"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
– В своём роде… сотворил, - был вынужден признать Абд аль-Хаммам. – Видите ли, всё что мы тут услышали… я ни в коей мере не хочу усомниться в словах этого человека… уверен он бы не стал лгать вам убоясь страшной кары. Так вот ничего чудесного во всех этих, казалось бы, удивительных событиях нет.
– Вот даже как?
– Да, и я сейчас объясню почему.
– Веришь ли ты, Назир, вообще в чудеса и всемогущих богов?
– Я верю лишь в одно божество… - сыщик смущённо опустил глаза, - в богиню правосудия Маат. Ибо именно она в момент сотворения мира создала порядок из хаоса Исфет.
– И это весьма похвально? – удовлетворённо кивнул владыка Египта.
–
– Моисей, скитаясь в своих изгнаниях, прожил некоторое время на Синайском полуострове и у местных жителей наверняка научился тому, как выживать в суровых условиях пустыни, степи и горных районов. Свои познания, добытые путём личного опыта, он теперь ловко использует во время похода. Те, кого он вывел из Египта, ничего не знают о тяжёлой жизни в пустыне, потому и принимают деяния своего вожака за проявление неких сверхъестественных сил. К примеру, «манна небесная», о которой нам рассказал тот убогий человек… это ничто иное как разновидность тамариска, который в весеннюю пору, то есть как раз именно сейчас, выделяет сладковатую жидкость быстро застывающую на ветру в виде белых шариков, похожих на град. Местные жители большие любители этого лакомства.
– Ну а перепела?
– напомнил с интересом слушающий фараон.
– Ещё проще. Весенней порою из дальних земель тянутся их огромные стаи. Измученные путешествием они, как правило, садятся на землю совершенно ослабев. Я слышал, что это происходит в данной местности довольно регулярно.
– Ну а чудесный источник, неужели и тут никаких чудес?
– Вынужден и здесь разочаровать тебя, о владыка, но с источником так же имеется небольшое мистическое надувательство. Этому чуду Моисей наверняка тоже научился у мадианитян. Известно, что несмотря на длительную засуху у подножия гор под хрупкой пленкой песка и извести обычно собирается дождевая вода. Достаточно разбить эту оболочку, и ты уже добрался до воды, чтобы утолить ею свою жажду. А что касается горького колодца… то и тут мне всё предельно ясно. Окрестности Мерры славятся своими горькими источниками, в их воде содержится сернокислый кальций. Если к этой воде добавить щавелевую кислоту, сернокислый кальций даёт осадок и вода теряет свою горечь. Местные жители подслащивают горькие источники при помощи веток кустарника именуемого эльвах, соки которого содержат изрядное количество щавелевой кислоты.
Честно говоря, фараон не знал что и ответить. Глубина познаний знаменитого сыщика в очередной раз произвела на владыку Египта неизгладимое впечатление. Он мог только посочувствовать хитроумному Моисею, по следу которого идёт подобный выдающийся ум.
А пляски у костров и громкие вопли продолжались всю ночь.
– Какой загадочный никогда неунывающий народ, – задумчиво произнёс фараон, стоя на высоком холме и обозревая с него укрытую утренними сумерками местность. – Опасность постоянно маячит у них за плечами, а этим хоть бы что. Пляшут себе, поют и бед никаких не знают.
– Наверное, так проще жить, - предположил Абд аль-Хаммам, ежась под порывами прохладного, остывшего за ночь ветра.
– Да, наверное, – согласился владыка Египта, разглядывая догорающие вдалеке многочисленные костры.
Глава 8 Десять Заповедей
«Если горит борода у твоего соседа - свою скорей намочи».
Древняя иудейская мудрость.
Как гласит одна мудрая древняя поговорка: песец таки подкрался незаметно. Не успели беглецы как следует проснуться,
а на них уже свалилось очередное несчастье.– Египтяне-е-е-е!!! – дико заголосил кто-то из иудеев и тут же началась паника.
Не разобрав толком что происходит, израильтяне насмерть сцепились друг с другом, используя в качестве оружия собственные зубы и руки. Предрассветные сумерки сыграли с сонными скитальцами злую шутку, ибо трудно было отличить спросонья друга от врага.
– Чего глотку дерёшь? – пробасил поднявшийся с земли Аарон. – Какие ещё нахес египтяне?
– Да вот такие, – огрызнулся скрытый сумерками дерзкий храбрец. – Сам посмотри, зенки спьяну свои продери.
Аарон посмотрел.
Сквозь предутреннюю серость браво скакали всадники числом немерено.
– Это кто угодно, но только не египтяне, – зевнул могучий Аарон, кивая подошедшему Моисею. – С добрым утречком тебя, великий пророк. Как спалось?
– Час от часу не легче, - сокрушённо покачал головой не выспавшийся Моисей, ибо ночные пляски и песни соплеменников мало способствовали глубокому спокойному сну. – Представляешь, мне всю ночь снились кошмары.
– Так тебе таки удалось заснуть?
– Да, но только под самое утро.
– А я в уши листы папируса напихал, так что выспался как следует, – и Аарон с удовольствием потянулся.
Неведомое войско медленно приближалось, а мудрые предводители даже в ус не дули. Видя такое дело, иудеи перестали драться с испугом глядя на меланхолично вглядывающегося вдаль Моисея.
– Наш никак окончательно умом тронулся, – тихо проговорил кто-то, но Моисей (и что самое удивительное Аарон) даже ухом в сторону наглеца не повели.
И впрямь чудные дела творятся.
– А где Авнер Шац? – спохватился кто-то из скитальцев. – Лежака нет и вещей его нет. Сбежал видно ночью, зараза.
– Слишком уж крепко я спал, - сокрушённо покачал головой Аарон. – Недоглядел малехо…
– Шац предложил бы сдаться, - весело донеслось из проснувшейся толпы и никогда неунывающие иудеи грянули раскатом заливистого хохота.
– Глядите-ка, а кто это там ещё скачает? – резко обернувшись, спросил Аарон.
Как оказалось со стороны холмов к застывшим в недоумении скитальцам также приближалась армия хотя и не такая большая как первая, но всё же.
– Берут в клещи! – знающе пояснил Моисей. – Всё строго по правилам военной премудрости. Сейчас они нам котёл сделают. Сварят так сказать.
– Стало быть, конец странствиям? – усмехнулся Аарон, поглаживая густую бороду.
– Стало быть, таки конец, – скорбно подтвердил Моисей.
– Да вы шо? – дружно возопили прочие иудеи. – Опупели? Вы же обещали нам землю обетованную.
– Кто обещал, я обещал? – удивлённо посмотрел на соплеменников Аарон. – Хуцпаны, вы определённо что-то немножечко путаете. Ничего подобного я вам не обещал. Блудниц это да, ляпнул сдуру, но обетованную землю… нет уж увольте. Может ты, Моисей, предлагал этим людям что-то подобное?
– Нет, ничего такого я им не предлагал, - заверил Аарона великий пророк.
– Ну так… - здоровяк лукаво прищурился. – Какие ещё к нам могут быть претензии?
Иудеи выпали в осадок.
А две армии тем временем приближались, готовые очень скоро сойтись лоб в лоб и не двигающиеся с места парализованные страхом беглецы оказывались как раз в самом эпицентре великого побоища. Очень скоро стало ясно что та армия, что была наиболее многочисленна, достигнет цели гораздо быстрее, чем та что была немного меньше и передвигалась преимущественно на колесницах. Расстояние стремительно сокращалось и Аарон смог, наконец, разглядеть нападающих.