"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Аллея Саирра – вот что непременно стоит посетить, – вставил вампир, сидевший в дальнем конце стола. Единственный, в чьем облике чувствовалась некоторая небрежность. Даже его волосы непослушно топорщились, совсем чуть-чуть, но среди остальных вампиров, чьи волосы блестели и лежали идеально, его легкая растрепанность бросалась в глаза. Потом перевел взгляд на Альвеира. – Хотя нет. Лучше не надо. Сад алых коаров – самое то.
А мне сразу любопытно стало, что это за место такое, если оно цензуру не прошло. Но спрашивать не стала – вампиров пожалела. Потом лучше у Альвеира выпытать попробую.
Отметив, что я закончила
– Как ты выносишь этих светлых, – фыркнула вампирша напротив меня.
От такого заявления чуть не поперхнулась. Нет, а я кто, по-вашему?
Но вампиры не подали виду, будто леди оговорилась или сказала что-то не так. Наоборот, еще больше оживились, закивали, соглашаясь с мнением.
– Я могу представить, каково это – постоянно пересекаться со светлыми. Но учиться с ними в одной группе, на одном факультете? – продолжала вампирша.
Ее сосед подхватил:
– Вот Ластэр, – он кивнул на небрежного, который предлагал аллею посетить, – лет триста назад учился в Академии Равновесия. Пересекался с ними каждый день.
– На самом деле, светлые весьма забавны, – охотно поддержал разговор Ластэр. – Вспомнил тут один случай. Как-то с друзьями-вампирами выпивали, обсуждали вкусовые пристрастия. Одни говорили, что у рыжих особенный привкус. Другие выступали за блондинок, мол, такие податливые, сами на шею вешаются и просят испить их кровушку, вкуснятина и красота в одном флаконе, да к тому же бегать за ними не надо. Некоторым именно это не нравилось.
Ластэр настолько увлекся рассказом, что даже не заметил, как притихли за столом остальные вампиры и как нервно начали коситься на Альвеира.
– Так вот, пока спорили, мимо как раз светлый проходил со своей подружкой. Подружка у него рыженькая, а сам он – блондин. Ну, мы и решили на практике проверить. Накинулись на обоих сразу, чтобы сравнить. Пьяные были, не заметили, что светлый – мужик. Но он не подвел. Смекнул, что справиться с нами, хоть и пьяными, не сможет. Распахнул ворот, да бросился к нам с подвыванием, мол, пейте мою кровь, только возлюбленную не трогайте.
Уже сквозь рвущийся наружу смех Ластэр закончил:
– А подружка его вообще чокнутой оказалась. Чтобы спасти своего дружка, вены себе вскрыла. Думала, учуем запах крови, сразу к ней бросимся, а мужика в покое оставим.
Ластэр расхохотался. Напряжение за столом стало почти осязаемым. Сообразив, что происходит что-то не то, Ластэр вдруг оборвал смех. Перевел взгляд на Альвеира, икнул, нервно схватился за кубок и разом опрокинул в себя все содержимое. Кубок был почти полон. Вампир забулькал, мучительно закашлялся, вскочил со своего места и, спотыкаясь, рванул к выходу.
Я перевела взгляд на Альвеира и с укоризной спросила:
– Ну зачем ты так?
– Я? – Альвеир невозмутимо поднял бровь. – Он просто подавился.
Ну да. Подавишься тут, когда на тебя таким жутким взглядом взирают…
Остаток ужина прошел спокойно. Вскоре вампиры снова расслабились, но не настолько, чтобы начать рассказывать кровавые истории и смеяться над ними. Через пару часов мы с Альвеиром откланялись. Вампиры с искренними улыбками зазывали заглядывать к ним еще, один даже на день рождения к своему двоюродному брату пригласил. Честно говоря, создалось
впечатление, будто двоюродного брата он терпеть не может…– Возвращаемся в академию или пока еще не хочешь? – спросил Альвеир, когда мы вышли из зала.
– А сколько сейчас времени? В академии было утро, но, когда мы оказались здесь, за окном я видела темноту.
– Здесь действительно ночь. А в академии недавно закончился обед.
– Тогда еще рано. Не хочу возвращаться.
– Прогуляемся по моему саду? – предложил Альвеир.
– С удовольствием, – я улыбнулась.
Портал вывел нас на окруженную кустами широкую тропинку. Что удивительно, кусты были усеяны раскрытыми цветами – как к солнцу, эти необыкновенные цветы тянулись навстречу звездам. Похожие на колокольчики, большие и маленькие, алые, бордовые, рубиновые, вишневые и гранатовые – всех оттенков красного, сверкающей россыпью они усеяли кусты вокруг.
– В Шарреаре все цветы цветут по ночам, – пояснил Альвеир в ответ на мой восторженно-удивленный взгляд. – Вампиры любят ночь. Именно по ночам в королевстве вампиров просыпается жизнь.
– А днем они спят?
Мы медленно двинулись вперед по дорожке. Слева за рядами цветущих кустов и деревьев темной громадой высилась стена замка, справа густел благоухающий сад. Откуда-то веял свежий ветерок, обдавал обнаженные плечи прохладой, скользил по подолу, холодком касаясь кожи сквозь ткань. Но мне нравилось это ощущение. Нравился прекрасный сад с красными цветами, нравилось ночное небо, усыпанное звездами, почему-то тоже красными, нравилось идти так вместе с Альвеиром, ловить на себе взгляд красных глаз.
– Часа три-четыре. Вампирам много отдыха не надо. Но все самое интересное все же начинается ночью. Приемы, балы, охота…
– Удивительно, что тебе удалось найти стольких вампиров, которые не знают, кто я такая. Думала, уже весь мир в курсе, что появился феникс света.
– Весь мир знает. И эти вампиры… знали. Я стер им память. Так что на момент встречи они не знали, как ты и хотела.
– Серьезно?! – ошалело выпалила я.
– Да, – аркахон выглядел абсолютно невозмутимым. Я поверила. Сразу.
Некоторое время шли молча. Я пыталась осознать, что Альвеир ради того, чтобы, по сути, просто развлечь меня, подтер память десятку вампиров. И не пожалел ведь бедолаг.
Потом, когда известие немного улеглось в голове, вспомнила разговор за столом.
– Альвеир, – я хитро улыбнулась, – расскажи об аллее Саирра. Ластэр так и не поведал, чем она примечательна и почему ее стоит посетить.
– Думаю, тебе все же не стоит ее посещать, – хмыкнул аркахон. – Ты действительно хочешь узнать об этой аллее?
– Хочу.
Как-то сомневалась я, что меня после сотни просмотренных фильмов ужасов чем-то еще можно удивить. Что ни говори, а фантазия у некоторых современных земных режиссеров настолько больной бывает, что рождает картины, которые местным темным, будь то вампиры или аркахоны, и не снились.
– Что ж… Аллея Саирра – своеобразная выставка. Экспонаты, которые там представлены, на удивление реалистичны, а некоторые – настоящие люди и другие существа. У одних из них оторваны руки, у других – еще какие-нибудь части тела. Есть экспонаты со вспоротыми животами или вывернутыми шеями. Насколько знаю, особенно вампиры гордятся обнаженным трупом девушки, тело которой украшает узор из укусов и борозд от когтей.