"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

— Свободны на сегодня, — крикнул он своим помощникам.

Он полез в карман и с трудом достал две ампулы с кислотой. И вовремя, а то наркоманы едва не падали умолять его на коленях.

Кастет покачал головой. Тогда, уже почти год назад, человеческий облик потеряли многие люди. Но эти кислотники были хуже всех.

— Достали уже меня, — посетовал Кейн и сел на кузов машины. — Слышал, с базой всё вышло хорошо?

— Лучше не бывает, — мрачно сказал Кастет.

— Здесь тоже неплохо, — Кейн, впервые за время разговора, очень осмысленного, безумно хихикнул. — Поболтал тут с одним мужиком недавно. Пилот он кстати… Был… Но последний полёт совершил.

— Погоди, — Кастет замер на месте, чувствуя, как холод сковал всё в животе. — Это ты его сбросил?

— Технически, он сам выпал, когда полез доставать дозу на балкон, — Кейн опять захихикал. — Но я не могу пустить наркошу в вертушку, которую так бережно ремонтирую. Ему там не место.

— Ты знаешь, что наделал? — прошептал Кастет.

— Ага. И теперь Вел останется жив. Я же знаю, что его-то Барон хочет грохнуть больше, чем всех нас, остальных.

Кастет неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал.

— А лучше держаться Вела, чем Барона, — Кейн спрыгнул с кузова на землю. — Хотя они оба психи, но не такие, как я, — он опять засмеялся. — Я-то шизик, меня это оправдывает. А они? Они похуже.

Псих, но людей видит насквозь. Как только Барон это поймёт, появится новая цель.

— Да ты не парься, дружище, — Кейн похлопал Кастета по плечу. — Я его уже предупредил. А то мне кажется, что Барон именно тебе поручил бы это дело. И кто знает, как бы всё сложилось, Вел не пальцем делан. Но зато справились. Без лишних жертв.

Он засмеялся опять, но его единственный глаз смотрел очень внимательно и пристально на Кастета, будто проверял реакцию. А Кастету стало не по себе от такого друга.

Хотя в чём-то Кейн был прав. Он псих, но не такой, как все остальные. Потому что он хотя бы не притворяется нормальным.

Кречет

Барон сидел за столом и ел грецкие орехи, щёлкая их старым советским орехоколом в виде дракончика. Орехи хранятся долго, так что Барон явно ничем не рисковал.

Вокруг него расселились его доверенные люди и мы втроём с Велиаром и Рудым.

И десяток автоматчиков, конечно же. Оружие на ремнях, вроде никто не собирался стрелять.

Но всё же, по ходу диалога, Барон с явной неохотой приказал охране выйти, чтобы никто лишний ничего не услышал. Теперь, если бы я хотел, я бы придушил толстожопого ублюдка.

Но пока он мне нужен.

— Значит, раскололи его, как этот орех, — усмехнулся Барон и так сжал ручки орехокола, что все стороны полетела скорлупа.

— Не так эффектно, — Вел смёл крошки от ореха в сторону. — Но кое-что мы знаем.

Я развернул старую шершавую карту и показал на нужное место карандашом.

— Бункер здесь, площадка для вертолётов рядом. Оружия много, позиция хорошая, но есть у меня пара мыслей, — я потёр бороду, слишком уж она отросла. — Только надо побриться.

Военные бреются, так что я со своей бородой, похожий на духа, привлеку ещё больше внимания.

— Хочешь пойти на разведку? — спросил Барон. — Тогда не буду вмешиваться в планы профессионала.

Эта перемена в состоянии мне совсем не нравилась. Барон чего-то выжидает.

Кое-что пленный мне рассказал. Он-то был профи, контрактником, хотя в горячих точках не служил. Он рассказал, что у генерала есть люди без особой выучки, среди которых много бывших сидельцев. Это первая партия жителей, найденная в одной из множества колоний, раскиданных поблизости.

Им не доверяют важную работу, а один недавно вообще хотел изнасиловать жительницу, и его пристрелил местный полковник. После этого бывшие зеки затихли.

Но каждый из них вооружён и опасен. И плюс ещё есть несколько десятков опытных военных. Плюс укрепления. Но вот этот холм… Он может быть ключом к тому, чтобы зачистить зону вокруг бункера и попытаться заложить взрывчатку, чтобы взорвать двери. На этом холме нет никого, кроме пары часовых, которые осматривают его раз в три часа.

На первый взгляд, всё просто. И это вызывало опасение. Надо проверять самому. Сначала, там ли находится бункер, какая в действительности там оборона, сколько там людей. Пленный сказал, что иногда жителей выпускают поработать. Может, получится с кем-то поговорить.

— Но, — вдруг сказал Барон и поднял пухлый палец с нанизанным на него перстнем. — Стоит отправить кого-то другого. Ты же мой заместитель и придумываешь планы. Вдруг тебя убьют?

— А кого отправить? — спросил я. — Вел сильно хромает, привлечёт внимание, Рудый вообще не служил, его сразу грохнут. Кастет в военных делах понимает плохо, а остальным твоим людям я не доверяю.

— Если что, планы атаки придумаю я, — Велиар потёр лысину. — Но ты хитрый, Кречет, ты вернёшься. Тебе не привыкать пробираться в стан врага и везде выглядеть за своего. Надеюсь, в бункере не попадётся твоего знакомого.

Нет, я осмотрю всё со стороны. У меня была мысль попытаться сделать так, чтобы военные приняли меня за бывшего зека, а бывшие зеки за военного, но это слишком рискованно.

— Что форма? — спросил я, игнорируя его мысли вслух.

— Ищем, — отозвался Мутный. — Кислотники получили задание, к обеду принесут всё, что требуется.

Пора проверить, что там есть, потом начать подготовку к штурму. А в идеале бы захватить языка. Хотя, его пропажу быстро обнаружат.

— У нас есть одно преимущество, — сказал я. — Они сейчас уверены, что мы выжидаем в обороне. И наверняка готовят атаку, вроде той, что тогда устроили в новостройках. Но первый удар мы должны нанести сами, когда они этого не ждут. А для этого нужна разведка.

Барон двумя руками попытался раздавить орех, но не выходило. Пришлось ему расковырять его хищного вида ножом.

— Кроме этого, — продолжил я. — Что внутри бункера, мы не знаем. Возможно, придётся брать его в осаду.

— У него там продовольствия на пятьдесят лет, — возмутился Барон. — Думай, как туда попасть. Громов — угроза для Уральска, а у меня найдутся ресурсы, чтобы взломать его оборону.

Толпы пушечного мяса, которые пойдут умирать за дозу. Хотя… Лишь бы Лилия и остальные не пострадали, это важно.

— Барон! — в кабинет без стука влетел небритый мужик в разгрузке и военной форме. — За городом был бой, кто-то перестреливался с нашими. Пушка была с глушителем.