"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

– Да, вероятно, у них там паника, – без тени сочувствия предположил Ксай. – Думаю, эвисы Огня и Молний тоже паникуют, боятся потерять свою власть так же, как лишились власти эвисы Льда.

А мне снова стало смешно. Да, я и представить не могла масштаба творящейся среди эвисов паники! Все остальные, наверное, тоже в панике, ведь они потеряли такую магическую мощь в лице Заклинателей арэйнов Льда.

– Кстати, почему мы в город не зашли? Если дело не в группе ненавистников огненных арэйнов.

– А ты полагала это причиной? – удивился Ксай.

– Ну… одной из.

– У нас такой группы фанатиков попросту быть не может. Видишь ли, Инира, арэйны других видов в кхарриате Смерти – слишком редкие гости. А чужое внимание привлекать нам сейчас совершенно ни к чему.

Вспомнив границу кхарриата, я не удивилась тому, что никто не хочет добровольно соваться сюда. К тому же не все могут смотреть арэйнам Смерти в глаза. Вероятно, таких арэйнов по пальцам пересчитать можно, а если учесть, каким именно образом возникает данная способность… Да, проблемы нам не нужны. Зачем показываться местным жителям, которые наверняка заинтересуются вопросом: кто, кого и как умудрился спасти?

Я кивнула, соглашаясь со словами арэйна, и тут же поинтересовалась снова:

– А по поводу кхарриата Воды что-нибудь знаешь? Как Дагал, смог добраться до кхарта?

Раз уж мы упомянули в разговоре недавнее путешествие, не помешало бы выяснить и другие подробности. Наследник кхарта Воды попался на пути совершенно случайно, однако именно он был целью арэйнов Молний, от которых досталось и нам.

– Да, у Дагала все хорошо. Вместе с отцом они вычислили предателя и укрепили защиту кхарриата. Арэйны Молний, по крайней мере, до сих пор не решились напасть. И уже не нападут – единственным их преимуществом была неожиданность. Теперь, когда арэйны Воды готовы к нападению, их кхарриат арэйны Молний захватить не смогут.

– Хорошо, – кивнула я.

– Еще что-нибудь? – насмешливо поинтересовался Ксай. – Или ты все-таки выпьешь этот отвар?

Общеукрепляющий отвар, протянутый мне мужчиной, оставался нетронутым. Я держала его в руках, грела о кружку пальцы, но не пила. Казалось, если сделаю хотя бы один глоток, у меня этот несчастный отвар из ушей польется.

– А что задумали арэйны Молний? Почему они решили напасть на кхарриат Воды?

Вот уж на что никогда не жаловалась, так это на умение придумывать вопросы.

– Не знаю. Пей отвар.

– Ты не знаешь, а мне пить? – правда, губы, вместо того чтобы недовольно скривиться, помимо воли растянулись в улыбке.

– Пей, – Ксай усмехнулся, – и покажешь мне, что умеешь из магии Эфира.

Вдохновившись, я выпила надоевшее зелье в несколько больших глотков и в нетерпении вскочила на ноги. Мы наконец займемся магией? И я знаю, что именно из своих недавно приобретенных умений показать!

Я прикрыла глаза, чтобы ничего не отвлекало, и уже в который раз произнесла однажды придуманное заклинание: «Эфир, опутай меня коконом, скрой тело под собой, спрячь от чужих взглядов».

Снова задрожали, заколыхались искристые нити Эфира и устремились ко мне сверкающими потоками. Наверное, никогда я не привыкну к этому восхитительному зрелищу, сколь бы часто ни применяла свое заклинание. Творящееся вокруг волшебство вновь и вновь завораживало, потрясая невероятной и какой-то нереальной красотой. Осмотрев покрытую эфирной крошкой руку, я подняла взгляд на арэйна и успела увидеть в его глазах странное выражение, которое, впрочем, сразу же исчезло.

Ксай приблизился ко мне, медленно обошел вокруг. Остановившись напротив, протянул руку и приподнял прядку волос. Скосив глаза, я тоже на нее взглянула. Интересно ведь. А может, дело в том, что мне стало неловко оттого, как близко стоял Ксай. Оттого, что касался моих волос, почти неощутимо, но сердце все равно подозрительно замирало.

Странный цвет получился у локона, синевато-серебристый, искрящийся.

– Эфир, – пробормотал Ксай, пропуская прядку сквозь пальцы. – Неплохо. Сама придумала заклинание?

– Да. – Я пожала плечами, не вдаваясь в подробности, когда и для чего пришлось подобное придумать.

