"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Здравствуй, здравствуй, Максим! — На щекастом, привычно-добродушном лице Ореста лучилась улыбка, а руки его были раскинуты для объятий. — Как говорили наши пращуры — для дорогого гостя и ворота настежь. Рад тебя видеть!
— Взаимно, — раскинул руки и я. — Давно не встречались-то!
— Так все дела да случаи! — хохотнул хозяин дома, отчего его немалое брюхо забавно колыхнулось. — Давай почеломкаемся, да проходи — чай пить станем!
Само собой, при посредстве какого-то обычного чайника этот товарищ чаи гонять не собирался, в беседке, оплетенной плющом, обнаружился здоровенный самовар, начищенный,
— Настоящий, — похвастался Троицкий, беря чашку, — тульский, «баташевский». Я в тех краях одну вдовушку пользовал… Что ты лыбишься? От хвори я ее лечил. Вернее — порчу снимал, причем очень неприятную, кто-то знающий постарался. Так вот — она мне самовар в довесок к гонорару подарила, от души. Он раньше ее мужу покойному принадлежал, насколько я понял.
— Сдается мне, что эта штука тянет на пяток твоих стандартных гонораров, — я щелкнул ногтем по начищенному серебряному боку означенного предмета, — или больше?
— Даже не знаю. — Орест налил в чашку заварки, подставил ее под носик, и повернул ключик-завитушку. — Думаю, что больше. Но вдовушке я этого говорить не стал. Зачем? Она хотела сделать доброе дело — она его сделала. В результате все довольны — она в прекрасном расположении духа, а я с самоваром. Ну а ты вот с чайком! Пей на здоровье! Вон пряник бери, баранку, варенье!
Ему что-то от меня нужно. Сто процентов. Слишком много радушия, слишком мягки интонации и широка улыбка. Впрочем, я ведь тоже лучусь дружелюбием не просто так и приехал сюда не для собственного удовольствия.
— Мне поутру рассказали, что тебя давеча убить хотели? — отпив чаю, произнес хозяин дома. — Правда? Или врут?
— Правда, — кивнул я, беря из вазочки мятный пряник.
— Представляю, как бесился Газван! — хихикнул Орест. — Нет, на тебя ему плевать, это понятно, но репутация! Он же на ней помешан.
Никаких общих дел у колдуна и дэва не было и быть не могло, они вроде даже не особо и знакомы, но этот факт не мешал Троицкому знать того, к кому я вчера на день рождения ездил. Столица велика, верно, но те, кто держит глаза и уши открытыми, всегда знают всех основных игроков, в ней обитающих. Орест был именно из таких, чем, кстати, тоже отличался от своих коллег по цеху, которые сами никуда не лезли и к себе никого не подпускали.
Ну и еще он очень любопытен. Везде свой нос сунет — что там происходит? И нельзя ли какую выгоду тут поиметь?
Опять-таки — я не лучше. Но у меня другое, знать как можно больше — часть моей работы.
— Еще мне рассказали, что вчера Самвел с Марго схлестнулся, — добавил колдун. — У них давняя нелюбовь, вот он нападение на тебя в своих интересах и использовал. Мол, здесь твоя семья живет, значит, и грех твой. Либо молодых в ежовых рукавицах не держишь, либо не знаешь, что вокруг творится. Зачем ты такая тогда тут нужна? Другой хозяин требуется, у которого порядок будет.
Ай-яй, а вот это неожиданно. Вон как Саркисян решил ситуацию вывернуть, стало быть. И главное ловко как два в одном совместил — и семью Марго под себя подмять пытается, и мне «ответку» в виде ряда неприятных моментов включить. Он же знает, что мы с ней в очень хороших отношениях, не настолько, как с Модестом Михайловичем, но близко к тому. Как-то раз даже вместе на концерт «Мельницы» ходили, орали, руками махали,
«Дорогу сна» пели. Марго вообще большая поклонница фолк-рока в целом и Хелависы в частности.Но Самвел, конечно, красиво карту разыграл, с фантазией. И почти беспроигрышно. Он щемит Марго, та звонит мне, я снимаю претензию, счет закрыт. А если не звоню — он давит ее до упора, пока семья моей приятельницы не ложится под него. И все по правилам.
Мой косяк, мог бы и предусмотреть такой вариант. Понятно, эмоции, адреналин, выпитое вино, но это не оправдание.
— Никак опечалил я тебя, гостюшка? — Брови Ореста сдвинулись «домиком». — Не хотел. Ладно, вот тебе другая новость, повеселее. Старая хрычовка Дара давеча схомутала пару конфиденток Марфы и вроде как собирается их порешить. Причем по чести, по Покону. Ведь на «горячем» она этих дур повязала, те то ли что-то украсть в ее доме хотели, то ли вообще его поджечь. Точно не знаю.
Ничего себе ночка сегодня выдалась. На фоне этого мои проблемы с вурдалаками выглядят мелкими дрязгами. Марфа и Дара очень серьезные величины в подлунном мире, причем какая из них весомее, поди знай. Обе главы ковенов, потомственные ведьмы, у обоих род идет от тех, первых, Веды знающих, хитростью, упорством, умом каждая из них не обделена. Короче — если Дара и вправду молодайкам Марфы на заговоренном белом камне, что стоит на заветной лесной поляне, горло черным изогнутым ножом вскроет, то добра не жди. Такая заваруха начнется…
— Дара сама виновата, — тем временем вещал Орест, причем в голосе его слышалась радость. Не любят колдуны ведьм и всегда исходят из принципа «чем им хуже — тем нам лучше». Впрочем, и те им платят аналогичной монетой. — О чём она думала, когда в глуши своей запиралась? Близость к природе приятна, но если выпасть из большой жизни, то рано или поздно твое влияние начнет убывать. По капельке, по капельке, год за годом — и нет его. Тут так и вышло.
— Это да, — согласился я. — Ладно, их дела — не наша печаль. Орест, ты прости за прямоту, но я к тебе не только чайку попить приехал.
— Да уж понял. Говори, не стесняйся.
— Что ты мне можешь сказать вот по этому поводу? — я протянул колдуну тот же листок, что ночью показывал Арвиду. — Не прояснишь ситуацию?
— Так-с. — Троицкий вытер пальцы о льняную салфетку, лежащую на столе, и принял у меня бумагу. — Что здесь? Ага, ага… Ого!
Елки-палки, да кто такой автор этого послания? В ночи Арвид круглые глаза делал, теперь этот туда же.
— Поздравляю тебя, Максим, — Орест встал с плетеного кресла и изобразил поклон, правда не глубокий, ему живот мешал, — ты достиг в своем ремесле довольно высокого уровня мастерства.
— Лестно, — приложил руку к сердцу я. — С чего такие выводы?
— Если на тебя выходят такие клиенты, да еще с реверансами — это неоспоримый факт профессионального признания, — пояснил колдун. — Твой наставник, да пребудет его душа в покое, тобой сейчас очень бы гордился.
— Какие именно клиенты? — глубоко вздохнул я, сознательно пропустив мимо ушей его последнюю фразу. — У него есть имя?
— Обязательно, — покивал хозяин дома. — А как же? И имя, и отчество, и фамилия. Причем, полагаю, имя не одно, а, как минимум, два разных — родовое и общеизвестное. Первое мне неизвестно, а второе я тебе не назову.