"Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20

Ярко светило солнышко, на небе ни тучки, утренняя прохлада отступала. Если бы не частично окрасившиеся в жёлтый деревья, я мог бы даже предположить, что сейчас лето.

— За работу, мальчики и девочки! — подняв лопату, словно копьё, направляющее моё войско в бой, командую я, и мой маленький отряд землероек идёт в атаку на огороды.

Картофель досеял на своём огороде быстро. За ним следовало разбитие почвы и перекапывание её под новые грядки, где по моим подсчётам должны были быть засеяны другие культуры, названия многих из которых я даже не знал.

Глядя за тем, в каком темпе я работаю, молодые и освобождённые сегодня от сбора камней ребята му с непониманием пытались столь же быстро орудовать своими инструментами, и, естественно, у них это не получалось. Пытаясь угнаться за мной, они вчетвером, а то и впятером, пыхтя, потея, а где-то даже рыча, вонзали тупые деревянные лопаты в землю. Извините ребятки, у вас нет шансов. Посмотрев на это зрелище, я пожалел их и решил устроить для себя небольшой перерыв, позволив трудягам отдохнуть со мной. Но малышня предпочла отдыху попытку нагнать, а после и вовсе перегнать меня в объёмах проделанной работы. Дети восприняли это как соревнование, а как известно, чем ты младше, тем больнее и чувственнее любое поражение. Ну и ладненько, пусть побеждают, если им от этого будет легче.

Заметив мою расслабленность и то, как я добытой на поле боя, странной зелёной тряпочкой вытираю пот со лба, оторвавшись от работы, ко мне подошла молодая му. Чут-чуть выше меня, чёрные волосы с редкими белыми прядями, карие глаза, как и у почти всего племени, большая зрелая грудь размером не меньше, чем у Пом. На удивление у той была тонкая талия и очень соблазнительная попка, прикрытая явно уже маленькими и узкими для неё штанами.

— Водички, господин староста? — спросила му, положив руку на бурдюк что был подвязан у неё на поясе.

— Не откажусь, — ответил я, и девушка, сняв бурдюк, вытащила затычку, а после, сделав глоток, протянула мне. Глядя на это, пытаюсь понять, что к чему…

— Хотела показать, что не отравлена… — думая, что я могу подозревать её в столь ужасном деянии, робко проговорила му. Её стеснительность и робость ударили мне под дых. То, как она стреляла в мою сторону своими красивыми глазками, как краснела, когда я обменивался с ней редкими фразами благодарности, однозначно подтверждало мою теорию — я ей нравлюсь.

— А сколько тебе лет?.. Или зим… — делая очередной глоток, невзначай спросил я.

— Ч-Четырнадцаь! — гордо выпятив грудь, заявила та, и я поперхнулся. Вода, встав в горле, едва не затопила лёгкие. Кашляя, пытаюсь отстраниться от подлетевшей ко мне, прижимающей своей грудью девчушки.

— Ладно, понял. Иди… Прости, в смысле нам нужно возвращаться к работе. Спасибо за воду…

— П-пожалуйста… — Не такой моей реакции, за свою помощь, она ждала. — А можно я к вам вечером в гости приду? — От внезапности данного предложения у меня чуть сердце не остановилось. Нет, нельзя, несовершеннолетняя!

— Извини, буду занят тёмным колдовством, поэтому нельзя… — пытаясь нагнать жути, проговорил я.

— Здорово! Колдовство — это так… так необычно. Шаман, вы такой невероятный Человече. Если будет грустно и одиноко, всегда зовите меня. Я Бэлла, как и сестрёнка Белая, с радостью помогу вам во всём, в чём только смогу.

Прокашлявшись и отдышавшись, перекрестился и отправился работать. Умирать я пока не собираюсь, так что расти здоровенькой, Бэлла. И когда-нибудь, через четыре года, возможно, если ты не найдёшь себе своего принца на белом коне, то кровать моя будет доступна и для тебя. А пока…

Девчушки на соседнем огороде завязали громкий разговор с Бэллай:

— Ну что?

