"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27

– В смысле? – не понял владыка Едома.

– Ну, вы пропустите нас через ваши земли?

– Ах, это… конечно, пропустим, но сперва я хотел бы, чтобы вы передохнули с дороги в моём городе, а с первыми лучами солнца отправитесь себе дальше.

– С радостью принимаем твоё щедрое предложение, – Моисей учтиво поклонился и пнул замешкавшегося Аарона, чтобы тот сделал то же самое.

В приподнятом настроении покидал великий пророк дворец чудного царя, а вот Аарон напротив был мрачнее грозовой тучи.

– Мой друг, что с тобой? – участливо спросил Моисей, который не мог не заметить этой странной перемены. – Неужели тебя снова терзают смутные сомнения?

– Ещё как терзают, ещё как, – воинственно взмахнув кулаком, ответил Аарон.

– Поделись же со мной своей печалью и не держи её на сердце.

– Ты всё равно не станешь меня как всегда слушать.

– Может и не стану…

– Так к чему же мне воздух попусту сотрясать?

– Ну, как знаешь, - обижено поджал губы Моисей.

Услышав радостную весь о том, что местный царь не только беспрепятственно пропускает их через свои земли, но и предоставляет бесплатный ночлег, наивные иудеи пустились в пляс.

– Пляшите-пляшите, - мрачно изрёк Аарон, презрительно разглядывая подпрыгивающих на месте соплеменников, - но помните, что опасна та халява, которая не подкреплена хорошей золотой монетой.

– Тогда какая же это халява? – справедливо возмутились весёлые соплеменники.

– Оплаченная, – огрызнулся здоровяк и больше ничего не сказал.

На ночлег расположились за мощными стенами города. Чего-чего, а нападения великанов опасаться в эту ночь беглецам действительно не стоило, ибо крепок был острый частокол и многочисленна неусыпная стража на стенах в чёрных шлемах с изображением серебряного черепа.

– Оригинальное украшение, – вслух проговорил Аарон и тут же услышал от одного из едомских солдат:

– Преклони голову перед бесстрашными воинами отряда «Мёртвая голова», чужеземец, ибо нет в мире бойцов более храбрых и беспощадных к врагам Тысячелетнего Едома.

– Ещё чего, – фыркнул Аарон отворачиваясь.

Воины нахмурились, но ситуацию разрядил вовремя подоспевший Моисей, поклонившийся и за себя и за невоспитанного соратника.

– Ты что это вытворяешь, сын песчаного скорпиона, – так зашипел пророк, отведя Аарона в сторону. – На конфликт нарываешься? И это тогда, когда местные пошли нам на встречу, предоставив кров и защиту.

– Претит мне эта защита и этот гнусный кров, – так ответил здоровяк. – Уходить отсюда надо пока не стало поздно.

– Да что ты такое говоришь, сам ведь сказал, что там великаны.

– По мне так лучше пусть будут великаны, чем эти полоумные маньяки с глазами профессиональных палачей. Неужели ты не заметил, КАК они на нас все смотрят?

– А как они на нас все смотрят? – не понял Моисей.

– Как голодный волк на молочного поросёнка.

– Иудеи не едят свинину…

Аарон сжал огромные кулаки:

– Поражаешь ты меня. Вот вроде бы даже кажется хорошо знаю я тебя, а бывает ну словно подменили. Ведешь себя как дитя неразумное, неужели ты так и не понял, к кому мы попали?

– Нет, не понял, а к кому? – Моисей был сама святая невинность.

– Ну, так я тебе таки скажу… - зловеще проговорил Аарон. – Мы попали в лапы к воинствующим антисемитам.

– Ха, отчего ты так решил?

– Смотри!!! – и, развернув пророка за плечи, здоровяк указал на ближайшую высокую башню, из узких окон которой свисали тела повешенных с нашитыми на одежду жёлтыми шестиконечными звездами.

Повешенных было ровно четверо и эти четверо были Моисею определённо знакомы. Где же он мог их видеть?

– Так это же… это…

– Правильно, те самые иудеи, которые сбежали от нас той памятной ночью, когда ты излечил всех от желудочного недомогания после вкушённых перепелов.

– Но как они тут оказались?

– Сие мне неведомо. Скитались как и мы, наверное. Дороги то назад никто кроме тебя не знает.

Тут-то и спала с глаз пророка окончательно пелена, и понял он в какую страшную передрягу они все в очередной раз угодили.

***

– Разумеется, собрали нас здесь всех вместе, чтобы перебить, – продолжал мрачно рассуждать Аарон, тоскливо поглядывая на запертые на ночь массивные городские ворота. – Как говорится, одним махом накрыть весь кибуц.

– Ты ещё способен шутить в такой ситуации? – язвительно прошипел Моисей.

– А что ещё остаётся?

– Нужно думать, как нам спастись.

– А что тут думать? Думать раньше надо было, теперь же готовься предстать пред ясными очами своего Яхве. Как только стемнеет, я уверен, за нами придут…

– Яхве! Ну конечно же!!! – пророк удовлетворённо потёр руки.

Тем временем ни о чём не подозревающие иудеи готовились с комфортом отойти ко сну, грозившем стать вечным. Гостеприимный царь выделил чужестранцам для ночлега огромный сарай, притулившийся у городской стены, где было много соломы, свиней, баранов и коз.

Стемнело.

Приказав Аарону следить за улицей, Моисей тайно укрылся в углу сарая, дабы переговорить по душам со своим богом.

– Ну, ты и учудил, человече, – то были первые слова которые донеслись из чёрной железной коробки. – Вам не следовало ни в коем случае оставаться в этом царстве на ночлег. Нужно было быстро покинуть эти земли, получив разрешение от местного царя. Мы не успели обо всём тебя предупредить, жди теперь беды.

– Но разве вы не поможете нам? – с отчаянием спросил пророк.

– Теперь уж не отвертеться… - вздохнул Яхве. – Последователи Чёрного Солнца уже идут по ваши души. Во что бы то ни стало не высовывайтесь из хлева. Крепко закройте дверь и чтобы ни происходило снаружи, не пытайтесь выйти на улицу.

– Но почему?

– Потому что тот, кто ослушается и выйдет наружу, превратится в соляной столб, – строго ответил Яхве и металлическая коробочка в очередной раз умолкла.

Всплеснув руками Моисей окликнул Аарона и заставил того срочно пересчитать соплеменников. К счастью, все были на месте.