и летите в кабинет ректора, быстро, — зазвучал у меня в голове серьезный голос Нима.

И почти сразу сработали два наших артефакта связи. Срочный вызов…

До кабинета мы добежать не успели, нам навстречу уже мчалась вся команда Фредо, кроме Каджисо и Уорнеш.

— Лэр Моранди, вы с нами… — скомандовал пробегающий мимо Медо, и Фредонис, быстро улыбнувшись мне на прощание, присоединился к своим.

А я понеслась дальше, чтобы столкнуться с выбегающими из дверей кабинета Демо и всеми остальными членами моей команды. Пришлось резко разворачиваться и заткнуть уши от громкого рева. Сигнал общей тревоги…

— Прослушки сработали, — пояснил мне на бегу Ним. — Сразу в трех местах, — в глазах Ниммея мелькнул злой азарт: — Сейчас мы ка-а-ак всей Академией наваляем этим пернатым клювокрылам!

Адвара и ее девочки поджидали нас у ворот. Каджисо и Уорнеш с ними не было, зато чуть поодаль стояли Сальваторе и Реджина.

— Неподготовленный сырец не возьму! — рыкнул Демо.

— А я все равно пойду! — храбро заявила Реджина, вцепившись в руку Сальваторе, будто бы черпая из него силы. — Я хочу сражаться рядом с мужем!

— Значит, и под его ответственность, — мужчины хмуро переглянулись, и еще одна семейная парочка пристроилась вместе с нами.

— Через порталы переходим по трое, сначала вы, — Демо кивнул на Анаэля, Нима и Хамона. — Не останавливаетесь до самой цели. Если будет опасность — активируйте и ментальную, и артефактовую связь.

Сразу следом отправились я, Натан и Демо. За нами шли Сальваторе, Абангу и Тим. А последними — Адвара, Чечи и Реджина.

Сначала самые сильные и тот, кто знает куда идти, потом чуть послабее и опять же тот, кто знает, какая именно последовательность порталов нам нужна. Сальваторе и Реджина тоже доведут свои тройки до цели.

Пока мы перепрыгивали из портала в портал, Ним мысленно пересказал мне чуть больше подробностей.

Сначала сработала первая прослушка, в городе. Туда отправили Медо, а наша команда должна была последовать за ними. И тут сработала вторая, в зоне рыбацких деревушек на берегу Йехитхского пролива. Точные координаты, в какую именно деревню лететь, мы должны были получить уже после того, как проскочим все порталы.

А когда Демо и ребята выбегали, сработала третья прослушка, и ректор принял решение поднять по тревоге всю Академию. Мало ли, вдруг этот вызов окажется не последним? Страна большая, время драконов все ближе и ближе…

Глава 2–5 (47 день, 3 день осени)

Здешние порталы — штука хорошая, когда тебе надо куда-то в более-менее приличное место. Все города и крупные пригороды Хитхгладэ ими оборудованы, а вот дальние разрозненные деревушки — нет. Мало того, у них и лечебница одна на несколько десятков деревень. Конечно, везде могли оказаться свои собственные знахарки-целительницы и шаманки-природницы, а также бытовые маги и артефакторы. Но становиться на учет надо в лечебнице…

К счастью, нам выдали координаты не лечебницы, где брали анализ, а конкретной деревушки, в которой имелся двухлетний ребенок с постоянно увеличивающимся магическим потенциалом. В будущем сильный маг воды, которого сейчас, скорее всего, заблокировали… если я правильно поняла объяснения Фредо о здешних традициях. Магия же нестабильна и постоянно растет, значит, надо перекрыть кран и подождать.

Передвигаться от деревни к деревне было принято на телегах, запряженных обычными лошадками. Только, учитывая, что места здесь не особо популярные, толпы перевозчиков у портала не было. Идти же пешком предстояло достаточно долго, если верить карте. И успеть надо до появления охотников, которые могли придти из того же портала, а могли жить где-то поблизости.

Хорошо, что сюда отправили именно нас — в темноте вполне можно обернуться драконами и немного полетать туда и обратно. А вот найти практически ночью в ближайших деревнях психа, который даже за деньги согласится подвезти толпу молодых стихийных магов, занятие почти безнадежное. Разве что силой заставить…