— Как и говорил Мудра, из-за таинств шаманских холоден, как лёд… Но рано или поздно я растоплю его! — воскликнула Бэлла, а после, заметив, что я услышал её, вместо того, чтобы смутиться, улыбнулась и помахала своей ручонкой и колышущейся от каждого движения грудью.

М-да… детской фигурой там и не пахнет.

Закончив перекапывать новые гряды, в темпе засадил всё, что только имелось в наличии. Благодаря оставшимся семенам, а также новым, мои десять с половиной соток превратились во все добрые двенадцать с половиной, а может, и тринадцать. Спасибо детишкам за помощь в этом. Сами они тоже не бездельничали и окучивали, вырывали сорняки и тут же сеяли. Как могли, как умели, в принципе почти так же, как и я сам.

Мы, чуть задержавшись на огороде, закончили примерно к полудню. Всех ждал уже готовый сытный обед. Первое — жидкий супчик с овощами, на второе пюре с молоком и немного говяжьего вяленого мяса. Отправив детей кушать к Муррке в дом, сам вынужденно задержался. Причиной тому стал неправильный подбор кадров рыбаков, что сегодня должны были отправиться на озёрную рыбалку.

В прошлый раз в ней учувствовали старики и старухи, это правда. Но лишь потому, что нам не хватало рабочих рук и опыта. Сейчас, когда у нас достаточно сильных, быстрых и ловких мужчин и женщин, я не видел смысла гнать пенсию. Вполне возможно, что мы столкнёмся с врагом. Вероятно, будет бой. Если придётся убегать, старики окажутся нашим слабым звеном, бросить которое я никогда не решусь. Именно поэтому рыбалку перенёс на завтра, решив вечером всё обсудить со старшими семей, а также будущими кандидатами на участие в данном мероприятии. Кто захочет, тот пойдёт, кто боится или не пройдёт мед осмотр, останется. Точка. Лишние жертвы мне не нужны.

Обед, а вернее картофель в нём, показался мне каким-то пресным, безвкусным. В супе я ел не нарезанные кубики картохи, а такое чувство, что напитанный водой картон. В пюре же чувствовались лишь водянистость и молоко. Все другие овощи, лук и какие-то ростки, имели хороший, чётко выраженный вкус. Это показалось мне очень странным. Попросил Муррку попробовать, и та, естественно, согласилась, а после, с радостью уплетая за обе щеки, доела мою порцию второго.

— Матвеем, какая же вкусная картошечка, в ней прямо чувствуется энергия жизни! — не разделяя моих вкусов, проговорила кролли. На её взгляд, именно другие овощи не обладали чем-то сверх необычным, а картофель, наоборот, был сочен и имел яркий вкус.

Подумав, что девушка защищает своё кулинарное творение, поговорил с детишками работавшими в поле и принимавшей в готовке участие Хохо. То же самое… Не могли же все они вступить в сговор? Да и зачем им это делать?

— Муррка, этот картофель, он свежий, то есть…

— Тот, который вы собрали вчера, — подтвердила кролли. — Как вы и велели, все овощи разделили между главами семей поровну. И если не забыли, вы тоже глава семьи, потому так же получили свою долю.

Логично. Тогда, может, вчера, пробуя горячую пищу, я загубил свои вкусовые рецепторы? Нет, вкус лука я чувствовал чётко. Значит, всё дело в выращенных при помощи магии продуктах.

— Муррка, я попрошу тебя приготовить на ужин ещё две порции пюре, одну из этой же новой картошки, а вторую из другой, старой. Той, что собрали наши жители. Справишься?

— Вам так понравилось?! — пискнула от восторга кролли, а после, поклонившись, словно перед королём, гордо заявила: — Ваша верная слуга всё исполнит, староста Матвеем!

На том и порешили. Зревший в моей голове ответ на возникший вкусовой вопрос пугал. Если всё и вправду так, как я думаю, то жить мне и жрать безвкусный картон всю зиму, а быть может, и весну, и лето… Блять!