"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Оскорблено поджав губы, главный казначей поспешно скрутил папирусы с нудными рядами иероглифов и, подойдя к Моисею, коротко прошипел:
– Фараон желает говорить с тобой, встань и подойди к его блистательному трону.
Будущий пророк повиновался.
– Как зовут тебя, о славный муж? Я силюсь вспомнить твоё лицо, но вот незадача никак не могу тебя узнать, - внешне фараон был сама любезность и это сразу же насторожило многоопытного Моисея.
– Зовут меня Зевулон Левит, - почтительно ответил будущий пророк, старательно глядя в пол, как предписывал этикет. – Я жрец храма Осириса, что расположен в городе Раамсесе.
– А… бывшая столица, -
– Потому что по матери я иудей, - спокойно ответил гость.
– И что же за дело привело тебя к нам, Зевулон Левит из храма Осириса?
– Те самые иудеи, о которых ты соизволил только что упомянуть.
– Ага, так значит ты печешься об их заблудших душах?
– Ну, в своём роде… - несколько неопределенно ответил Моисей.
– Эх, как я тебя понимаю… - владыка Египта расслаблено откинулся на золотую спинку своего трона. – Наша жизнь, сплошная скука: ни тебе войн, ни стихийных бедствий, ни народных восстаний. Одни лишь дворцовые перевороты, от которых честно тебе признаюсь, мне уже тошно… Постоянно возвышающееся лезущее в государственные дела жречество… извини, я не тебя конкретно имею в виду… А всё эта проклятая казна, ведь она пуста как высохший орех. Были бы у меня деньги, завоевал бы добрую часть Азии, как мечтал мой политически недальновидный предшественник. Так, а в чём говоришь суть твоей просьбы?
Моисей набрал в грудь побольше воздуха как перед прыжком в ледяную воду и медленно произнёс:
– Хотел бы я, чтобы ты разрешил иудеям удалиться на три дня в пустыню, дабы те могли воздать почести своему богу.
– Так они же тут же сбегут! – расхохотался фараон. – Эх, наивная ты душа не знаешь ведь что просишь. Сбегут, уверяю тебя, только мелькание их грязных пяток вдали и увидишь. Они давно предлог ищут, я то их знаю. Это же дешёвая рабочая сила. Никому до меня ещё не удавалось заставить их работать, а я их заставил и знаешь как?
Моисей отрицательно мотнул головой понимая, что довольно глупый план, как он и предполагал, с треском провалился.
– Я пообещал этим ослам египетское гражданство, – невероятно довольный собой сообщил фараон. – Точнее двойное гражданство израильтян и египтян хотя у них и нет своей родины. Ведь никакие угрозы не действуют, и я решил взять их хитростью. Мол, отработаете на меня столько и столько, получите статус египетских граждан со всеми соответствующими привилегиями и плюшками.
– Так ведь когда-нибудь таки отработают, - удивился Моисей, не понимая в чём тут соль.
– Ха! – хлопнул в ладоши новый фараон, оказавшийся просто отличным парнем с чувством юмора. – Никогда не бывать этому. Договоры подписанные иудейскими старейшинами составлены на тайном египетском языке, который знают только самые верные мои жрецы. Объемы работ и сроки там не указаны, так что всё сложилось как нельзя лучше. Ну, каково, как я их, а? Лихо?
– Лихо, - был вынужден признать находчивость нового фараона Моисей.
– То-то. Ступай себе с миром, Зевулон Левит, и не бери в голову все эти ненужные мысли. Не стоит этот неблагодарный народ твоей отеческой заботы. Вон лучше райскими птичками займись. Некоторые виды ведь исчезают буквально каждый день. Проклятые змеи в оазисах необычайно расплодились, жрут редкие птичьи яйца просто напасть какая-то. Или вот очистка Нила от нечистот. Тоже весьма благородное и полезное занятие.
И вообще заходи почаще. Развеселил ты меня, как я и думал, новое лицо всегда к добру, не так ли, казначей?Главный казначей хищно скривился, напоминая при этом ту самую гадюку, которая нападала на гнёзда несчастных редких птиц. Видимо ЭТО называлось у него «подобострастной льстивой улыбкой».
«Какая пакостная рожа!
– подумал Моисей, медленно пятясь к выходу. – А фараон походу вполне нормальный правитель, даже совестно как-то восстание против него поднимать».
Вот такие достойные мысли.
***
Но голос из железной коробки не отстал после первой неудачи, настойчиво требуя, чтобы Моисей во что бы то ни стало и как можно скорее встретился с главой фиванских подпольщиков ЦКОИ по имени Аарон.
– Да на кой ляд мне эта встреча?
– упирался будущий пророк, отдыхая в тени густого куста смоковницы, растущего у городского фонтана. – Сильно смеялся я на это.
– Раз говорят надо, то значит надо.
– Я не желаю знать никакого такого Аарона. Этот человек наверняка опасен, если станет известно, что я имею к нему хоть какое-то отношение, мои былые неприятности покажутся лёгкой прогулкой. Контакты с заговорщиками вот чего мне сейчас явно не хватает. Можно таки подумать что мне мало убийства надсмотрщика, подкупа стражи и обман государственного должностного лица находящегося при исполнении обязанностей.
– Обман государственного должностного лица? – искренне удивился голос.
– Ну да… - огрызнулся Моисей, - этого как там его… Назира Абд аль-Хаммама!
– Не волнуйся за это.
– Ну вам легко говорить.
– Аарон уже давно жаждет встречи с тобой.
– Да что может знать обо мне этот жалкий человек?
– Он знает о тебе столько, сколько ему нужно знать. Не больше и не меньше. Ты для него настоящий герой иудейского народа, вот увидишь.
– Ну ладно таки уговорили. Где мне найти это убожество?
– Вот совсем другой разговор, - заметно повеселел бестелесный собеседник и Моисей, скрепя сердце, выслушал дальнейшие чёткие инструкции.
Глава 5 Казни Египетские
«В беде нога не хромает».
Древняя иудейская мудрость.
Заговорщики встретились на окраине Фив в старом древнем хлеву, продуваемом насквозь горячим южным ветром. Первым на место тайной встречи явился Моисей и, обойдя ветхое строение кругом, медленно отворил перекосившуюся дверь. Ржавые петли зловеще скрипнули и держащаяся на честном иудейском слове створка, с грохотом повалились вовнутрь хлева.
Будущий пророк опасливо заглянул.
Внутри никого не было. Настоящее царство тлена и запустения.
– Ша, есть здесь кто?
В принципе можно бы было и не спрашивать, ибо и так всё ясно. Пожав плечами, бывший жрец с интересом посмотрел на чьи-то кости аккуратно лежащие в самом дальнем углу хозяйственного помещения. Вблизи оказалось, что кости принадлежат издохшему ишаку, а не какому-нибудь вероломно заколотому египетским шпионом заговорщику. Моисей с облегчением вытер взмокшее чело и попытался вовсю используя своё мощное воображение предположить, что же послужило причиной смерти горемычного ослика. Слева от слегка подпорченных мышами останков валялась горка сгнившей соломы, справа растрескавшееся корыто для питьевой воды.