Однако история возникновения нового заклинания арэйна не интересовала.

– Значит, не зря Тилар учил тебя языку стихий, – задумчиво проговорил он. – Ты создаешь тонкую оболочку вокруг себя, но, думаю, для посещения Эффераса этого будет недостаточно – защита должна быть намного плотней. Впрочем, подходящее заклинание ты узнаешь у арэйнов Эфира, чтобы ничего не изобретать и не подвергать себя риску. А для начала тебе стоит научиться управлять Эфиром без заклинаний.

Я с трудом подавила мученический стон. Сама ведь просила скорее начать обучение. Это нужно мне, необходимо! И не имеет значения, как тяжело управлять стихией без помощи заклинаний – одной лишь силой мысли. А может, теперь будет легче, после того как я сливалась с собственным Огнем? Пусть Эфир не в моей душе, а наполняет окружающий мир, но он должен слушаться меня. С другой стороны, все изначальные сложности возникали из-за слабости крови арэйнов в моем теле – слишком много человеческого и слишком мало от арэйнов, – оно плохо приспособлено для управления стихиями. И сильнее после всех испытаний я не стала. Можно отточить мастерство, но с наследственностью уже ничего не поделать. Однако выбора нет.

– Садись. – Он кивнул на покрывало, с которого я, готовая к активным действиям, недавно так резво вскочила. – Вас учили концентрироваться на занятиях магией явлений. Учили чувствовать Синий Мир, малейшие колебания в нем, чтобы вовремя распознать заклинание противника. А ведь Синий Мир – не что иное, как разлитая в пространстве стихия Эфира. Значит, с настройкой на нее проблем возникнуть не должно. Приступай.

Следуя указаниям арэйна, я опустилась на покрывало и прикрыла глаза – это всегда помогало мне сосредоточиться, да и не так уж необходимо зрение, чтобы почувствовать стихию, ведь здесь включается еще одно чувство, особенное, доступное лишь магам. Очистить разум и отстраниться от мыслей мешал один незаданный вопрос – есть разница в том, как воспринимала я Эфир раньше, и в том, как его должен воспринимать арэйн? Да, будучи способными лишь на косвенное воздействие, слабое, едва уловимое, маги явлений очень хорошо развили чувствительность к малейшим изменениям Синего Мира, но ведь это не предел? Быть может, арэйны ощущают Эфир гораздо глубже? Иначе как им удается через его нити дотягиваться до Эффераса?

– Инира, ты не пытаешься, – сообщил мне Ксай, отрывая от запутанных мыслей.

– Я заметила, – фыркнула я, не открывая глаз. – Вот скажи, как именно я должна этот Эфир почувствовать? Да, магией явлений я владею. Но с помощью той же магии явлений невозможно дотянуться до Эффераса. Судя по твоим рассказам, арэйны Эфира часто пользуются подобной способностью. Отправить туда вражеские заклинания, притянуть к себе больше стихии для собственных заклинаний.

– Ты не о том думаешь, – заметил Ксай. – Во-первых, люди даже не догадываются о существовании Эффераса. А как можно тянуться неведомо куда? Во-вторых, рассказывай людям об этом мире или не рассказывай, они никогда его не смогут ощутить, поскольку не обладают достаточной чувствительностью к стихии Эфира. Но ты – наполовину арэйн и уже по определению воспринимаешь стихии несколько иначе. И тебе не нужно сейчас тянуться к Эфферасу – это придет само. Сейчас тебе нужно просто почувствовать Эфир. Да, на другом уровне. Однако не нужно для этого думать. Не пытайся понять как. Просто расслабься, сконцентрируйся на ощущениях и почувствуй. Не ставь перед собой задачу дотянуться до Эффераса. Твоя цель на данный момент – максимально близко ощутить окружающий Эфир. Как ты делала с Огнем, только Эфир – не внутри, а снаружи. Когда ты сможешь познать его суть, он сам приведет тебя куда нужно, сам раскроет перед тобой свой потенциал.

– Что-то я не помню, чтобы Огонь раскрыл передо мной потенциал.

– Разве?

Я задумалась. Да – то, что я ощутила перед тем, как полностью отдать всю свою стихию, было невероятно, необъяснимо. А сейчас пора отпустить мысли и обратиться в чувства. Огонь остался в прошлом, Эфир – мое будущее.

Я выровняла дыхание и наконец позволила лишним мыслям покинуть разум. Только я и стихия Эфира, наполняющая окружающий мир. Только Эфир, а я – лишь искра света, подхватываемая синими волнами сияющих частиц энергии.