"Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Но самыми вредными обитателями леса считаются обезьяноподобные существа, живущие в кронах деревьев. Так-то они вполне безобидные если не побеспокоить. Но стоит запустить в них камнем или палкой, да хотя бы, в улыбке зубы продемонстрировать, эти действия тут же воспринимаются, как акт агрессии, за что обидчику моментально прилетает «подарок» в виде метко запущенных плодов и «обезьяньего» дерьма, настолько премерзко-запашистого, что блевать тянет. Тут уж, как говорится, говно не трогай, оно и не воняет.
Еще на деревьях обитает множество змей и ящериц. Наибольшую опасность представляют здоровенные удавы, охотящиеся обычно на «обезьян», при случае вполне способные напасть и на человека. Также опасность представляют более мелкие ядовитые их сородичи. Так
Таким образом, вооруженному эмпирическим опытом многочисленных походов реципиента в Пустоши, для меня не составляло особых трудностей «ментально вписаться» в экосистему леса, да так, чтобы стать практически неинтересным хотя бы для крупных её обитателей. От мелочи спасает капюшон и широкополая шляпа, вдобавок, алхимическая мазь из той же самой аптеки, что и противоядие, ну и моя аура. Все-таки мой ментальный фон, пожалуй, тут на первом месте.
Десять километров в одиночку да по относительно гладкой местности я преодолел часа за три. Затягивать с походом особого желания не имею. Испытаю ружьецо на крупной дичи, трофеев наберу на продажу и рвану обратно. Надеюсь вернуться в Дубки этим днем еще засветло. Тут главное не нарваться на стаю каких-нибудь не очень крупных, но многочисленных и зубастых «санитаров леса». Хотя, и против этих тварей у меня имеется вполне эффективное средство, если что, доступную мне боевую магию также стоит испытать. Крупные хищники, насколько мне известно, предпочитают вести одиночный образ жизни, а вот всякое «шакальё» держится группами.
Вот и Макеевский суходол. Откуда появилось подобное название, история умалчивает, но несложно догадаться, что, скорее всего, здешним первооткрывателем был главарь одной из ватаг по имени Макей, ну, или по фамилии Макеев. Откровенно говоря, топонимика – это последнее, что меня, в принципе, интересует.
Лес здесь будто огромным ножом обрубило. Прямо от опушки практически без подлеска начинались поросшие густой сочной травой луга, уходящие далеко за горизонт. Удивительно, но даже в самые суровые зимы в Пустошах стоит плюсовая температура воздуха, и в условиях повышенной влажности здешние травы не жухнут, как это обычно происходит в степях и саваннах, а остаются круглый год вполне сочными.
Перед тем, как выйти на открытое пространство, я затаился за деревцами и просканировал окрестную территорию посредством органов зрения, слуха и, разумеется, своих магических способностей. Хищных тварей поблизости не обнаружилось. В сотне метров от меня пасется стадо травоядных. Скажу откровенно, на вид довольно неказистые и на привычных земных животных не похожие. Помнится, некоторые ученые-зоологи моей первой реальности утверждали, что эволюционные процессы просто обязаны генерировать в разных мирах в близких природных условиях приблизительно одни и те же формы жизни. Сюда бы этих умников, чтобы собственными гладами взглянули на шестиногую ни на что не похожую громадину, покрытую отливающей металлом чешуей, или слоноподобного монстра с двумя хоботами и глазами на стебельках, обозревающими окрестности на все триста шестьдесят градусов, еще и небосвод контролирующие. Впрочем, я здесь не для того, чтобы заниматься подробным описательством. В памяти, доставшейся мне от настоящего Ивана, все это давно и неоднократно видано, да так, что даже меня, человека из иной реальности, встреча с ними не является чем-то необычным.
В поисках будущего достойного трофея я двинул вдоль кромки леса. Если стайные твари навалятся кучей могучей, взлечу соколом на дерево, и оттуда стану метать во врага… отнюдь не какашки – я все-таки не какая-нибудь обезьяна – буду бить исключительно молниями.
