"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

– Сегодня бал, – произнес Альвеир, оторвавшись от моих губ. – Тебе нужно подготовиться. И отдохнуть после трудной недели. Поэтому…

Рядом с нами вспыхнул портал. Альвеир взял меня за руку.

Так, нужно успокоиться. Главное – не паниковать. Я должна вернуть контроль над собственным телом.

Вышагнув из портала, мы оказались… да, кажется, я узнала этот интерьер, незабываемый, неповторимый.

– Мы в твоем замке в вампирском королевстве? – спросила с улыбкой.

– Да, – Альвеир тоже улыбнулся. – Что-то мне подсказывает, тебе нравится обстановка в королевстве вампиров. Надеялся, ты сможешь немного расслабиться, если будешь готовиться к балу именно здесь. Пойдем.

Альвеир провел меня в уже знакомый будуар. А здесь меня дожидались три девушки. Улыбнувшись при нашем появлении, продемонстрировали длинные клыки. Вампирши почтительно поклонились.

– Альвеир шед Хашшер, леди Таис, рады вас видеть и готовы служить, – выступив вперед, произнесла самая красивая из них – девушка с густыми черными волосами. Мне аж завидно стало, что у нее такие шикарные темные волосы. Пусть я к своим посветлевшим уже привыкла, но все равно. Черные волосы – это очень красиво.

Альвеир приветственно кивнул:

– Подготовьте мою невесту к балу. Думаю, не нужно объяснять, что она должна быть самой прекрасной леди на этом балу?

Оттого, что он назвал меня своей невестой, перехватило дыхание. Наверное, это даже приятно. А о Крисе лучше просто не думать. Не пытаться о нем заговорить. И тогда контроль над телом вернется ко мне. Возможно, потом удастся найти способ.

– Не сомневайтесь, господин! Ваша прекрасная невеста станет еще более обворожительной! – взгляд вампирши горел подобострастным огнем.

– Хорошо.

Альвеир повернулся ко мне, провел пальцами по волосам в мимолетной, но такой приятной ласке. После короткого поцелуя сказал:

– Я должен ненадолго тебя оставить. Тоже… приготовления к балу.

Альвеир собирался уже отстраниться, но я удержала его за воротник. Тихонько поинтересовалась:

– Ты знаешь, что на бал собираются главы светлых королевств?

Ура! Сама спросила, не под действием заклинания!

– Не успеют, – он усмехнулся. – Это тоже входит в подготовку к балу. Все нужные гости появятся в академии заблаговременно. Потом возможность открытия порталов будет заблокирована магией тьмы.

– Замечательно, – я улыбнулась. А еще понадеялась, что родственники Миры тоже не успеют. Ничего не имею против фениксов как таковых, но не в таком же количестве! Стоит вспомнить их отношение к фениксу света, и вообще страшно становится. Они ведь меня окружат, собственными телами закроют от аркахонов, чтобы не подпустить темных ко мне! Апокалипсис в стенах академии нам ни к чему.

Альвеир ушел, а вампирши рьяно принялись за дело. Порхали вокруг меня, словно бабочки. Дотрагивались совсем незаметно, невесомо. Даже когда затейливую прическу сооружали, часть волос убрав наверх, а часть оставив спускаться по спине медово-золотистой волной, я ничего не почувствовала. Ни разу не дернули, не потянули. Одним словом – вампирши!

– Не беспокойтесь, леди, вы будете выглядеть сногсшибательно, – пообещала, видимо, самая главная из них. По крайней мере, остальные заговорить не решались и послушно выполняли все ее приказы. – Сам Альвеир шед Хашшер не сможет глаз от вас отвести. И остальные тоже будут поражены. Уж мы постараемся.

Ну вот зачем она напомнила об остальных? Об этой толпе, которая и так не собирается от меня глаз отводить, потому как именно по этой причине и заявится на бал?

И тут мне в голову пришла безумная идея.

– А вы не могли бы кое-что передать своему повелителю?

– Это какому же? – не поняла вампирша, закручивая прядку у моего виска.

– Тому, который вашим королевством управляет. – Поднапрягшись, воскресила в памяти название вампирского королевства: – Правителю Шарреара.

– Да, я могу, – в голосе вампирши почувствовался интерес. – Что ему передать?

– Приглашение на бал.

– О, правда? – она даже как-то оживилась. – Леди Таис, вы действительно хотите, чтобы лорд Шакроар посетил ваш бал, о котором сейчас все только и говорят?

Сомнение посетило совсем ненадолго и почти сразу растворилось в желании хоть немного уравновесить количество представителей света и тьмы на балу. Если все-таки правители светлых королевств проберутся в академию, то почему бы на балу не побывать правителю вампиров? По-моему, вполне справедливо.

А что светлые целыми толпами набегут – в этом не сомневаюсь. Слишком уж много желающих посмотреть вблизи на легендарного феникса света. Там, поди, и служители храма, и маги ордена Истинного Света будут. Среди них – тот, который хочет избавить мир от меня. Пусть темных тоже будет много! Мне, может, одних аркахонов уже не хватает.

– Конечно, – я пожала плечами. – Почему нет? Чем нас больше, тем веселей!

– О, леди Таис, спасибо! Я обязательно передам лорду Шакроару ваше приглашение. Уверена, он не откажется. Такое событие…

– Бал в академии, – я не удержалась от смешка. – Да, потрясающее событие.

– Место не имеет значения. Вы учитесь в Академии Равновесия, так что не вижу в таком выборе ничего странного. Зато Альвеир шед Хашшер представит обществу свою невесту и феникса света. Лорд Шакроар обязательно придет. Точно знаю, он ни в коем случае не захочет пропустить такое потрясающее событие.

Мне, честно говоря, от подобного энтузиазма сделалось немного жутко. На всякий случай поспешила предупредить:

– Только пусть он никого не убивает.

– Ну… – вампирша подозрительно замялась. – Хорошо. Хорошо, что сказали. Я все передам. Лорд Шакроар никого не убьет.

Некоторое время молчали. Потому что я в шоке пребывала. Неужели вампир действительно мог убить?! В академии, черт возьми?! Какую-нибудь восторженную студенточку? Или у них тут не принято восторгаться вампирами? По крайней мере, мой интерес к вампирам всегда удивлял Альвеира. Так что, наверное, все же не принято. С другой стороны, прекрасно помню разговор вампиров за столом, когда они обсуждали, как девушки на них вешаются.

Но как же хорошо, что я додумалась предупредить, чтобы повелитель вампиров никого не убивал!

– Леди Таис… – голос вампирши прозвучал неуверенно.

– Да?

– Скажите… хм… а… а как вы с Альвеиром шед Хашшером познакомились?

Я подавилась воздухом, даже закашлялась.

– Ой, извините! Извините, если некорректный вопрос! – спохватилась вампирша.

– Все нормально, – выдавила я, справившись с кашлем. Но что рассказывать, ума не приложу. В самом деле, не могу ведь я поведать настоящую историю, как встретила его, израненного, полуживого, да еще без памяти, на площади какого-то городка, название которого теперь не вспомнить.