"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
***
Возвращаем слово Маркусу
Дело уже к весне, а мы всё ещё не нашли храма Астарты. Точнее, нашли уже целых три, и каждый раз это не тот, просто пустое помещение. Мы его исправно разрушаем, сравниваем с землёй, а дальше Домициан достаёт компас и мы снова меняем направление.
Но в целом, хоть и не прямо, но всё-таки движемся на север. И это неправильно: главные места почитания этой богини вовсе не там. Но у Домициана же компас, кто посмеет выразить сомнения в верности указываемого пути нашим великим лидером?
Хотя бы не пустыня,
Стычки с аборигенами всё равно случаются, но это всё по глупости. Мы их даже не сильно и наказываем. Так, шлёпаем, как расхулиганившихся детей. Принудительная децимация здорово замиряет. Каждого десятого по жребию сами «хулиганы» забивают, и мы, забрав у них всё оружие и припасы, идём дальше. Пока ещё никто не выбрал альтернативу: смерть всем.
Но я не участвую. А иногда и легион тоже. Домициан, теша своё самолюбие, справляется в одиночку с десятью тысячами противников. Получил плюшку от богов за угощение. Как сказали бы геймеры у вас там, в будущем, прокачали его. Силён зверюга.
Я было заикнулся, что не стоит идти за Астартой, особенно в компании Сайлы, так он меня чуть не прибил. Наорал. Слово «трус» - самое ласковое из того, что он выдал тогда. Я честно признался, что да, боюсь. Может он меня изгонит? Готов даже палки вытерпеть.
А он зло прошипел, чтобы даже не думал о дезертирстве.
Почему-то я уверен, что если бы я действительно проявил трусость, то меня бы покарали, а словам он не верит.
– Давай тогда мне должность в легионе, - сказал я ему.
– Согласен стать трибуном лактиклавием. Меня же Веспасиан фактически им и сделал.
– У меня нет такого письменного распоряжения, - высокомерно сказал он.
– Не от него, не от Сената. А я сам не могу на такой пост никого назначить. А все остальные должности заняты. Даже все центурионы на местах.
Сказав это, он высокомерно заулыбался. Наверно думал, что я расстроюсь и восприму его отказ как унижение.
– Император Веспасиан, мой божественный отец, велел тебе быть при мне. Вот и не смей ослушаться его приказа. Я обещал, что верну тебя в Рим, и слово сдержу. Из-под земли достану!
– он злобно зыркнул на меня, угрожая.
Только мне не страшно. Вот Молох был страшный. Астарту же я боюсь ещё больше, чем того сморчка болотного. А на Домициана мне плевать. Тоже мне боженька. Нож под рёбра и вытечет с дерьмом вся божественность. И я даже не о кинжале Морса сейчас говорю. На этого крикуна и пугио Ангизии хватит.
Короче, еду я в компании прекрасной женщины, красота которой переменчива и подвластна моему желанию, и толмача с таким же даром. Едем в мягкой подрессоренной карете. Сподобился наконец-то, сделал и себе. Правда тащат её мулы, а не красивые кони, но да это ничего. И верблюда у меня теперь целых два. Обрастает легион имуществом. У нас тут последний легионер побогаче иного патриция будет.
Честно говоря, я не думал, что Домициан так щедро будет добычей делиться с простыми солдатами, они же под клятвой все, и так не ослушаются. Не способны они на измену, если жизнь дорога. Но нет, вкладывается в них, обогащает. Опять же, не моё дело. Пусть поступает как хочет.
Меня только беспокоит, что с Петрой он меня прокатил:
обещал, что на обратном пути разрушим её, но я не верю, что он повернёт на юг. Мы уже очень далеко от тех краёв, уже в Каппадокию зашли. Это так провинция называется, на сегодняшний день самая восточная во всей Империи.Познакомились здесь с коллегами - ночевали в стационарном форпосте, рассчитанном на четыре легиона, а тут их только два стоит, да те неполных, до полутора не дотягивают. Так что места и нам, и всему нашему барахлу хватило.
У них даже легат-пропретор имеется, это что-то вроде маршала по меркам будущего, командует сразу несколькими легионами. Естественно, наши старшие крутились вокруг него, где-то отдельно жили. Я их и не видел почти за ту неделю, что в лагере был: меня-то в избранные не включили. Опять назначили префектом лагеря, ха-ха!
Нам выделили место в стороне от тех, кто здесь постоянно обитает, но, сами понимаете, не пресекаться невозможно. В первый день на нас смотрели свысока, разговаривали через губу, только к вечеру слух начал расползаться. В обычной-то армии не так много пробуждённых с открытыми глазами, потому сразу не все поняли, с кем имеют дело. Просвещающие разговоры пошли, когда контубернии начали вместе собираться вместе после строительных работ днём.
А на следующий день я поднял всех, включая самых недовольных, которым вчера было позволено посетить бордель, и устроил им тренировку. Легионеры даже обрадовались этому. Элемент выпендрёжа во всех живёт с самых древнейших времён, иначе зачем охотники придумали делать ожерелья из клыков льва и когтей медведя? Мол, вот, смотрите, я смог.
Хорошо размялись. Разделились на две команды, естественно не все участвовали, так у нас не принято - не сражение же, тренировка. Да и места тут нет столько.
Одной командовал Валерий Паулин, центурион первой когорты, второй я лично, но для баланса я не пользовался Дарами. Только командовал.
Уделал он меня. Хорош в тактике. Обставил. В пути-то я почти всегда участвовал в тренировках воинов, но не командующим, а в строю, рядом с простыми легионерами. Вклинивался в любой неполный десяток (а они почти все неполные после такого длинного пути), и подчинялся всем приказам. Сначала косо смотрели, не решались грубо орать на меня, но потом втянулись. И сразу отвечу на не заданный вопрос: к панибратству это не привело. Вне строя снова никто не решался меня обидеть словом, не путали временную индульгенцию со вседозволенностью.
С моей точки зрения ничего особенного, привык я уже к этому зрелищу разлетающихся во все стороны солдат (буквально), а потом капсарии их в сторону оттаскивают, целители тут же в строй возвращают.
Еле выловили их, кстати. Припахал их Домициан на нужды расширения связей, пропретору бородавку свести, коллеге-легату с геморроем помочь... Это я сочиняю, если что. Не знаю подробностей. Зачем мне чужие грязные тайны? Но то, что их использовали по назначению - факт. Они нас с Паулином сразу предупредили, что не в полной силе, выложились и ещё не восстановились. С ними у меня, кстати, тоже неплохие взаимоотношения наладились. Общаемся иногда по медицинской части - я всё ещё рассчитываю научится применять божественную силу хоть не для исцеления других, но внутри себя как-то перераспределять научиться. Говорят, что беседы со мной их на интересные мысли наталкивает.