"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27

Вот однажды зашёл я в свой кабинет... Ох, теперь это уже кабинет Септимия-младшего. Он весь такой важный сидит, делает вид, что деловой перепиской занят. В бумагу какую-то смотрит. Но я-то по ауре-то вижу, насколько ему скучно! Мальчишка же ещё!

Септимий поднял глаза и ещё больше погрустнел:

– Братец Маркус, у меня для тебя ужасные новости, - он картинно вздохнул.

– Ну, не тяни, Септимий! У меня сейчас сердце остановится!
– я, конечно, вижу наигранность, но я же и без него весь на нервах, меня подначивать легко.

– На, сам почитай!
– он швырнул в меня свиток, который только что изучал.

А дело то и в самом деле пахнет дымом: император Веспасиан требует меня пред свои светлые очи!

Кто-то, возможно, прыгал бы от счастья. Рим же, это вам не Туманный Альбион (это я на братца Луция намекаю). Только вот вы не забыли, что дед мой по отцу поддерживал Гальбу? В свитке, который мне подсунул Анний Тулий, сказано, что одна из пяти сфер нынешнего императора именно с Гальбы и содрана. Он, конечно не признается, иначе на крест ему положено за такие проказы, но знавшие Гальбу люди признали её. Ведь все Сферы разные, была, видимо какая-то узнаваемая особенность. Может буква "Ж" из зелёненьких зацепов выстраивалась? Хе-хе.

Опять за шуточками прячусь. А ведь отец мой в провинции не зря живёт. В Рим наведывается совсем не часто, хоть и числится сенатором. Боится Примус лишний раз о себе Веспасиану напоминать.

А ещё не забывайте, что у меня сфера на все сто процентов подключена. Я тот типаж, которого «убивать надо пока они маленькие». Как в анекдоте про чайник. Так. Что-то меня опять на тупой юмор потянуло. Извините уж, новость от Октавия не улучшила моего настроения.

Ну, и Гракх этот точно подгадит как-нибудь. Если вообще не он этот вызов подстроил.

Если уж быть до конца откровенным, то я всех раскладов Римских не знаю. Слабо сказал: никаких я раскладов не знаю. Что мне делать в этом Великом Городе?

Ох, капец какой-то...

– Да ты не отчаивайся раньше времени!
– Септимий, видимо, решил меня приободрить.
– Зато подумай, вот о чём: Анну можешь с собой взять. И Децима Фавна с ребятами тебе в сопровождение организуем. А? Всё не так грустно будет, как одному в легионе!

– Ну, положим, своим императорским пинком Веспасиан меня может тут же в легион и отправить, - оптимизма парня я не разделял.
– Может, он посмотреть на меня захотел, перед тем как к кресту приколотить? Знаешь эту историю, что последний сильфий (exp.: приправа, полностью уничтоженная неумеренным потреблением) Нерону отправили? Типа, вот, посмотри, чо древние жрали. Он поулыбался и выкинул травку.

– Да? Не слышал. А вот про то, что ты готовишь странные штуки - слыхал.

– Обычная еда. Просто без гарума и без мёда. Не люблю я их, - это правда. Иногда не брезгую на кухню заглянуть и сделать себе оладушков или ещё чего по старой памяти. Хреновые выходят, мука здесь грубого помола, чуть мельче нашей манки. Да ещё с каменной пылью от жерновов.

– И про это слуги шепчутся... Хм... А ты знаешь, ты ведь в чём-то и прав. Странный ты. Если до императора вот эти все слухи, - Семтимий покрутил кистью в воздухе, - дошли, то неудивительно, что он хочет на тебя посмотреть.

– Какие слухи?
– я, честно говоря, напрягся. Вроде, стараюсь жить не выделяясь.

– Про еду я уже сказал. Не римские у тебя вкусы, но это я понять могу, ты их с молоком матери впитал, - парень глянул на меня виновато и тут же попытался оправдаться: - Не подумай чего, я не желаю тебя задеть лишь...

– Да понял, я. Не сержусь. Ты ж друг мне, Септимий, - я добродушно улыбнулся.
– Продолжай!

Я демонстративно сжал руку в кулак и выпрямил один палец. Римляне наоборот показывают, я, вроде, рассказывал уже про их пальцевую систему счисления?

– Второе, - он выпрямил два, - у тебя Полная Сфера.

– Принимается. Диковинка, - я кивнул и тоже показал второй палец.

– Псов, считай, ты поймал, а потом усмирил, - взрослый мальчишка колебался: это один подвиг или два?

– Ну, положим, я не один был...

– Ладно. Атаку на нашу псарню ты тоже не один отбивал? Дочку Анния Тулия ты тоже не один спасал. И Сферу пересаживал, наверное, не один. Да, точно, я забыл, что четыре сотни разбойников ты тоже не один усмирил. Вас же целых десять человек было!

– Вот что ты умеешь, так это сарказм показывать. Мастер прямо, - я сказал это искренне. В самом деле, "могёт" пацан.

– Да ладно тебе. Но, согласись, что для нашего возраста список длинноват получается?

– Ну, Веспасиан тоже не дурак. Понимает, что половину из этих слухов люди префекта разгоняют, чтобы нашей псарне репутацию прикрывать.

– Верно. Только и ты не забывай, что слухи эти правдивые, - Септимий сделал паузу, и резко сменил тему: - Я тебя заранее приглашаю на свою свадьбу. Дата ещё не назначена, но буду рад тебя видеть.

– Если я опять чего-нибудь не отчубучу, - огрызнулся я.

– Чего сделаешь? Какое смешное слово!
– мальчишка рассмеялся. Я не на латыни его сказал, а вот прям так, как вы сейчас прочитали. Естественно, прозвучало очень по-варварски.

– Да боюсь я, друг Септимий, что боги меня к чему-то подталкивают. Ведь не очень-то я тогда и хотел над Гракхом издеваться. Мог бы и стерпеть. Но нет, решил его при всех унизить... Будто в меня вселился кто-то. Да что я тебе рассказываю, ты и сам знаешь, что такое контроль чужого разума.

– Кстати, а ты знал, что почти все известные мастера контроля сейчас на нашей ферме собрались? Это, окатывается, очень редкий Дар.

– Да? Впервые слышу. А про другие Дары что-нибудь знаешь?
– я не понял что-то. Это на проделки отца своего что ли мне сейчас намекнул? Точнее, проговорился. Ведь Сфера у младшего Октавия появилась только из-за того, что я в немилость попал. Если и в самом деле, кто-то меня легонечко подтолкнул, когда я в ярости был, мог и не заметить внешнего воздействия.

Нет, не Октавий - точно. У него же принцип музыкальный. Да и знаю я его почерк, мы с ним столько тренировались совместно.

– Про дары я знаю только то, что в Риме больше всего одарённых и пробуждённых примерно один на сотню, - я говорил медленно, крутя в голове новую идею и так, и сяк.

– Так это и понятно. Все древние рода туда стремятся, - раньше это заявление расстроило бы парня. Он тоже из древнего рода, но раньше ему не светило не только в Рим попасть, но и Сферой обзавестись. И на дочке сенатора жениться. Да много чего в его жизни круто поменялось. Между прочим, почти все его успехи на меня завязаны. Мда...