Парочку стай гееноподобных тварей я все-таки приметил раньше, нежели они меня. Впрочем, звери были заняты исключительно интересным и важным для них делом – пожиранием огромной туши мертвого то ли шерстистого
трицератопса, то ли еще какой-то помеси жутко гипертрофированных «бульдога» с «носорогом». Ладно, пусть кушают. На меня внимания не обращают, и меня это вполне устраивает. Хорошие тварющки. Я даже мысленно пожелал им приятного аппетита.Наконец в сферу моих ментальных щупалец попало нечто огромное и явно не травоядное. Подкрался поближе. Гора мышц, костей в непробиваемой, на первый взгляд, шкуре. По внешнему виду пока непонятно, что это вообще такое. Однако размеры внушают. Дрыхнет без задних лап, перед этим, скорее всего, основательно перекусил, возможно, тем самым «трицератопсом», тушу которого в данный момент обгладывает стая «гиен». Зверь явно ничего не опасается ибо считает себя главным местным боссом. Ну это он зря, похоже, до этого момента не сводил близкого знакомства с представителями вида homo sapiens. Вот и познакомимся. Вряд ли самая прочная шкура или кость способны выдержать удар семидесяти граммовой пули, летящей со скоростью триста метров в секунду. Если даже внутри монстра не окажется «жемчужины», ливера с него возьму, когтей, клыков, ну и всего прочего, тащить замудохаешься.
Снял ружьецо с плеча, прицелился в голову и нажал на спусковой крючок. Негромкий щелчок, пуля покидает ствол. Тут происходит то, чего я в принципе не ожидал. Не долетев нескольких сантиметров до цели, массивная пуля врезается в невидимую преграду, и заключенный в ней заряд магического электричества растекается пучком молний вокруг туши твари, не нанеся ей ни малейшего вреда.
Блин, а монстр-то не простой. Мой реципиент про таких слышал, но воочию сталкиваться с таковыми ему не приходилось, ибо чаще всего они встречаются внутри Гнезд. Свезло, так свезло. Интересно, способен ли в принципе преодолеть такую защиту бронебойный патрон от противотанкового ружья?
Короче, глаза боятся, руки делают. Дергаю вверх массивную рукоять затвора, затем на себя, на место вылетевшей гильзы загоняю следующий патрон, далее ручку затвора от себя и вниз. Прицеливаюсь. Стреляю. Снова неудача. Объект охоты нехило защищен магией. Хотя, теперь уже непонятно, кто из нас охотник, а кто его жертва. Зверь уже на ногах. Ну и громадина! Напоминает носорога, только шкура без единого волоска, как у бегемота. Похоже, близорукостью не страдает. Смотрит вполне осмысленно на мошку, посмевшую прервать его сон, но в атаку бросаться не торопится. Вроде бы, обескуражен моей наглостью.
Инстинкт самосохранения настоятельно подсказывает бросать к ипеням собачьим бесполезный огнестрел и пытаться скрыться в чаще леса, до которого метров двадцать пять, не более. Однако разум диктует другое – до леса вряд ли успею добежать, единственная надежда проломить защиту чудовища. Для этого у меня еще три зачарованных патрона, успеть бы выстрелить.
Итак, мысли мечутся, ручонки продолжают заниматься привычной работой. Отвел затвор, вложил в патронник третий патрон. Вновь рой искр вокруг неуклонно набирающей скорость в моем направлении массивной туши. На этот раз, в не всяких сомнений, часть электрического заряда все-таки досталось гигантскому хищнику, поскольку ноженьки его переплелись и он со всей дури шлепнулся на землю, аж через голову перевернулся.
Я подумал, кирдык «котенку» больше срать не будет, однако ошибся. Зверюга оказалась значительно более живучей, нежели любой организм даже намного более крупный, но не защищенный магией. Вскоре чудище не просто стояло на ногах, но с завидной скоростью мчалось в моем направлении, кажется, осознало, что «мошка» не простая, а очень даже опасная.
Четвертый патрон я использовал, когда до монстра оставалось метров десять не более.
На этот раз все прошло просто замечательно. Пуля без каких-либо помех проникла в широченную грудь хищника. Лапы зверя подкосились, однако массивная туша по инерции продолжала движение в моем направлении с приличной скоростью. Благодаря отменной реакции и исключительной силе, мне удалось вовремя отпрыгнуть в сторону, разминувшись со скользящей по траве тушей на какие-то сантиметры.