"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Ладно, не переживай так, – примирительно откликнулся Гихес. Впрочем, голос его не сделался мягче, скорее, просто утратил эмоциональную окраску. – Все не настолько плохо, как ты думаешь. Дирен находится неподалеку от селения под названием Водное. Я буду ждать тебя там.
– «Недалеко» – это насколько недалеко? – с подозрением уточнила я. – Ты хоть представляешь, как я туда буду добираться, пешим-то ходом?
– Зачем пешим? – удивился Гихес. – Продай кристалл связи, купи лошадь, карту, еду. И в путь! Это у вас чужие кристаллы уже не используются, а мы нашли им применение. Определенная стихийная магия вполне справляется с энергетической очисткой, так что проблем с продажей возникнуть не должно.
– А вдруг мне понадобится твоя помощь? Как я с тобой свяжусь, если продам кристалл?
– Нет, мы возвращаться не будем, – излишне резко ответил Гихес. – Попробуй не заблудиться. Не забывай, что ты дала клятву, которую нарушить не имеешь права. Магический договор… я не хочу, чтобы у тебя возникли с ним проблемы. – На этом месте арэйн, похоже, сообразил, что был слишком груб, и попытался исправить положение: – Ты нужна мне живая и здоровая, а столь явное отступление от цели, как уход из Арнаиса, может быть расценено в качестве попытки нарушения договора.
– Не думаю, я прекрасно помню формулировку. Ничего не случится, если я…
– Инира! – перебил арэйн Льда раздраженно. Однако продолжил он с неожиданной веселостью, уподобившись торговцам, которые с заискивающими улыбками активно нахваливают перед прохожими некачественный товар: – Ты же хотела приключений? Так наслаждайся! Зачем бежать от трудностей, если можно прогуляться по нашему миру, познакомиться с ним поближе за время поездки до Водного?
Действительно, чего это я! Ведь мое неудачное появление в Арнаисе плавно перетекло во вполне благополучное пребывание в этом мире. По крайней мере, синяки больше не болят, я сыта, в тепле, почти в уюте, узнала, что делать дальше. Почему бы не насладиться происходящим? Не думала же я, что все будет легко? Да будь оно слишком легко, я бы наверняка разочаровалась в долгожданном приключении!
– Ты прав, – согласилась я, стараясь не думать о том, что арэйн готов был придумать любые аргументы, от вполне адекватных до по-настоящему безумных, чтобы только уговорить меня действовать так, как нужно ему. А ему, наверное, хотелось как можно скорее достигнуть цели. – Значит, встречаемся в селе Водное?
– Да, встречаемся. – С этими словами Гихес прервал связь. Кристалл, потеплевший во время разговора и маленьким огоньком слегка светившийся изнутри, перестал излучать магию, вернувшись в состояние покоя.
– Как я понял, ты разговаривала с арэйном? – спросил Джаяр, вырвав меня из размышлений по поводу дальнейших действий. В голове крутилось множество мыслей, создавая сумасшедший кавардак, из-за чего я не сразу смогла вникнуть в суть вопроса.
– А?.. Да, с арэйном Льда, – ответила я, поймав на себе подозрительно пристальный взгляд Джаяра.
– И вы заключили с ним договор, – констатировал мужчина, ожидая услышать объяснение.
– Ну да. – Я пожала плечами как можно беспечней и опустила глаза, делая вид, что рассматриваю кристалл, до сих пор зажатый в руке. – Просто я согласилась оказать ему небольшую услугу.
– Услугу, значит… небольшую… – задумчиво повторил Джаяр. – И ради выполнения этой услуги ты отправилась в Арнаис. Только при перемещении возникла проблема, вас раскидало в разные стороны, из-за чего ты осталась одна и без вещей, – продолжал арэйн, восстанавливая цепочку произошедших событий. Он не спрашивал, уверенный в своей правоте, а я молчала, не считая нужным отвечать. Прятаться за напускным интересом к кристаллу связи уже было бы неубедительно, поэтому я, не желавшая выдавать все свои планы и оттого не знавшая, куда себя деть, бегающим взглядом уставилась в пол. Руки невольно, выдавая волнение, теребили краешек одеяла. Тем временем Джаяр пришел к каким-то выводам и решил уточнить: – Ты жила в Лиассе, а наш мир посетила впервые?
– Да, – призналась я, понимая, что ответ и без того очевиден.
– Выросла среди людей, воспитанная эвисами, – презрительно скривился Джаяр. – Что ж, теперь понятно.
