"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
А на следующий день за мной пришли одарённые, одетые как легионеры из городской когорты. Целых восемь штук.
– Маркус Габий Апиций?
– строгий ветеран спросил моё имя, хотя я уверен, что он прекрасно меня знает. Это один из тех двоих, кто вчера наблюдал за Флавией. Шлем не настолько уж и маскирует.
И хлыщ тот тоже среди честной компании. Видимо, не так уж и много одарённых в рядах когорты. Или это очередной этап проверки? Кивнул ему, с серьёзным лицом, мол, понимаю, что по приказу действовал. Он не ответил, предпочёл не заметить. Его выбор.
Кстати, это весьма странный факт, что именно они окружали
– Это я, - подыграл я, соблюдая процедуру. Неизвестную мне, пока что. Я ведь так и не узнал вчера, как записываются на приём к императору, в какие двери нужно стучаться.
– У нас приказ сопроводить вас и Примию Габию Ханну к императору Титу Флавию Веспасиану, да даруют боги ему ещё сотни лет жизни.
– У нас есть немного времени в запасе? Как видите, Анна, то есть Примия, не со мной, - этот вопрос скорее проверка: конвой за мной прислали или почётный эскорт?
– Поторопись, юный Маркус. Император не любит ждать, - прозвучало как-то уж слишком снисходительно.
Я лично пошёл в дом за Анной, а в голове колотилась подленькая мыслишка: «Бегите! Не ходите к Веспасиану!»
Я отогнал её с относительной лёгкостью. Римлянин я или кто? Твёрдость - наша добродетель.
– Анна, собирайся. Император нас ждёт, - без стука я вошёл в её комнату и обомлел. Не вовремя я, ох, не вовремя! Как это развидеть?
Мамин Олег
Рецепты Апиция. Зов чужих богов (II)
I - Ducunt volentem fata, nolentem trahunt
Ducunt volentem fata, nolentem trahunt
Желающего судьбы ведут, нежелающего - тащат
– Приветствую тебя, богоподобный Веспасиан, - я встал на одно колено и приложил руку, сжатую в кулак, к груди. Чистейшая импровизация. Не спросил, как приветствуют императоров, а такого опыта в прошлом не имею. Ни в этом, ни в том, которое на самом деле будущее относительно моего нынешнего времени жизни.
Слышал, что когда посетитель идёт к главе государства, ему всегда дают коротенькие инструкции по поводу того, как себя вести в присутствии венценосной особы. Церемониймейстер, кажется, такой человек назывался в просвещённом средневековье.
Наверное, если бы я пришёл своим ходом, через секретариат какой-нибудь, то так и случилось бы. Но нас с Анной взяли в коробочку восемь легионеров из городской когорты и так и провели по дворцу до самого кабинета. Даже вошли к императору без стука, не делая остановок.
Ага, не в тронном зале нас встречают. Если они вообще бывают в этом времени и в этом месте. Может, аскетичные стоики-воины считают это варварством? Понятия не имею. Нет у меня сведений не из этой жизни, не из той, из будущего.
В любом случае такая обстановка намекает на некоторую неофициальность... Если бы не эскорт из солдат. Уверен, уже к обеду весь Город будет судачить, что какого-то мальца и его маму доставили к императору военные. Были уже намёки, говорили мне, что мы с Анной так и смотримся. Мне ж тринадцать ещё. Точнее, тельцу этому тринадцать, а разум-то в нём заточён вполне взрослый, правда, неуместный
для обстановки Древнего Рима. С оговорками конечно.Анна же женщина видная, жилистая и высокая, как я понимаю. Или это римляне мелкие - не уверен, нет у меня линейки из прошлой жизни.
Из-за плотного сопровождения я ни Рим, ни дворца не смог рассмотреть толком: ростом ещё мал, а легионеры здоровенные, да ещё со щитами-скутумами почему-то. Зачем они им в городской-то страже?! Удобно ли на узких улочках и в тесные попины (exp.: питейное заведение) входить?
– А мне говорили, что ты дерзок и непочтителен, - мужчина, довольно грузный и немолодой, с мощным подбородком, какой всегда считался признаком особой мужественности, посмотрел на меня очень внимательно. Волшебным зрением.
Я не хотел встречаться с ним взглядом, потому покосился на Анну. Она, оказывается, отзеркалила мою позу. Неудивительно: тоже никогда не общалась с императорами. Насколько я знаю.
– Я не гидра, о богоподобный. Моя отрубленная голова не отрастёт, - я не смог терпеть затянувшееся молчание и заполнил паузу вот такой неловкостью.
– Ха-ха! Ты слышал, Домициан? А парень-то шутник!
Я и не заметил, что в кабинете, где проходит аудиенция, есть ещё кто-то. Одарённый. Три сферы. Как я мог такого пропустить? Может скрытник какой-то из охраны?
Домициан... Знакомое имя. Вроде, был в нашей истории такой император. Сын что ли? Вроде, похож. И по возрасту подходит, ему чуть за двадцать, наверное (exp.: Тит Флавий Домициан родился в 51м. Если предположить, что сейчас 70е - герой этого не знает достоверно - то как раз).
– Приветствую тебя, достойнейший Тит Флавий Домициан. Прости за то, что не поприветствовал тебя. Я слишком взволнован встречей с твоим великим отцом.
– Ты посмотри, сын, как свистит. Как соловей, - император опять притворно засмеялся и обратился ко мне, резко посуровев: - Боишься меня?
– До дрожи в коленях, - признался я честно.
– То-то ты на колено припал. Вставай уже, а то простудишь сустав. Будет скрипеть в старости, - вот это я понимаю, тонкий намёк. То есть позволил мне дожить до старости, значит. Благодарствую.
Вставал я уже приободрившимся. Заметил, что и Анна стоит прямо, но формально-то ей разрешения не давали. Но нам простительно, мы ж деревенские.
– В чём причина твоего страха?
– строгости в голосе, кажется, даже прибавилось.
– Наследство от отца. И деда. Он был сторонником Гальбы, если ты не помнишь, - выдал я версию, подсказанную Аннием Тулием Игнифером когда-то. Не прямо, конечно. Подсунул свиток с историей того периода.
– И? Что это значит? Не понимаю, - Веспасиан вопросительно посмотрел на сына.
Я растерялся. Что он хочет от меня? Провоцирует, что ли?
– Отец, кажется юный Апиций верит в слухи, что одна из твоих Сфер, когда-то принадлежала Гальбе, - на помощь мне пришёл Домициан. Голос у него противный, какие-то женские интонации улавливаются.
– Узнать бы, кто эти слухи распускает, - помечтал император. Так я и поверил, что ему неизвестно.
– Это чушь, - сказал он для меня.
– Мы с твоим дедом не были друзьями, но и вражды между нами не было. Я ему даже немного обязан. Он помог Домициану во время домашнего ареста Вителлием. Ясно?