"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

Без тени сомнения я перешагнул невидимую черту. Похоже, исконные границы этого имения чуть меньше тех, которые указаны в современных картах. И «защитники» стояли именно на границе.

— Прикрывай меня, подруга. Ты — наш главный боец.

«Есть, капитан!» — шутливо козырнула зверюга.

И мы двинулись дальше по высокой траве. Да, на территории, охраняемой призраками, было гораздо зеленее, чем вокруг нее. Похоже, всё худшее от точки постоянных аномалий впитывали в себя как раз защитники, а не земля.

«Оппа, я прикрою!» — яростно кричала зверюга, бросаясь на очередных крестьян с косами.

Или:

«Положись на меня»! — с этими словами она сожгла трёх бойцов в призрачных артефактных доспехах и при мечах. Огня на этих ребят потребовалось больше, чем на крестьян.

Вскоре впереди показался кованный забор, почерневший от времени и заросший плющом. Часть его секций отсутствовали.

А за забором виднелись почерневшие постройки, позади которых возвышалось главное здание — длинный двухэтажный особняк, построенный ещё в девятнадцатом веке при моём прапрапрапрапрапрадеде Николае Первом.

— Дом мой достроен, но я в нём один… — непринуждённое напел я.

«Ага! Один! Как же!» — мысленно пыхтела зверюга, отбиваясь от очередной партии призраков.

Разогнав их, она подлетела ко мне. Посмотрела на округу, на дикую растительность перед домом и произнесла:

«Тут больше подходит вот что. К-х-х! — она прочистила горло и, выпятив грудь, запела: — В заросшем па-а-арке, стоит стари-иный до-о-ом!»

— Ты права, — согласился я, двигаясь дальше и вертя головой по сторонам. — Окна и двери в самом деле забиты.

«Может, уже скажешь, чья это рухлядь, а?»

Глядя на её кислую мордочку, я лукаво улыбнулся:

— Ты видишь то же, что и я. Значит, должна была видеть документы.

Она скривилась ещё сильнее.

«Ты совсем дурной, оппа? Думаешь, я буду читать эту муть? Я тебе сто раз говорила, вы, людишки, все усложняете! Тоже мне! Придумали писать соглашение на бумаге! Ну не бред ли? Поставили огненную печать клятвы друг другу на душу и всё. Кто нарушил договор, тот сгорел. А что с бумаги, с твоей? Только печку растапливать неумехам, не владеющим пламенем. Ну? Чьи это земли?»

Ответить я не успел — лисица напряглась, первой увидев очередную толпу призраков.

Когда враги оказались в моём «усиленном поле», я аж замер. На сей раз пожаловали сразу десять зелёных полупрозрачных бойцов с гнилыми рожами, но в красивой призрачной броне.

Элитные защитники?

Фая тут же бросилась им наперерез.

Но через пару секунд сражений зверюга мысленно закричала:

«Оппа! Беги! Там главный! Не успею!»

Через секунду он ворвался в моё поле. Зелёная рожа в бубонах, на длинной спутавшейся бороде какие-то грибы, глаза горят зелёным пламенем, а на голове шлем с двумя рогами. Ещё и доспех покрыт каким-то мехом, и рост призрака больше двух метров.

Он походил на викинга, какими их рисуют в книгах. В довесок ко всему держал по топору в каждой руке.

И орал, в отличие от своих призрачных собратьев.

— У-а-а-а!!! — голос вожака ударил по ушам, когда он подпрыгнул и замахнулся на меня двумя топорами.

«Оппа!!! Придурок!!!» — мыслеголос зверюги врезал по мозгам.

И…

Послышался приглушённый грохот.

Я заблокировал оба топора местного босса палицей.

— Ка-а-ак? — изумлённо выдавил он. — Ка-ак ты смо-ог? Никто… не может. Кто ты? Кто… Я?

Оттолкнув его битой, я рванул вперёд, чтобы снести стражу призрачную голову.

Он выглядел растерянным.

И исчез за миг до того, как я по нему врезал.

Я остался стоять, прислушиваясь к собственным ощущениям. Я сделал правильный выбор, создав новое умение на основе комплекса умений «Проклятье Пространства и Времени», я смог противостоять этим неведомым тварям, но…

Столкнувшись с боссом, я почувствовал что-то странное. Что-то доселе невиданное. Непонятное.

— Фая, давай скорее! Нам нужно ещё раз встретиться с местным главарём! — крикнул я зверюге.

«Ну так помоги, если торопишься!» — возмутилась она, уклоняясь от меча очередного призрачного гвардейца.

Сгорая от нетерпения, я бросился к ней на помощь. Ох, не зря мы сюда явились! На земли, которые в документах Измайловых были помечены как «неликвидные».

Другие не могут здесь находиться.

А мне в самый раз.

Глава 4

— Ну как я тебе? — игриво улыбнулась Кристина, выходя из кабинки примерочной, а затем крутанулась вокруг своей оси.

— Выше всяких похвал, — честно признался я, любуясь, как здорово на ней сидит новый синий джинсовый костюм, идеально подчёркивающий все богатства её фигуры. Дополнял образ красный платок, который девушка накинула на голову, и крупные солнечные очки.

Кристина победно сжала кулачки, радуясь произведённому эффекту, и тут же заявила:

— Померю ещё один!

Она скрылась за дверью примерочной, а я поудобнее устроился на кожаном диванчике. Человек, который первым придумал ставить мягкие кресла или диваны напротив примерочных в магазинах одежды — гениальнейший из гениев. Определённо. Но, похоже, такие удобства есть далеко не везде. Виталя, когда узнал, что я иду с Кристиной за шмотками, сочувственно вздохнул. Пожаловался, что, когда ходит со своей женой, устаёт стоять на ногах.

— Не желаете ли игристого? — с профессиональной полуулыбкой поклонилась ко мне продавщица, недавно консультировавшая Кристину насчёт наряда.

— А кофе есть?

— Конечно, господин. Одну секунду.

И упорхнула, оставим меня наедине со своими мыслями. Правда, это продолжалось недолго. Буквально через полминуты из кабинки вновь вышла Кристи. Теперь на ней был надет белый джинсовый костюм, а платок и очки остались прежними — с тех пор как Щербатовы обнаружили её в Новосибирске, Кристи постоянно скрывает лицо и волосы.

— Этот тоже отличный, — я показал большой палец. — Давай возьмём оба?

— Хм… — девушка нахмурилась. — Я благодарна, что ты предложил мне что-нибудь купить, и ценю твою щедрость. Но… — было видно, что она борется с собой. Выдохнула — явно победила, и широко улыбнулась. — Одного пока будет достаточно. Примерю ещё раз и выберу лучший!

Задорно подмигнув мне, она шмыгнула в примерочную.

Я же принял предложенный кофе и, наслаждаясь его богатым вкусом с лёгкой горчинкой, вновь ушёл в свои думы.