"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

— Без понятия, — пожала плечами Василиса. — Значит, надо для чего-то. Он себе на уме, просто так ничего не делает. Если живет рядом с этой старой стервой, значит, есть какая-то выгода. Да и не все время он тут проводит, больше в городе обитает. Так, заглядывает время от времени, в основном летом.

Ну вот, в любом случае съездил не зря. И денег заработал, и знакомство полезное завел, и интересную информацию добыл. Не скажу, что этот самый Смолин меня сильно интересует, ведьмаки — публика сложная в общении и очень вздорная, к тому же верная клановым принципам и помешанная на своем прошлом. С такими, как они, лучше вообще дел не иметь.

Зато его побратим мне крайне интересен, и за то, чтобы свести с ним знакомство, а еще лучше начать сотрудничать, я многое готов отдать.

А у этого товарища побратим кто?

Правильно. Хранитель кладов.

Глава 13

К Гриднево мы прибыли уже совсем в темноте. Впрочем, какая ж на реке темнота? Тут тебе и луна, романтически чертящая на водной глади дорожки, и звезды, которых с каждой летней ночью на небе все больше становится, и светляки, мерцающие в прибережных травах. Единственным пятном мрака была Марго, которой что романтизм, что красота происходящего были глубоко безразличны. Ей очень хотелось на берег, туда, где она могла снова стать уверенной в себе и самодостаточной главой вурдалачьей семьи.

Дядя Митяй, что примечательно, встречал нас на берегу, уж не знаю — то ли специально ждал, то ли просто так совпало. Его рослая фигура была видна издалека, в том числе и потому, что за ней призывно светились окна дома. Красиво, кстати, все это смотрелось. Как на старой открытке.

— Нет тебя и нет, уж думал, что придется на моторке вверх по реке идти, — проясняя ситуацию, сообщил он нам зычно. — Обещал же. А неохота. Темнотища, однако, к тому же близ Лозовки сваи старой мельницы из воды торчат. Им хоть сто лет в обед, а все никак не сгниют.

— А мы и без вас сюда дошли! — залихватски, прямо как юнга, крикнула Василиса. — Нам волна нипочем! И сваи тоже.

— На берег бы уже! — жалобно проныла Марго. — Макс, давай… Как там говорят… Это… Да мать твою так, что ты опять лодку раскачиваешь?

— Веселые у тебя подружки, — крякнул лодочник, огладив седоватую бороду. — Языкастые.

— Не то слово. — Я с удовольствием ощутил, как наше плавательное средство ткнулось носом в берег. — Все, прибыли. Желающие могут сойти на сушу.

— Все хочу пирс поставить, — сообщил мне дядя Митяй задумчиво, обматывая швартовочный трос, который я ему бросил, вокруг пня, торчащего из земли рядом с водой. — Но то одно, то другое — и никак.

— Найми людей, — предложил я, вытаскивая совсем уж обмякшую Марго из лодки. — Мастеров молотка, пилы и топора. Что, тут такие перевелись? В жизни не поверю.

— Так дорого, — вздохнул лодочник. — Цены кусаются. Инфляция, однако. Ну, красавицы, что насчет чайку? С баранками и медком?

— Да ладно? — оживилась Василиса. — Вот здорово! И мед есть?

— Как не быть? — чуть наигранно вроде как обиделся дядя Митяй. — Тут пасека неподалеку, так у меня прямые поставки. А если пожелаешь, так и наливочки тебе, красавица, налью рюмочку-другую. «Клюковка», сам делаю!

— Всего хочу! — моментально заявила ведьма. — Имею право, особенно после такого дня. Только мне бы сначала…

И она начала пританцовывать, давая понять дяде Митяю, куда именно ей надо.

— А, это тебе туда, туда, — лодочник махнул рукой в сторону дома. — Вон, как веранду обогнешь, так там строение нужное находится.

— И наверняка зеленого цвета, — мрачно поддела его вурдалачка.

— А как же, — с достоинством подтвердил дядя Митяй. — Мы традиции чтим!

Чай был горячий, ароматный и из настоящего самовара, баранки мягкие и аппетитные, а мед прозрачный и тягучий.

— Тут заночуем? — спросила у меня Василиса, допив третью чашку. — И как вообще отсюда в Москву выбираться? На электричке? Такси же не вызовешь.

— Можем и сегодня поехать, — произнес я, глядя на Марго, которая на минутку отлучилась в зеленое строение, а теперь снова уселась за стол, причем ее мрачность как рукой сняло, а на до того бледных щеках появился румянец. — Если есть желание.

Ясно. Марго решила не отставать от нас и тоже перекусила. Не иначе, как в небольшом рюкзачке, который постоянно болтался у нее за спиной, лежал НЗ в виде пакета с донорской кровью. Впрочем, лучше так, чем она, например, дяде Митяю в шею вцепится, когда голод начнет выжигать нутро. Ну, это я утрирую, конечно, не станет она такое устраивать, тем более на наших глазах, но и иметь под боком вурдалачку, которую мучит жажда крови, радость небольшая. Даже несмотря на то, что вы вроде как приятели.

— Это как? — заинтересовалась ведьма. — Обратно в лодку и на веслах до Москвы? В принципе я согласна. Рассвет на реке, особенно если рядом красивый и сильный мужчина — это, наверное, здорово. Лично со мной такого никогда не случалось. А Марго пусть сама до города добирается, ей же водные прогулки не нравятся. Не заблудится!

— По этой реке до столицы вот так запросто не дойдешь, — сообщил ей дядя Митяй, — она ни с Яузой, ни с Москвой-рекой напрямую не сообщается. Сначала надо будет…

— Не надо, — оборвал его я. — Мы по старинке, на машине.

— Какой? — теперь уже удивилась Марго. — Или ты решил в Лозовку вернуться в одиночку и «Хундай» оттуда угнать?

— Мой «Форанер» за домом стоит. Я на нем сюда приехал, когда лодку привез, а обратно своим ходом вернулся. Что до «Хундая» — о нем, думаю, можно забыть. По крайней мере, на меня в данном вопросе рассчитывать точно не стоит, я себе не враг.

— Офигеть можно! — радостно взвизгнула Василиса. — То есть мы еще до полуночи в Москве будем?

— Думаю, да, — глянув на часы, подтвердил я. — День будний, пробок нет, разве что на МКАДе можем где-то встать. И относительно лодки — Василиса, куда ее отвезти? К тебе домой? Ты думай, а мы с дядей Митяем пока ее сдуем.

— Сиди, — велел мне лодочник, — я сам.

Разумеется, он не по доброте душевной таким обходительным был. Просто сумма, которую я ему изначально заплатил за помощь, была довольно немаленькой даже по столичным расценкам.

— А зачем мне дома лодка? — изумилась ведьма. — На фиг она там нужна?