"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27

Но богатый жрец был не так-то прост. Сын дочери фараона, любимец верхушки египетского жречества. Этого не запугаешь, да и самому потом следствие выйдет боком. Вот если бы у него на руках были неопровержимые улики, а не только уличные слухи, тогда другое дело. Он бы смог предстать перед фараоном не с пустыми руками и могущественный жрец закончил бы свои дни в лучшем случае на строительстве пирамид, где выживал хорошо ещё если каждый второй. Безусловно свидетели убийства были, но простые египетские граждане посчитали безопасней для себя промолчать.

Ни с чем покинул особняк Моисея прославленный сыщик. Но так просто сдаваться Назир Абд аль-Хаммам не собирался. Во что бы то ни стало поклялся он всем мыслимым и немыслимым египетским богам, что выведет на чистую воду зазнавшегося вельможу. Ведь от этого зависела его профессиональная карьера. А высочайшая репутация при дворе фараона - это всё. Не было ещё ни одного дела, которое бы не смог раскрыть гениальный сыщик.

Значит должен раскрыть и это.

Нет, не должен, а просто обязан.

***

Репутация и честное незапятнанное имя действительно очень многое значили в те древние времена и понимал это не только знаменитый Назир Абд аль-Хаммам по прозвищу Неутомимый, понимал это и сам Моисей.

Как только хитрый усач покинул его дом, будущий пророк принялся собираться в дальнюю дорогу. Первым делом он сполна расплатился со своими многочисленными слугами, отпустил на волю рабов и всевозможных домашних животных (холёный гепард в золотом ошейнике потом долго терроризировал по ночам припозднившихся жителей столицы Египта).

Разобравшись со всеми домашними делами, Моисей в последний раз прогулялся по опустевшему дому и, собрав в узелок всё самое драгоценное, взошёл на любимую колесницу и под покровом темноты покинул предавший его город. Горько и тяжело было будущему пророку покидать блистательный Раамсес. Много приятных воспоминаний оставлял он здесь.

А что ждало его впереди? Лишения и разочарования. Вот такая она ветреная злодейка судьба. Пока ты молод она к тебе крайне благосклонна, но как только появится серебро в волосах пиши пропало, отворачивается от тебя удача и всё тут. И ничего с этим невозможно таки поделать. Да и кого винить во всех своих неудачах как ни себя любимого?

Моисей давно уже уяснил одно строгое правило – винить окружающих в своих бедах, поступок слабого человека. А разве он за все эти сорок лет проявил хоть раз слабость? Ведь нет же. В конце концов за всё рано или поздно приходиться платить. Катался четыре десятка лет как сыр в масле, изволь теперь немножечко нищенствовать. Хотя с мешком золота за плечами с нищенствованием возникнут некоторые проблемы…

Но один момент во всём произошедшем был всё-таки положительным. Ужасные сны, наконец, перестали терзать несчастного, а значит, всё у него в будущем должно сложиться пучком…

***

Неусыпная стража, дежурившая у городских стен, выпускать колесницу из ночного города наотрез отказалась, но Моисей предвидел и это невзначай рассыпав на дороге недавно отчеканенные золотые монеты. Стражники все как один дружно уставились в ночное небо, где медленно плыла в море чёрной синевы жёлтая луна.

– Никак откусил кто от Луны кусок? – удивлённо воскликнул один из солдат.

– Точно!!! – подхватили другие. – Глядите, диск щербатым стал, ох не к добру это, ох не к добру.

– Да ладно тебе, Азиз, то затмение не к добру, а тут явно хороший знак.

– Хороший?

– Ну да! И означает он то, что очень скоро мы все хорошенько разбогатеем.

Правильно истолковав слова стражей, Моисей не пожалел монет щедро швыряя их в дорожную пыль и уже почти покинув городские ворота, будущий пророк услышал короткие фразы брошенные ему в спину.

– Никак колесница мимо проехала, что скажите, братья?

– Да не было никакой колесницы, то тебе спьяну померещилось.

Так Моисей навсегда покинул стены любимого Рамсеса, чтобы никогда сюда больше не возвращаться.

***

На восточной стороне залива Акаба простиралась земля Мадиамская, в которой обитали потомки одного из шестерых сыновей легендарного Авраама и его второй жены Хеттуры. Эти потомки Авраама были далёкими родственниками Моисея и он решил сперва остановиться у них, дабы вдоволь насладиться их гостеприимством. Шутка ли сказать, сорок лет из одного города не выезжал. Путешествия на лодке по Нилу, конечно же, не в счёт.

Будущему пророку пришлось проехать на колеснице около четырехсот километров по дороге тянущейся через пустыни и безлюдные степи. Пыль на тех дорогах стояла сами понимаете какая, поэтому к концу путешествия Моисей стал очень живо напоминать глиняного монстра Голема, будто выбравшегося со страниц страшных народных преданий Иудеи.

Увидав у дороги зелёный оазис с колодцем посередине, Моисей остановил колесницу и, спешившись, напился вдоволь, напоил лошадей, затем услышав приближающиеся женские голоса, быстренько спрятался вместе с боевой повозкой в ближайших зарослях.

Через некоторое время донеслось нетерпеливое блеяние и к колодцу подошло небольшое стадо овец, сопровождаемое семью прелестными девушками. Девушки тарахтели без умолку и, находившийся вне поля их зрения будущий пророк, с интересом прислушался, о чём они говорят.

Как вскоре выяснилось девушки обсуждали последние новости и беглый жрец не без удивления отметил, что его скромная персона так же занимает весёлых красавиц.

– Говорят, что фараон издал новый закон запрещающий носить иудеям бороды, – хихикая говорила одна из девушек. – Представляете, их теперь ловят прямо на улицах и насильно бреют. Египтяне очень рассчитывают, что благодаря этому закону чужеземцы сделаются более покладистыми, а может и вовсе сбегут из египетской земли.

– Ну и сработало? – затараторили весёлые подружки.

– Говорят сработало, но с точностью до наоборот - рассмеялась рассказчица, – потому что в столицу Египта город Раамсес стало прибывать всё больше и больше иудеев, так как пошёл слух, что теперь в столице бреют бороды абсолютно бесплатно.

И девушки весело рассмеялись.

– А я слышала, что один тамошний жрец на религиозной почве кукухой двинулся, превратившись в самого настоящего серийного маньяка.

– Да ну? Не может быть?