"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

– Как ты себя чувствуешь?

Какая забота о моем здоровье, с чего бы это?

– Полегчало… немного. А то после таких разоблачений чуть не помер от страха. Думал, сразу убьют, – ответил ему.

– А локоток правый не жжет?

Да к чему такая забота о моем здоровье?

– А ты посмотри, куда ты его сунул.

Я и посмотрел. Подумаешь, оперся на подставку с защитным полем, проблем-то. Непонимающе уставился на хозяина замка, как бы спрашивая, что тут такого?

– Просто интересно. Как бы сам смотрел на человека, опершегося на провода высоковольтной линии, в которых тысяч десять вольт?

Рука рефлекторно дернулась, точнее, попыталась, но у нее ничего не получилось. Лишь поступило сообщение от Искина, чтобы не дергался, пока он заряжается от такой прорвы халявной энергии. Исходя из его слов, я за всю свою жизнь столько не смогу выработать. Так что мне посоветовали тянуть время по максимуму, а если возможно, то и вторую руку впихнуть в эту розетку. Решил, что потом разберусь со всеми этими приколами, и последовал совету Профессора, то есть немного поменял положение и оперся о подставку обеими руками.

– Не обращайте внимания, это мелочи, – попытался тянуть время по просьбе Искина. – Мне интересно, что дальше?

– Дальше? Тебе решать.

– Так я же не герцог де Сента. Ты же сам сказал! – И когда только успел перейти на ты?

– Я же сказал, что ты очень похож на своего прадеда. Он тоже заменил одного из представителей этого невезучего семейства и довольно-таки успешно держал в герцогстве порядок. После его смерти все, сделанное им, быстро угробили. Наручи, вижу, уже у тебя – это хорошо. Главное, не перестарайся с их зарядкой. Если нужно будет, сможешь прийти и подзарядить их. Хотя не представляю, что ты станешь делать с таким количеством энергии?

Немного подумав, он добавил:

– Наверное, будет правильно, если выделю тебе двух метаморфов для охраны?

– Кого? – вырвалось у меня.

– Я же сказал – метаморфов. Так их называют в твоем мире. Есть еще иное название – оборотни.

– И в кого же они могут перекидываться?

Еще зверья, умеющего менять личины, мне не хватало для полного комплекта.

– Не перекидываться, а трансформироваться, – поправил меня Хранитель. – Притом в любое существо по твоему или их желанию.

Хозяин замка несколько секунд постоял молча, а потом сообщил:

– На этом аудиенция закончена. Перед тем как покинешь замок, венец положи на место.

Он развернулся и направился к незаметной дверце в стене.

– Подождите!

Меня как кипятком обдало. Он же может знать, как мне вернуться домой!

– У меня есть несколько вопросов!

Не успел я открыть рот, как меня прервал ответ Хранителя:

– Ты получишь ответы на свои вопросы, после того как получишь во владение венец.

– А как мне его получить? – непроизвольно вырвалось у меня.

– Докажи, что ты достоин его – и он твой! – произнес Хранитель и вышел из зала.

Ну вот и получил целую кучу ответов на свои вопросы. Нутром же чувствовал, что этот тип знает их, но с трудом представлял себе, как пацан ростом метр с кепкой сможет заставить этого нечеловека отвечать на свои вопросы. По крайней мере, теперь знаю, кто может дать ответы. Еще мне сообщили, как могу получить ответы на важные для меня вопросы. И мне стало интересно, когда сделаюсь достойным, захочу ли возвращаться в свой мир, на работу клерка средней руки? Если же не смогу добиться этого, мне будет абсолютно все все равно. Одно радовало: мои предварительные планы как минимум вписывались в поставленные задачи.

Что там еще было в книгах о попаданцах, особенно о таких ключевых моментах? Им должно было подфартить, в смысле рядом должны были находиться кусты с большим роялем. И где здесь кусты? И кто или что будет роялем? Начал оглядываться по сторонам, как будто бы зелень должна была расти в углах этого зала. Флоры, естественно, не оказалось. Меня это очень расстроило. Или все же не очень? Ведь, как ни крути, а реальная жизнь сильно отличается от книжек.

Попытался почесать тыковку рукой, но не получилось. В руке был зажат венец. Посмотрел на него еще раз и спросил Профессора:

– А его здесь обязательно оставлять?

– Тебе же сказали… – пробубнил он в ответ.

Очевидно, у Профессора были какие-то свои планы на эту безделушку.

– А надеть его можно? Просто чтобы примерить? – зачем-то переспросил у своего виртуально спутника.

– А ведь может сработать! – воскликнул он через пару секунд. – Надевай! Быстро!

– Да вы рисковый, батенька, – решил я съехидничать.

Но в ответ на мою тираду меня только поторопили, ибо времени было в обрез.

Вдохнул. Не знаю, зачем задержал дыхание, и надел сие украшение на голову. Ничего не произошло. Выдохнул. Полегчало. Но потом стало интересно, чего можно ожидать о симбиоза этой железки с моей.

– Эй! Есть кто дома? – постарался мысленно обратиться к этой шапке Мономаха.

– Никого нет! Не ори, мешаешь работать. Все вопросы потом… Минуточку… Готово! Можешь снять эту красоту и положить ее на место. И топаем отсюда, пока никто ни о чем не догадался, – изрек Профессор, потирая руки.

Стоп, какие руки, что за ерунда?

– Потом, все потом. Быстро линяем отсюда.

И где он только нахватался таких словечек? Но перечить не стал. Снял с головы эту красотульку почти китайского производства, положил на подставочку и двинулся к выходу. Как ни крути, а вопросов стало больше, чем ответов. И ничего с этим не поделаешь, по меньшей мере, пока. Вздохнул, прощаясь с несбывшимися надеждами, и направился к выходу из замка. Ведь еще Соломон говорил, что долго не сбывающаяся надежда томит сердце, а у меня и так проблем набралось достаточно. Так что все надежды в сторону и переходим к планированию.

Пока Кевин топал в сторону выхода, он не видел, как ухмыльнулся Хранитель. И вопроса, заданного кому-то невидимому, не услышал. Хотя… что бы это изменило в жизни маленького мальчика, на плечи которого неизвестные доброжелатели взвалили груз ответственности, не спрашивая его желания?

На выходе меня ждали двое. Парень и девчонка лет тринадцати. Эта парочка была одета в довольно простую, но добротную одежду. Они не вертелись, как дети, не спешили в одном только им известном направлении, а стояли и смотрели в мою сторону. В их взгляде были заинтересованность да еще непонятные искорки. Может быть, именно о таких говорят, что в их глазах прыгают бесенята? Не уверен, что смогу дать правильный ответ.