Что именно ему понятно,
я уточнять не стала, порадовавшись возникшей передышке и возможности подумать. Идея продать кристалл, несмотря на все свои недостатки, как, например, отсутствие постоянной связи с Гихесом, казалась единственным выходом из данной ситуации, однако возникала еще одна проблема. Кристалл мне не принадлежал, а значит, продать его я не могла! Стоило признаться, что от изначальной ситуации, когда я только выпала из портала, на данный момент меня отличало лишь отсутствие синяков и порезов, быстро сошедших с кожи под воздействием магической целебной мази. Это если говорить о положительных изменениях, а ведь могли обнаружиться и отрицательные, о которых пока оставалось только гадать. Захочет ли арэйн отпустить ненавистного эвиса? Что помешает ему взять меня в плен? Разве что опасение попасть под заклинание подчинения? К счастью, не начав действовать, Джаяр не мог догадаться, что я не умела этого делать.– Значит, теперь тебе нужно добраться до Водного, чтобы встретиться с арэйном Льда, – задумчиво, словно размышляя вслух, проговорил Джаяр. – А дороги для молодой девушки, тем более, оказавшейся в Арнаисе впервые, слишком опасны. – И, поймав мой взгляд, мужчина решительно сказал: – Я провожу тебя до селения.
– Что? – поразилась я. – Но ты… ты не можешь этого сделать!
– Почему? – заинтересовался Джаяр, подавшись вперед.
– Ты ненавидишь эвисов! А я эвис…
– И в то же время арэйн, – многозначительно заметил мужчина, поднимаясь со стула, как будто собирался прямо сейчас отправиться в путь. – Не стоит отказываться от помощи, когда тебе ее предлагают совершенно бескорыстно. Тем более, ты сама говорила, что можешь заблудиться.
– Бескорыстно ли? – не теряя настороженности, уточнила я.
Арэйн вперил в меня мрачный взгляд и со всей возможной честностью, подозрительно избегая прямого ответа, сказал:
– Не ты просила меня о помощи, я принял решение сам и ничего требовать за это не буду.
Я продолжала сомневаться, но вслух высказывать свои мысли не стала. Зачем лишний раз нервировать арэйна, с чего-то вдруг вбившего в свою голову, что должен мне помочь? Может, он чувствовал вину за столь грубое нападение, которое вполне могло закончиться моей смертью, а потому хотел своеобразно извиниться – не словом, но действием? Или его заинтересовало столь необычное явление, как арэйн-полукровка? Хотя, пожалуй, на безумного исследователя, помешанного на магических экспериментах, Джаяр не тянул. Как бы там ни было, убивать меня арэйн не собирался. Если уж в приступе ярости он не причинил мне особого вреда (не задушил ведь окончательно!), то теперь, взяв свои эмоции, какие бы ни испытывал, под контроль, вряд ли планировал совершить убийство с холодной расчетливостью. А после того момента, как Джаяр мазал мне спину, устраняя следы неудачного падения, страх перед арэйном куда-то исчез.
– Хорошо! – бодро воскликнула я, вставая с кровати, и с веселой улыбкой добавила: – Поехали вместе, если ты больше не будешь меня убивать!
– Постараюсь, – кивнул Джаяр с серьезным видом, и только в глазах промелькнул едва уловимый намек на улыбку.
Вещи арэйн собрал быстро, мне же собирать было особо нечего, поскольку сумка со всем необходимым осталась то ли в поле в родном Лиассе, то ли с Гихесом, если он додумался захватить ее с собой после того, как насильно втолкнул меня в портал.
Джаяр, неплохо знавший город, быстро провел меня по всем нужным местам. Сначала мы купили лошадь, чтобы не пришлось делить одно седло на его гнедом жеребце, затем проехались по рынку, закупая некоторые вещи, необходимые для похода, а также одежду взамен моей порванной. Сначала арэйн предлагал оставить кристалл связи и сделать покупки на деньги, коих у Джаяра, по его же словам, залежалось прилично, однако я отказалась, настояв на своем. Кристалл связи мы все-таки продали, пусть это заняло чуть больше времени, но мне не хотелось становиться еще больше должной своему случайному спутнику. Даже то, что он уже потратил на меня, я пообещала вернуть, как только закончу свои дела в Арнаисе. Джаяр только хмыкнул, подумав, наверное, что я забуду или не сдержу обещание, а напоминать об этом он явно не планировал.