"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

По пути я громко рассуждала вслух, чтобы демону было не скучно.

— Вот смотри, этим троим подворачивается отличный вариант ограбить замок и спереть книгу с камнями. Зачем они на следующий день, вместо того чтобы реализовывать свою мечту, прутся к Академии?

— Не к Академии, а к пещере! Это важно, саламандрочка! — перекрывая свист ветра, уточнил Анаэль.

— Да, к пещере… И что там делает Альбано? Он не в заговоре с ними, он вообще не знает, что они там, он уверен, что дяди там не должно было быть! И тут раз — и семейная встреча. Подземная река в пещере с медовыми берегами?

— А откуда ты про реку в пещере знаешь? — заинтересовался Анаэль.

Пришлось рассказать и про пещеру, и про реку, и про сон, заодно уж… А то с этой беготней чуть не забыла.

— Алмаз феникса? Я, кажется, знаю, что это за алмаз!.. — обрадовал меня демон. Но тут мы начали опускаться.

Да, это были именно те развалины, на которых танцевала девушка-феникс в другом моем сне. Поляна, усыпанная большими камнями, покрытыми мхом. Лестница со сколотыми ступеньками, уходящая в небо и обрывающаяся на высоте где-то метрах в пяти-шести от земли. Осыпавшиеся стены, окруженные колючим кустарником.

— И что мы тут ищем? — недовольно поинтересовался Чезанно, усевшись на один из валунов.

И-ить, если бы я знала…

— Побудьте здесь, а я полетаю вокруг, — предложила я. — Где-то же тут поблизости должен быть замок некроманта.

— Я с тобой, — объявил Анаэль и помахал перед нами коробкой-артефактом. Драконий сканер.

— Если змей прячется где-то тут, мы его найдем, — гордо заявил он. — Полетели!..

Почему-то я так верила, что стоит мне оказаться на этих развалинах, как сразу все станет понятно, меня озарит какое-нибудь видение, или привидится какое-нибудь озарение… Вроде не так давно меня назначали ясновидящей, но именно эту загадку я рассчитывала отгадать с помощью своих новых способностей. Просто потому что другого способа не было!..

Два миллиона лет… Это ж прорва времени!.. Странно, что в этом мире вместо динозавров уже были люди, маги и драконы…

— Вернись немного и поверни налево… На мужское лево, а не женское!.. Да, здесь. Можешь зависнуть? Датчик зашкаливает…

— Давай опустимся?

— Знаешь что… Я планирую умереть от старости, как это не пошло звучит для демона, так что порхай вокруг с загадочной мордой. Может быть, тебя примут за тучку…

Я последовала совету и принялась кружить над еще одними развалинами. Странно, а говорили, что род некроманта сохранился… или он просто переехал? Как и род феникса… Его-то по легенде извели под корень, а выясняется, что Чезанно их дальний потомок. Значит, где-то бродят потомки некроманта…

— Осатанеть! Сваливаем, саламандра! Со свистом!.. Сигналь своим, конец ностальгии! Валим, валим, валим… Ната-а-а-ан! Сверкай на это всей своей ангельской мощью!..

Глава 2-16 (50 день, 6 день осени)

Я мчалась на самой максимальной скорости, на которую была способна, но все равно жопой… и не только ею, а всем телом, от ушей до кончика хвоста, чувствовала страшный, раздирающий душу в клочья ужас, от которого немели лапы, удерживающие Анаэля, накатывала слабость, мешающая размахивать крыльями.

Но, сжав зубы, я неслась вперед, вцепившись когтями в плечи Темного Величества, совершенно невеличественно матерящегося в небесном пространстве.

Два других дракона кружили над развалинами, готовые в любой миг кинуться мне на помощь и отвлечь внимание преследующей меня твари.

— Давай, ящерица! Поднажми! Давай!

А на обломанной сверху лестнице стоял Натаниэль, ослепляюще прекрасный в своем ангельском обличии. Стоял и ждал, пока я спикирую вместе с Анаэлем в лапах…

Оказавшись на земле, демон тут же помчался на помощь напарнику.

А я, на всех скоростях пропахав лапами поляну, обернулась, пару раз стукнулась о камни, кувыркаясь и перекатываясь, подскочила, побежала за Анаэлем, повисла на нем и потащила его к большой свалке камней, у которой нас поджидали взволнованные Чезанно, Пауль и только что опустившийся синий дракон…

Это оказался вход куда-то под землю. Возможно — погреб… или что там еще полагается приличным замкам? Плевать…

Если бы демона пытались удержать парни — он бы освободился быстрее. Со мной, висевшей сзади у него на шее и отчаянно орущей ему в ухо, чтобы не мешал Натану делать свое дело, справиться было сложнее. Эти несколько мгновений, пока он раздумывал, как бы меня аккуратнее скинуть, возможно, спасли нам жизнь…

— Забери ее! — грозный рык Анаэля Фредонису совпал по времени с ослепляюще белым светом, жарким и прожигающим до самых внутренностей, изгоняя оттуда липкий ужас. Не знаю, как демон, а я бы не пережила, если бы находилась в эпицентре этого свечения!..

Приземление красного дракона с ангелом в лапах я скорее услышала, чем увидела. Посадка явно была сделана вслепую, с грохотом, стуком, громкими матами… И тут же возле нас оказались бледный Ним и сероватый Натан.

— Едрить, ящерица! Ты что-то не то нашла!.. Скажи ему, что мы будем еще два миллиона лет считать, пусть снова спрячется!..

Мы стояли вокруг пещеры и смотрели в глаза древнему кошмару. Огромной змее, темно-синей, с белыми и черными кругами на шкуре… Ее постоянно двигающийся раздвоенный язык был размером с мое туловище… А глаза… Жуткий замораживающий взгляд!..

И-ить! У меня ноги словно приросли к земле.

Я понимала, что надо кидаться в бой, чтобы подороже продать свою жизнь, но сил не было.

Так… Сейчас я соберусь… Сейчас!..

Первым атаковал Ниммей, я взмыла следом за ним, вместе с Фредо и Натаниэлем. Но тут же увидела, как и Анаэль, рыча от злости, помчался через поляну на этого монстра…

— Пси-и-и-их! — заорала я и ринулась вниз, чтобы подхватить демона и вновь взлететь. Из-за этого огненные плети хлестанули змея не по хвосту, а чуть выше. Тогда я принялась кружить вокруг монстра, а демон стегать его своими хлыстами… Отчаянно, зло, мстя за те несколько долей ужаса, который мы пережили, пытаясь спастись бегством.

— Прекратите! Оно только растет!.. — проорал ментально Ним, тоже кружащий рядом и поливающий змею огнем.

Чудовище поглощало магию, как и то… предыдущее. И-ить! И что делать? Природниц с нами нет!..

Да, свет Натаниэля ослабил монстра, он растерял стремительность, с которой преследовал нас, но с каждым мгновением силы возвращались к нему обратно и уворачиваться от него было все сложнее… а задумываться о том, что произойдет, если эта тварь ужалит, совершенно не хотелось.

Главное, эта тварь жрала магию… Любую, кроме ангельской!..

— Прячьтесь, я еще раз оглушу ее светом! — приказал Натан, устремляясь к разрушенной лестнице.

— И башкой вниз рухнешь! — рыкнул болтающийся у меня в лапах Анаэль. — Ты уже вот-вот грохнешься!..