"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— И из-за этого ты поглотил нашу мать?
— Нет, — вздохнул он. — Я любил её больше, чем кого-либо. Но она выследила меня в тот момент, когда я хотел поглотить Михаила. Представляешь? Я подготовился, договорился с матушкой Ариной, чтобы она отвлекла собой нашего отца, ибо опасался, что этот медведь прискачет в самый неподходящий момент… Но в итоге я пропустил кровную мать. Она поймала меня буквально у дверей Михаила. В обмен на то, что я не трону никого из братьев и сестёр, она добровольно отдала мне свою жизнь и плоть. Этого хватило, чтобы справиться с отцом. Его я поглощал частями, держа при этом под контролем.
Он отвернулся от меня.
— Ты не сдержал слово, данное матери, пожертвовавшей собой, — хмуро произнёс я.
— Я никого не убил собственноручно, — парировал он. — То, что произошло с Глебом, в самом деле несчастный случай. Я не смог его усилить, а вместо этого сжёг. Правда, в последний момент я попытался поглотить его… душу. Ведь мать и отец жили в моём Сосредоточении, порой я слышал их голоса. Мне было не жалко пустить к ним их младшего сыночка.
— Если бы я думал, что это Метки заставляют людей творить зло, я бы тебя пожалел, — спокойно произнёс я. — Но я уверен, что Метка — лишь инструмент. Пистолет сам не убивает. Сам по себе он бесполезен. А ты сам по себе тот ещё мудак, который не справился с давлением отца. Ну и отец наш тоже тот ещё мудак…
— Жёстко, — хмыкнул Константин, обернувшись через плечо. Взгляд его стал серьёзным.
— Говори, — спокойно произнёс я.
— Я не отрицаю, что сделал много зла, — сказал он сдержанно. — Но я прошу тебя… Не карай сильно тех, кто шёл за мной. Это я сделал из Романа главу Ордена Разочарования, я поддерживал исследования Шраеров…
— Никто не заставлял этих людей быть террористами, — холодно произнёс я. — К тому же Влад прикончил Романа и сейчас плачет над его трупом. А что до Шраеров… поверь мне, я не собираюсь впустую тратить такие мозги. Они нужны империи. Но свободны они никогда не будут.
Я невольно вспомнил мощное заклинание, уничтожившее Землю. Да, это случилось в далёком альтернативном будущем, и потому что Земля истлела. Но что, если обладатели этого заклинания решат наш мир захватить?
Мы должны быть готовы. Хорошо, что у нас есть Время и Пространство для исследований. И Шраеры на цепи мне в этом помогут.
— Ясно… — тяжело вздохнул Константин. — Но мои жёны? Они никого лично не убили! Да, помогали мне с транспортировкой войск и с другими мелочами, но… Пожалуйста, Максим, я умоляю тебя — не казни их.
Он медленно опустился на колени и склонил голову.
И этот человек буквально только что хотел использовать жён для ритуала, рискуя их жизнями?
Да уж… у него в самом деле не все дома.
— Тех из них, кто готов присягнуть мне и империи, я оставлю в живых, — произнёс я спокойно. — Но, будь уверен, до конца жизни они будут под надзором.
Константин сжал зубы и кивнул.
— Приемлемо, — процедил он. — Возможны те же условия для моих вассалов?
— Возможны, — так же ровно ответил я.
Константин улыбнулся и поднялся на ноги.
— В моём кабинете за твоим портретом лежит завещание, —
огорошил меня он.— Серьёзно? — удивился я. — И там то, что я думаю?
— Да, брат. Я ведь не мог идти на рисковое дело, не оставив распоряжения, кому доверить трон? А ты у меня как-никак последний наследник предыдущего императора. И первый наследник императора нынешнего — меня. Хотя, теперь уже ты сам император. Прощай, брат. Я… рад, что меня остановил именно ты. Прощай. Голоса зовут меня.
Он помахал рукой и направился прочь из беседки. Он шёл по цветущему саду, с каждым шагом меняясь внешне. Вот вместо сильного мужчины идёт, срываясь на бег, щуплый юноша. А вот со всех ног вперёд бежит и вовсе подросток.
Он бежал к трём фигурам, что стояли в закатном солнце. Женщина, мужчина и маленький мальчик махали ему, ждали его.
Ждали, чтобы вместе уйти.
Эпилог
Что может быть лучше Нового Года?
Правильно — свадьба под Новый Год!
А ещё и День Рождения. Да не человека, а драконихи! Да не простой драконихи, а целого Матриарха Огненных Пушистых Драконов!
Вот только чтобы всё это провернуть, необходимо победить босса аномалии ранга «Апокалипсис +++» — освободить её покои для торжества, а тушку использовать для воскрешения Фаи.
Об этом я думал, глядя на огромную каменную башню перед собой.
— Ну что, пойдём, или передумал? — весело произнесла Ярослава (пока ещё) Пожарская, хлопнув меня по заднице.
— Ну как можно, на глазах у законных жён-императриц, — усмехнулась облачённая в дорогие доспехи Кристина и покачала головой.
— Я скоро пополню ваши ряды, — легко ответила Яра, откинув прядь.
— Мы уже давно ждём, — тепло произнесла Света и потрясла меня за рукав. — Любимый, ну пойдём уже! Не терпится сразить безумную дракониху и воскресить Фаину Максимовну!
«Вернём мамулю!!!» — прогремел на всю аномалию мыслеголос Лютика.
«Ага, — пробасил Дворин, — без летающей белки совсем скучно».
Мы с жёнами и невестой усмехнулись. Как и члены рейда — гости на моей намечающейся свадьбе, что стояли чуть поодаль от нас и напряжённо поглядывали на башню.
Вперёд меня вышел огромный жирный скарабей и напряжённо уставился на логово босса. Затем повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза своими глазами-бусинками.
Я погладил его по лысой голове.
Да, Юрца воскресить оказалось проще — аномалии с нужными боссами встречаются гораздо чаще. Что же до воскрешения Фаи, то практически за год поисков мы лишь недавно обнаружили аномалию, в которой господствует безумный Матриарх Огненных Пушистых Драконов.
И то, я считаю, что нам очень-очень-очень повезло так быстро найти нужный «Апокалипсис +++».
Ну или Неделимый там что-то подкрутил.
— Пойдём уже, дорогой, — шепнула мне на ушко Кристи. — Не только ради Фаины Максимовны, но и ради Яры.
Я усмехнулся и скомандовал:
— Рейд! Входим в логово босса! Всем быть наготове!
Сам же я в тот момент думал о словах своей первой жены.
Забавно вышло… Я не хотел рассказывать о своём путешествии к хаоситу и поражении от Константина в альтернативной Временной ветке, однако же шила в мешке не утаишь. А точнее, отсутствие Фаи и Юрца. Они ведь были… были… а потом — хоп, и исчезли средь бела дня.